La farmacología de la nicotina
Nicotina
¿Cuál es la droga más adictiva del mundo? Puede pensar en cocaína o heroína, pero la respuesta es en realidad nicotina. La nicotina es una droga estimulante que altera la mente y activa la respuesta de lucha o huida. Mucha gente se refiere a esto como un subidón de adrenalina. Esa es una de las razones por las que la nicotina es tan adictiva.
Aquellos que dejan de usar nicotina generalmente tienen síntomas de abstinencia. Hay algunos casos en los que las personas dejan de fumar sin problemas, pero los síntomas de abstinencia son una de las razones principales por las que las personas recaen y comienzan a usar nicotina nuevamente.
Una de las mejores opciones para dejar la nicotina es dejarla usando una serie de dosis más bajas de nicotina. Los científicos han desarrollado chicles, parches y otros artículos de nicotina que se utilizarán desde un punto de vista terapéutico para disminuir los síntomas de abstinencia. La nicotina también puede administrarse directamente en el torrente sanguíneo, donde provoca la liberación de varias hormonas que modifican varias funciones del cuerpo.
Mecanismo de acción
Hay dos mecanismos de acción diferentes que sigue la nicotina. Uno crea el subidón de adrenalina y el otro crea una sensación de bienestar.
- La nicotina se une a los receptores en la superficie de las células de la médula suprarrenal que son responsables de liberar epinefrina, la hormona comúnmente llamada adrenalina. La unión de la nicotina a estas células hace que el sodio fluya, lo que hace que el calcio fluya fuera de las células. El movimiento del calcio hace que las células también liberen epinefrina al torrente sanguíneo.
- La nicotina se une a los receptores en la superficie de las neuronas que son responsables de la liberación de dopamina. La dopamina es tanto una hormona como un neurotransmisor que controla las áreas del cerebro donde sentimos placer y recompensas, así como también buscamos acciones gratificantes. Una vez que la nicotina se une a las neuronas, provoca el movimiento de sodio, potasio y calcio a través de las membranas neuronales. El movimiento del calcio estimula a la neurona a liberar dopamina, que actúa sobre las células del cerebro para dar esa sensación relajada de euforia.
Efectos en el cuerpo
La nicotina hace que el cerebro envíe señales para relajar el cuerpo y hacerlo sentir recompensado. Las mismas señales también hacen que una persona quiera más nicotina para volver a tener la misma sensación. Entonces, ¿qué efecto tiene la nicotina en el cuerpo?
Cardiovascular
La liberación de epinefrina hace que el corazón lata más rápido, llegando a veces a un punto fatal. También hace que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que eleva la presión arterial. Si los vasos sanguíneos que suministran sangre oxigenada al corazón se estrechan demasiado, pueden surgir problemas. Estos efectos secundarios son las razones principales por las que el uso de nicotina no es recomendable para personas que tienen enfermedades y afecciones del corazón y/o de los vasos sanguíneos.
Sangre
La nicotina puede alterar los niveles de azúcar en la sangre debido a que crea un aumento en la cantidad de insulina en la sangre, lo que provocaría una caída del azúcar en la sangre. O puede hacer que una persona desarrolle resistencia a la insulina, lo que elevaría el nivel de azúcar en la sangre.
Hablando de sangre, la nicotina puede hacer que las plaquetas de la sangre se acumulen en ciertas áreas del cuerpo. Esto conduce al desarrollo de coágulos de sangre, otro efecto de la nicotina que amenaza la vida.
Asma
El uso de nicotina también puede agravar los síntomas del asma. Esto es especialmente cierto cuando la nicotina se inhala a través de un inhalador o aerosol nasal. Pueden ocurrir espasmos en los músculos de las vías respiratorias, y empeoran en una persona con asma.
Cerebro y nervios
La nicotina también tiene algunos efectos no tan deseables en el cerebro y los nervios. Puede interrumpir el sueño y causar mareos, temblores, aturdimiento y dolores de cabeza. Incluso el uso del parche de nicotina puede hacer que los vasos sanguíneos que suministran sangre oxigenada al cerebro tengan espasmos tan graves que se produzca un derrame cerebral.
Estómago
Se observan algunos efectos en el estómago y el resto del tracto gastrointestinal como resultado del uso de nicotina. La nicotina es una de las muchas drogas que pueden causar náuseas, indigestión, gases y diarrea. Estos efectos secundarios se observan con mayor frecuencia con el parche y el chicle. Masticar chicle de nicotina puede aumentar la producción de saliva, gases, inflamación de la lengua y el estómago, ampollas en la boca e hipo.
Músculos y huesos
Es posible que no asocie los efectos de la nicotina con los músculos y los huesos, pero puede ser una fuente de dolor. El dolor de huesos es más probable que ocurra en las articulaciones. El dolor muscular puede ocurrir en cualquier músculo del cuerpo debido al uso de nicotina.
Resumen
Recapitulemos. La nicotina es una droga estimulante que altera la mente y provoca un subidón de adrenalina.
Los dos mecanismos de acción incluyen:
- Receptores de unión en las células de la médula suprarrenal que liberan epinefrina, la hormona comúnmente llamada adrenalina.
- Receptores de unión en las neuronas que liberan dopamina, una hormona y neurotransmisor que controla las áreas de placer y recompensa del cerebro.
Los efectos de la nicotina incluyen:
- Latidos cardíacos acelerados
- Aumentar la presión arterial
- Restricción del flujo de sangre al corazón.
- Espasmos musculares de las vías respiratorias
- Sueño interrumpido
- Mareo
- Temblores
- Aturdimiento
- Dolores de cabeza
- Espasmos de los vasos sanguíneos del cerebro
- Náuseas, indigestión, gases y diarrea
- Aumento de la producción de saliva
- Inflamación de la lengua y el estómago.
- Ampollas en la boca
- Hipo
- Dolor muscular y óseo
- Niveles alterados de azúcar en la sangre
- Formación de coágulos de sangre
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