La aorta: válvulas y anatomía

Introducción

Una de las funciones del sistema circulatorio es llevar sangre rica en oxígeno a todas las células del cuerpo. Lo logra a través de una red de arterias increíblemente sofisticada. Todo gran viaje debe tener un punto de partida; y para un glóbulo rojo oxigenado, el viaje comienza en el vaso llamado aorta .

La aorta como visible en el corazón.

El camino de la aorta

La aorta es el vaso que se conecta al ventrículo izquierdo del corazón. La sangre que ingresa a la aorta acaba de terminar de viajar a través de los pulmones hasta el corazón, y está recién oxigenada, lista para su viaje por todo el cuerpo. Esta sangre sale del ventrículo izquierdo muscular a través de una válvula llamada válvula aórtica hacia la aorta ascendente , que sube y sale del corazón. La sangre de la aorta ascendente también entra en las arterias coronarias , vasos que suministran sangre al músculo cardíaco. A continuación, la aorta ascendente se convierte en el arco aórtico , que, a su vez, conduce a otros vasos.

Las partes de la aorta

En muchos casos, las arterias reciben el nombre de donde toman sangre. Los vasos que se originan en el arco aórtico son:

• La arteria braquiocefálica (‘braquio’ significa brazo y ‘cefálica’ significa cabeza, por lo que este vaso finalmente lleva sangre al brazo derecho y por el lado derecho del cuello al cerebro)
• La arteria carótida común izquierda , que sube por el cuello hasta el cerebro, y
• La arteria subclavia izquierda , que corre debajo (sub) de la clavícula (su ‘clavícula’) hacia el brazo izquierdo

La sangre luego pasa a través de la aorta descendente, que desciende por el pecho hasta el abdomen, donde se ramifica en muchos vasos que recorren todo el cuerpo. La porción de la aorta que se encuentra en el pecho se llama aorta torácica . Una vez que el vaso pasa a través del diafragma (la capa de músculo ubicada justo debajo de los pulmones y la caja torácica) se llama aorta abdominal .

Estos pueden parecer muchos nombres para lo que en realidad es solo un tubo largo, pero todos estos nombres ayudan a los médicos y cirujanos a determinar exactamente dónde hay un problema, si ocurre uno.

Características de la aorta

Si piensa en el trabajo que tiene que hacer la aorta (tomar sangre bajo presión y llevarla a todas las partes del cuerpo), entonces probablemente pueda adivinar qué características tiene. La aorta es muy elástica y bastante ancha, aproximadamente una pulgada (2,54 cm) de diámetro. La sangre está sometida a una gran presión en la aorta. Para ayudar al vaso a resistir esta presión, la aorta está revestida con varias capas de músculo liso. Este músculo también se contrae para ayudar a impulsar la sangre.

Enfermedades y problemas de la aorta

Debido a que la aorta es un vaso tan importante, los problemas con ella pueden poner en peligro la vida. Aunque hay muchas enfermedades de la aorta, veremos brevemente tres de ellas.

Los aneurismas ocurren cuando, por alguna razón, una parte de la aorta se debilita y la pared del vaso se expulsa o se “hincha”. Si el aneurisma se rompe o se rompe, puede causar la muerte por hemorragia interna. La cirugía suele ser el remedio recomendado para los aneurismas aórticos.

Ilustración de aneurismas aórticos

A veces, las personas tienen problemas con la válvula aórtica. Estos problemas generalmente se dividen en dos categorías: estenosis , que ocurre cuando la válvula no se abre por completo, e insuficiencia , que ocurre cuando la válvula no se cierra completamente, lo que hace que la sangre se filtre nuevamente hacia el ventrículo izquierdo. Los remedios para estas afecciones dependen de su gravedad y de la incomodidad del paciente.

Finalmente, la aorta, como todos los vasos sanguíneos, puede estar bloqueada por depósitos de grasa y colesterol en una condición llamada aterosclerosis . En esta condición, las paredes de la aorta se vuelven más gruesas y, a veces, más duras y menos elásticas, lo que, a su vez, causa problemas como presión arterial alta y accidente cerebrovascular.

Los resultados del aprendizaje

Utilice lo que aprendió en esta lección sobre la aorta para lograr estos objetivos:

• Describir la aorta e indicar su ubicación y propósito.
• Nombra tres áreas de la aorta
• Tenga en cuenta sus características
• Analice algunas de las complicaciones que pueden ocurrir con la aorta y describa algunos tratamientos.