La historia y el impacto de la policía en Estados Unidos

Publicado el 19 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Policía

Johnny y sus amigos juegan a policías y ladrones. Los niños que están jugando a los ladrones de bancos están corriendo, fuera de control. Mientras tanto, los niños que juegan a la policía intentan atraparlos para devolver el orden al patio de recreo.

Una fuerza policial es un grupo de personas cuyo trabajo es hacer cumplir las leyes de la sociedad. Mantienen el orden mediante la detección y prevención de delitos.

¿Qué pasaría sin una fuerza policial? Al igual que los ladrones en el patio de recreo, el mundo real probablemente sería caótico, con criminales de la vida real enloquecidos. Nuestra policía mantiene a la gente a raya.

La policía ha sido diferente a lo largo de la historia. Demos un paseo al pasado para ver cómo ha cambiado la actividad policial con el paso del tiempo.

Sistema de reloj

¿Recuerdas a Johnny y sus amigos? Están jugando a policías y ladrones. Los ladrones son los malos, que roban y roban y tal vez incluso hacen cosas peores que eso. Mientras tanto, la policía intenta atrapar a los ladrones y restablecer el orden en el patio de recreo.

Pero, ¿y si los policías fueran niños normales? ¿Y si no fueran parte del juego, pero intervinieron para hacer lo correcto, de todos modos?

En los primeros años de América, los ciudadanos eran responsables de mantener el orden dentro de sus propios pueblos. En ese entonces no había ninguna policía formal; todos los ciudadanos simplemente trabajaron juntos para mantener la paz.

Eso funcionó muy bien cuando todos conocían a todos los demás. Pero, ¿y si las personas no se conocieran? Por ejemplo, ¿qué pasaría si de repente el juego de policías y ladrones de Johnny fuera transportado desde el patio de recreo local a un enorme patio de recreo con cientos o incluso miles de niños? De repente, cuidar a tu vecino no es tan fácil como antes.

Eso es lo que pasó en la América colonial. Durante el siglo XVIII, hubo un boom demográfico en Estados Unidos. Al país llegaron diferentes grupos de inmigrantes y los que ya estaban aquí empezaron a tener hijos. Este boom de población requirió una fuerza policial formal para ayudar a controlar el crimen.

En las colonias, el sistema policial se basó en gran medida en el sistema policial británico. Ciudades nuevas y en crecimiento, como Boston y Nueva York, formaron fuerzas policiales que se organizaron de manera similar a las fuerzas policiales en ciudades británicas, como Londres y Manchester.

En el sur, todavía no había grandes ciudades. En cambio, las colonias del sur eran principalmente agrícolas y esa agricultura se basaba en una economía esclavista. Las patrullas de esclavos se crearon para mantener a los esclavos en línea y evitar que intentaran escapar. Algunas personas consideran que estas patrullas de esclavos son las primeras fuerzas policiales formales en los Estados Unidos.

Prohibición

Volvamos a Johnny y sus amigos por un momento. Están jugando a policías y ladrones. Pero, ¿qué sucede cuando cambian las reglas del patio de recreo? ¿Y si de repente los dulces fueran ilegales en el patio de recreo? Cualquiera que sea sorprendido con dulces sería encarcelado por los niños que se hacen pasar por policías.

Eso es lo que sucedió poco después de la Primera Guerra Mundial en Estados Unidos, cuando se aprobó la 18ª Enmienda a la Constitución . Esta enmienda prohibió la venta de alcohol en los Estados Unidos, y el período de tiempo que estuvo vigente a menudo se conoce como Prohibición .

La 18ª Enmienda tuvo un efecto debilitador sobre la vigilancia policial en Estados Unidos, tanto a nivel federal como local. Hubo dos resultados importantes de la enmienda que afectaron a la fuerza policial de manera negativa. Primero, muchos oficiales aceptaron sobornos para mirar hacia otro lado, lo que corroía la confianza en la policía local. Imagínese si cada vez que Johnny y su amigo atraparan a alguien con dulces, tomaran algunos de los dulces y dejaran ir a los chicos. ¡Los otros niños, los que seguían las reglas, llegarían a desconfiar de Johnny!

El otro efecto negativo, posiblemente mayor, de la 18a Enmienda fue que las cárceles y los tribunales se desbordaron debido a la gran cantidad de personas procesadas bajo la Ley Seca. Recuerde que Johnny y sus amigos juegan a policías y ladrones. Siempre que atrapan a un niño que es un ‘ladrón’, lo hacen sentarse en una mesa de picnic que es la cárcel fingida. Pero cuando los dulces están prohibidos, hay muchos más niños que rompen las reglas, por lo que la mesa de picnic se llena demasiado.

Eso es lo que sucedió durante la Prohibición: las cárceles y los tribunales se llenaron demasiado para acomodar a todas las personas con alcohol. Finalmente, después de unos trece años de vigencia, la 18a Enmienda fue derogada y el alcohol volvió a ser legal. La prohibición terminó y las fuerzas policiales pudieron volver a concentrarse en otros delitos.

Resumen de la lección

Una fuerza policial es un grupo de personas cuyo trabajo es mantener el orden mediante la detección y prevención de delitos. En los primeros años de Estados Unidos, se esperaba que la gente se vigilara a sí misma y mantuviera el orden en sus propios pueblos pequeños. Durante la América colonial, sin embargo, hubo un auge demográfico que llevó a la necesaria incorporación de fuerzas policiales formales en las ciudades. En las colonias del sur, se establecieron patrullas de esclavos para mantener a los esclavos bajo control y, a veces, se considera que son las primeras fuerzas policiales del país.

La 18ª Enmienda a la Constitución , que condujo a la Prohibición , prohibió la venta de alcohol en los Estados Unidos. La prohibición condujo a la corrupción policial, que corroyó la confianza del público en la policía local. Además, llevó a que las cárceles y los tribunales estuvieran demasiado llenos de personas que fueron sorprendidas con alcohol.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, debería poder:

  • Definir fuerza policial
  • Describe las fuerzas policiales en los primeros años de América.
  • Identificar lo que llevó a la necesidad de fuerzas policiales formales en los primeros años de Estados Unidos.
  • Explicar qué era la Prohibición y su impacto en la actividad policial en Estados Unidos.

Articulos relacionados