En cancha abierta
El análisis de la escena del crimen es un tema popular para programas de televisión y películas en estos días. Con toda la tecnología y las técnicas de análisis geniales disponibles para los forenses, no es de extrañar. Pero a pesar de que nuestra fascinación cultural con la ciencia forense puede ser nueva, el campo en sí tiene una larga historia. Forense significa ‘en audiencia pública’ en latín, lo cual tiene sentido ya que pensamos en evidencia, hechos y pistas cuando pensamos en forense.
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No hay una sola persona o evento que haya provocado una revolución forense, pero podemos buscar ciertos avances científicos y tecnológicos que contribuyeron a lo que es familiar hoy. Así que hagamos un viaje por la historia para ver cómo la ciencia forense ha crecido y se ha desarrollado a lo largo de los años.
Primeros años de la ciencia forense
Empecemos por el año 1302 cuando el Dr. Bartolomeo da Varignana realizó las primeras autopsias legales en Italia. Una autopsia es el examen post mortem de un cuerpo para determinar la causa de la muerte. Estos eran bastante rudimentarios porque solo tenía sus ojos y herramientas para ayudarlo, pero la información obtenida al examinar los cuerpos de esta manera fue un paso importante.
Salte a 1590 cuando Hans y Zacharias Janssen inventaron el microscopio. ¿Te imaginas la ciencia forense moderna sin siquiera un simple microscopio? Esto fue un cambio de juego, ya que permitió un examen más fino y una comparación de cosas como vidrio, cabello, fibra e incluso dientes.
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Ciencia forense del siglo XIX
A medida que nos adentramos en el siglo XIX, las cosas mejoran notablemente en el campo de la ciencia forense, aunque tenga en cuenta que durante todo este tiempo sigue siendo un campo autodidacta que no tiene ninguna estandarización o coordinación oficial. Algunos de los aspectos más destacados de los avances forenses durante el siglo XIX incluyen:
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- Usar documentos de prueba conocidos como documentos cuestionados
- La invención del microscopio de luz polarizada, de uso frecuente hoy en día en el análisis de fibras.
- Uso de fotografías para identificación criminal y documentación de la escena del crimen
- Identificar el desarrollo de la etapa del insecto en los cadáveres para determinar el tiempo transcurrido desde la muerte.
El año 1832 es cuando James Marsh desarrolló la primera prueba de arsénico. Hasta este punto, el arsénico era esencialmente imposible de rastrear, lo que lo convierte en un arma homicida perfecta.
En 1835, se realizó la primera comparación de balas. La bala en sí tenía un pequeño defecto, que se remonta al molde, lo que lleva a la identificación de la persona que compró, y luego disparó, dicha bala.
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Y en 1892, las huellas dactilares finalmente se hicieron un nombre oficial como evidencia forense. Hoy en día, las huellas dactilares son lo que la mayoría de la gente piensa por primera vez cuando piensa en pruebas en la escena del crimen, pero hasta casi el siglo XX, solo se sospechaba de la individualidad de las huellas dactilares de una persona. Ese año marca el descubrimiento del primer crimen resuelto mediante el análisis de huellas dactilares y el cálculo de Francis Galton de que las huellas dactilares tenían solo 1 entre 64 mil millones de posibilidades de ser iguales.
Ciencia forense del siglo XX
A medida que entramos en el siglo XX, vemos aún más desarrollos. De hecho, puede elegir casi cualquier año en la década de 1900 y encontrar algún nuevo descubrimiento, tecnología o técnica que contribuyó a este campo.
Empecemos en 1900. Es durante este año que Karl Landsteiner descubre los diferentes tipos de sangre humana, ABO. Esto permitió a los investigadores de la escena del crimen comparar la sangre de una víctima con la sangre en la escena.
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En 1902, se desarrolló en Suiza el primer plan de estudios académico de ciencias forenses. En 1905, el presidente Theodore Roosevelt estableció el FBI , la Oficina Federal de Investigaciones, y en 1910 se creó el primer laboratorio de criminalística de la policía forense.
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En la década de 1920, el microscopio de comparación se convirtió en un elemento básico en la comparación de balas, y el primer polígrafo portátil fue diseñado por John Larson y Leonard Keeler. Las universidades comenzaron a ofrecer cursos y títulos de ciencias políticas y criminalística en la década de 1930, y en 1950 vemos que la Universidad de California en Berkeley crea uno de los primeros departamentos académicos de criminología y criminalística. La formación de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses en Chicago ocurrió durante ese mismo año.
Otros momentos notables del siglo XX incluyen:
- Promulgación de las Reglas Federales de Prueba
- Desarrollo de PCR o reacción en cadena de la polimerasa
- El descubrimiento del análisis de ADN y el uso de perfiles de ADN
- Creación del banco de datos de ADN
- La invención del alcoholímetro
Ciencia forense moderna
Con el siglo XXI se han producido increíbles avances en la tecnología y el refinamiento de las técnicas forenses. Las reconstrucciones informáticas tridimensionales de las escenas del crimen, el software de reconocimiento facial, las imágenes de las cámaras de vigilancia e incluso la base de datos de la Tecnología de Inteligencia del Calzado para la identificación rápida de huellas son realidades de la ciencia forense moderna, y seguimos viendo el desarrollo de ramas y disciplinas especializadas como la ciencia forense avanza hacia una nueva era emocionante.
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Resumen de la lección
A lo largo de los años, varias metodologías han contribuido a la ciencia forense moderna (‘corte abierta’ en latín), que incluyen:
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- 1302 – las primeras autopsias legales realizadas por el Dr. Bartolomeo da Varignana
- 1590 – invención del microscopio por Hans y Zacharias Janssen
- 1832 – desarrollo de la primera prueba de arsénico por James Marsh
- 1835 – se realiza la primera comparación de viñetas
- 1892 – el primer uso de huellas dactilares para resolver un crimen
Otros avances en el siglo XIX incluyen el uso de documentos de prueba (documentos cuestionados ), la invención del microscopio de luz polarizada, la fotografía para la identificación criminal y la documentación de la escena del crimen, y el uso del desarrollo de la etapa de insectos en los cadáveres.
Los avances posteriores incluyen:
- 1900 – Karl Landsteiner descubre diferentes tipos de sangre humana
- 1905 – El presidente Theodore Roosevelt establece el FBI , la Oficina Federal de Investigaciones
- 1910 – se crea el primer laboratorio de criminalística de la policía forense
- Década de 1930: las universidades comienzan a ofrecer cursos y títulos de ciencias políticas y criminalística.
- 1950 – Se forma la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses en Chicago.
Otros avances en la década de 1900 incluyen a John Larson y Leonard Keeler en el diseño del polígrafo, la promulgación de las Reglas Federales de Evidencia, el desarrollo de PCR, el descubrimiento del análisis de ADN y el uso de perfiles de ADN, la creación del banco de datos de ADN y la invención de el alcoholímetro.
En la década de 2000, vemos el uso de reconstrucciones informáticas tridimensionales de escenas del crimen, software de reconocimiento facial, imágenes de cámaras de vigilancia y una base de datos de tecnología de inteligencia de calzado para la identificación rápida de huellas.
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