La historia del crecimiento y la capacidad de carga de la población humana

Crecimiento de la población humana

¿Cuántas personas crees que aumenta la población humana cada año? ¿Quizás un millón? ¿Diez millones? ¿Más? A partir de 2012, se agregaron más de 80 millones de personas a la población humana cada año. Para darle una perspectiva, esto sería equivalente a las poblaciones de California, Texas y Nueva York juntas. En una escala más corta, ¡agregamos 2.6 personas a la población cada segundo! Esto significaría que cada día se podrían llenar dos grandes estadios de fútbol con la cantidad de personas que se sumaran a la población humana.

A partir de 2013, la población humana es de alrededor de 7 mil millones de personas, y han sido necesarios muchos años para que la población crezca a este tamaño. Durante este largo período de tiempo, algunos períodos han tenido un crecimiento lento, mientras que otros han tenido un crecimiento más rápido. Debido a estas fluctuaciones y al tamaño de la población humana, los científicos han comenzado a investigar el crecimiento de la población humana.

La demografía es el estudio del tamaño, la densidad y la distribución de la población humana. Esta área de estudio tiene en cuenta las tasas de natalidad, las tasas de mortalidad, la distribución por edades y cualquier otro factor que influya en el tamaño y el crecimiento de una población. Los demógrafos han identificado tres períodos distintos de crecimiento de la población humana que ayudan a explicar la historia de cómo ha cambiado nuestra población.

Período preagrícola

El período preagrícola es el primer período de crecimiento de la población humana. Este período se considera cualquier cosa antes de hace 10.000 años. Durante el período preagrícola, el crecimiento de la población humana fue muy lento y se necesitaron decenas de miles de años para que la población humana se duplicara.

Aunque el crecimiento fue lento, la población pudo aumentar debido al desarrollo de herramientas. A medida que las personas desarrollaron herramientas más avanzadas, pudieron viajar a nuevas tierras y utilizar sus habilidades para adaptarse. Esto hizo posible que las personas se extendieran a nuevas regiones del mundo y expandieran la cobertura de la población humana. Cuando terminó el período preagrícola, hace unos 10.000 años, se estimaba que la población humana era de entre cinco y diez millones de personas.

Periodo agrícola

El período agrícola es el segundo período de crecimiento de la población humana. Este período va desde hace 10.000 años hasta hace unos 1.000 años. Durante este período de tiempo, la población humana comenzó a crecer más rápidamente debido a los avances en la agricultura. Fue durante este tiempo que las plantas y los animales fueron domesticados para la agricultura. También hubo avances en las técnicas de riego y arado que aumentaron el rendimiento general de los cultivos. Como resultado de una mayor disponibilidad de alimentos y alimentos más nutritivos, la población humana creció más rápido que nunca.

A diferencia del período preagrícola, cuando la población humana tardó decenas de miles de años en duplicarse, durante el período agrícola solo tardó alrededor de 1.000 años en duplicar su tamaño. Al final del período agrícola, la población humana había aumentado considerablemente hasta alrededor de 500 millones de personas.

Período industrial

El período industrial fue el tercer período de crecimiento de la población humana. Este período va desde hace 1.000 años hasta la actualidad y se caracteriza por los avances tecnológicos. Aunque hubo avances en la tecnología durante la primera parte de este período, no fue hasta la Revolución Industrial en el siglo XIX que los avances en tecnología comenzaron a tener una profunda influencia en la población humana.

Durante este período de tiempo, hubo avances tecnológicos en las técnicas agrícolas que hicieron posible cultivar en tierras que antes habían sido inutilizables. Esto resultó en otro aumento en la cantidad de alimentos disponibles y, por lo tanto, aumentó la cantidad de humanos que podían sobrevivir. La tecnología también se utilizó para mejorar la medicina y el saneamiento, lo que ayudó a salvar vidas y aumentar la esperanza de vida de una persona promedio.

Como resultado de los avances tecnológicos del período industrial, la población humana creció a un ritmo acelerado. Durante el período industrial, el tiempo que se tarda en duplicar la población disminuyó considerablemente. Durante el comienzo del período, se necesitaron alrededor de 500 años para duplicar la población, pero más recientemente, el número ha disminuido a 50 años para duplicarse. Durante el período industrial, la población humana creció de 500 millones de personas a los 7 mil millones de personas que tenemos ahora en la tierra.

Capacidad de carga de la población humana

Ahora que hemos examinado la historia de la población humana, ¿qué crees que depara el futuro? ¿Seguirá creciendo la población humana al mismo ritmo, más lento o se mantendrá estable? Para la mayoría de las especies, el crecimiento de su población está controlado por su capacidad de carga , que es el tamaño máximo de población de una especie que un ecosistema puede sustentar indefinidamente. Por ejemplo, si un bosque solo tiene suficiente alimento para mantener a 50 individuos de una especie y la población crece, no todos los individuos sobrevivirán. La población disminuirá hasta que esté en o por debajo de la capacidad de carga, que es donde habría suficiente comida para todos los individuos.

Aunque muchas personas están interesadas o preocupadas por el crecimiento futuro de la población humana, lamentablemente no es posible determinar con precisión la capacidad de carga de los seres humanos en la tierra. Algunos científicos estiman que el mundo podría sustentar entre 1 y 2 mil millones de personas si vivieran de manera próspera y en un entorno saludable. Por otro lado, también estiman que el mundo podría sustentar a más de 33 mil millones de personas si las personas vivieran en la pobreza extrema con entornos muy degradados.

Hay muchos factores y características de la vida humana que hacen difícil determinar cuántas personas puede soportar la Tierra, pero el factor más poderoso es la tecnología. Los seres humanos tienen la inteligencia para crear tecnología que ayuda a salvar vidas, aumentar la disponibilidad de alimentos, aumentar la vida útil y, por lo tanto, desafiar la capacidad de carga. Hubo momentos en la historia de la humanidad en los que hubo hambrunas masivas y algunos pensaron que habíamos alcanzado nuestra capacidad de carga. Pero, gracias a la tecnología, pudimos combatir el hambre produciendo más alimentos y, por lo tanto, ayudando a que la población siguiera creciendo.

Resumen de la lección

Ahora, repasemos la historia del crecimiento de la población humana y la capacidad de carga humana. La demografía es el estudio del tamaño, la densidad y la distribución de la población humana. Esta área de estudio se ha utilizado para determinar tres períodos distintos de crecimiento de la población humana. El período preagrícola es el primer período de crecimiento de la población humana y se caracterizó por el desarrollo de herramientas. Con nuevas herramientas y habilidades, los humanos pudieron adaptarse a nuevos entornos y expandir su rango a nuevos hábitats, lo que resultó en un lento aumento de la población de entre 5 y 10 millones de personas.

El período agrícola fue el segundo período de crecimiento humano y se caracterizó por los avances en la agricultura. Como resultado del aumento de la producción de alimentos y la alimentación saludable, la población humana creció más rápidamente a alrededor de 500 millones de personas. El período industrial fue el tercer período de crecimiento de la población humana y se caracterizó por avances en la tecnología. Este período trajo consigo avances tecnológicos en la medicina, la producción de alimentos y el saneamiento que ayudaron a respaldar un rápido aumento de la población humana a los casi 7 mil millones de personas que ahora habitan la tierra.

Debido al rápido aumento de la población humana, muchas personas se preguntan sobre la capacidad de carga , que es el tamaño máximo de población de una especie que un ecosistema puede sustentar indefinidamente. A diferencia de otras especies, los humanos han podido exceder su capacidad de carga estimada debido a la tecnología. La inteligencia humana y los avances en la tecnología han hecho posible que los humanos encuentren formas de apoyar a la población y garantizar el aumento a pesar de las presiones naturales para disminuir la población. Este puede ser siempre el caso, o algún día nuestra población puede llegar a ser tan grande que la tierra no puede sostenernos a todos.

Los resultados del aprendizaje

Una vez completada esta lección, podrá:

• Comprender la historia de la población mundial.
• Repita los tres períodos de tiempo que se destacan
• Transmitir el hecho de que cada especie tiene una ‘capacidad de carga’