La Geografía como Ciencia Social: Definición y explicación

¿Qué es la geografía?

Cuando piensas en geografía, ¿qué te viene a la mente? Lo primero que piensa la mayoría de la gente son los mapas. Y eso ciertamente no está mal, porque la geografía se centra mucho en el espacio y la posición. Se centra en cuestiones como dónde están las cosas en relación entre sí y por qué es importante. Pero la geografía no se trata de crear mapas (eso es cartografía). La geografía se ocupa de cómo el espacio y la posición afectan las cosas que se muestran en los mapas. ¿Por qué hay un río donde está? ¿Por qué hay un pueblo donde está? ¿Están relacionados el río y la ciudad? Éstos son los tipos de preguntas que hace la geografía. Pero hay mucho más en geografía.

La geografía se ocupa de la atmósfera y la superficie física de la Tierra, incluida la forma en que los humanos afectan esas cosas y, a su vez, se ven afectados por ellas. Entonces, los humanos están ahí en la definición, siendo parte del paisaje. En los tiempos modernos, los humanos impactan el paisaje más que cualquier otra fuerza en la tierra. Por lo tanto, comprender cómo y por qué los humanos afectan esto, así como la forma en que el paisaje afecta nuestras vidas, es valioso e importante.

El lado humano de la geografía

El lado social de la geografía considera cómo los seres humanos y la sociedad humana se relacionan con el paisaje natural y la atmósfera. El nombre más común para esto es geografía humana , y es una parte importante del tema hoy.

Eso probablemente no sea sorprendente, ya que la geografía humana es más importante hoy que nunca. A medida que la población del mundo aumenta cada año, también aumenta su impacto en el paisaje y la atmósfera. Los seres humanos de hoy son responsables de más extinciones de animales y plantas de las que hemos visto en millones de años. Los seres humanos también son responsables de bombear gases de efecto invernadero a la atmósfera, cambiando el clima de la Tierra de forma peligrosa. Entonces, comprender a los humanos y qué los motiva a cambiar el paisaje y el clima es esencial.

La geografía como elemento social

¿Qué nos motiva a cambiar el paisaje? Bueno, muchas cosas. Un supermercado puede talar árboles para construir su negocio porque quiere apoyar los medios de vida de quienes son dueños del negocio o trabajan allí. Los seres humanos también pueden establecer un sistema de parques nacionales para proteger un área, porque se preocupan por preservarla para las generaciones futuras.

Los seres humanos también podrían discutir si un aeropuerto debería expandirse debido a cómo afectará la geografía del área local e incluso el mundo en general. Un gran aeropuerto genera más puestos de trabajo para la economía local, pero también genera más contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero y elimina la consideración de la tierra para otros usos. Es común que proyectos de construcción como este produzcan conflictos y discusiones entre humanos. Algunos grupos querrán que el proyecto continúe, mientras que otros no lo harán.

Analizar estos conflictos es uno de los trabajos de un geógrafo. Entonces, la geografía puede ser una ciencia social. La geografía es una de las raras disciplinas que cruzan la línea entre las ciencias sociales y las ciencias naturales. De hecho, son ambas ciencias. Esto hace que la geografía sea una de las materias más complejas, de mayor alcance y fascinantes que puede estudiar.

Resumen de la lección

La geografía se ocupa de la atmósfera y la superficie física de la Tierra, incluida la forma en que los humanos afectan esas cosas y, a su vez, se ven afectados por ellas. La disciplina es una mezcla de geografía física y geografía humana, lo que la convierte en una ciencia física y una ciencia social.

El lado social de la geografía implica estudiar cómo los humanos afectan el paisaje a través de procesos como la liberación de gases de efecto invernadero, la tala de árboles o el aplanamiento de laderas enteras. Pero también implica estudiar cómo el paisaje afecta a los humanos. Por ejemplo, un geógrafo podría considerar por qué se encuentran tantos asentamientos humanos a lo largo de ríos o costas. Al estudiar estas cosas, los geógrafos pueden obtener una imagen más completa de por qué el paisaje es como es, y cómo y por qué cambiará en el futuro.