El valor de los hongos
Si le preguntaran qué importancia tienen los hongos para nuestra sociedad, su respuesta inicial podría ser «no muy». Sin embargo, si observa los hongos en el filo Ascomycota, debe cambiar su respuesta.
Los miembros de este filo se denominan ascomicetos y se incluyen más de 30.000 especies diferentes. Como era de esperar, este grupo grande cubre una amplia gama de tipos de hongos, incluidas las levaduras, los hongos comestibles y los hongos que producen penicilina.
Impactos positivos
Primero, examinemos los impactos económicos positivos de los ascomicetos. Estos hongos producen cosas que usamos todo el tiempo en áreas de la vida que quizás no esperas, incluidos alimentos y medicamentos.
Hongos en los alimentos
Un grupo de ascomicetos muy utilizado es la levadura. La levadura se usa para producir alcohol y hacer que el pan crezca, por lo que es muy importante para las industrias de panificación y bebidas. Los ascomicetos también pueden ser directamente comestibles, como en el caso de las morillas. Los ascomicetos también se pueden utilizar en la producción de alimentos. Los miembros de los genii Penicillium y Aspergillus , por ejemplo, se utilizan para producir queso y ácido cítrico.
Sin embargo, posiblemente el ascomiceto comestible más famoso es la trufa. Hay varias especies de trufa que se utilizan típicamente como condimento en la cocina. Son muy fuertes, por lo que no necesitas mucho. Eso es probablemente lo mejor, ya que las trufas negras (las especies más baratas y más fáciles de conseguir) se venden a $ 95 la onza, ¡eso es $ 1520 la libra! Ahora, la próxima vez que vea papas fritas con trufa en un menú, sabrá por qué son mucho más que papas fritas normales.
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Hongos en Medicina
Es posible que haya notado que Penicillium le suena familiar. Si es así, es porque un antibiótico muy famoso conocido como penicilina se produce a partir de miembros de este género. La flavacina, otro antibiótico, también se produce a partir de ascomicetos.
Otro fármaco que salva vidas es el cornezuelo de centeno, producido por Claviceps purpurea . El cornezuelo puede reducir el sangrado al estrechar los vasos. Se utiliza para detener el sangrado durante la menopausia, los ciclos menstruales, los abortos espontáneos y durante el parto para expulsar la placenta al contraer los músculos del útero.
Impactos negativos
Puede ver claramente los impactos económicos positivos de los ascomicetos. Sin embargo, también hay impactos negativos de este grupo, principalmente en forma de enfermedades.
Curiosamente, un impacto negativo proviene de Claviceps purpurea . Aunque se puede utilizar para producir medicamentos que salvan vidas, el cornezuelo de centeno también puede causar problemas importantes en los cultivos de trigo y pasto. Hace que la hierba produzca esporas de hongos en lugar de granos, lo que hace que el cultivo no sea comestible.
No solo eso, sino que si se consume en cantidades suficientemente altas, puede causar una enfermedad en los humanos que restringe el flujo sanguíneo y, en última instancia, conduce a la pérdida de extremidades.
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Otro aspecto negativo es el mildiú polvoroso causado por miembros de la familia Erysiphaceae. Las especies de Erysiphaceae cubren las plantas con una capa blanca que las hace no comestibles. Estos ascomicetos también hacen que las plantas tengan una menor producción de frutas o verduras.
Otros tipos de pudrición y moho de las plantas también se pueden rastrear hasta los ascomicetos, incluidos los moldes de pan. (Nota: la penicilina en realidad se deriva de un molde de pan. ¡Así que no todas son malas!)
Finalmente, existen varias enfermedades humanas desagradables causadas por ascomicetos. Algunas enfermedades de la piel son causadas por infecciones fúngicas, y un ascomiceto causa la lombriz sanguinolenta. Los ascomicetos también pueden causar enfermedades respiratorias, como aspergilosis. Como puede ver, la importancia económica de los ascomicetos, tanto positiva como negativa, cubre una amplia gama de áreas.
Resumen de la lección
Los hongos del filo Ascomycota, se denominan ascomicetos y existen más de 30.000 especies diferentes. Algunos de los cuales son levaduras, hongos comestibles y hongos que producen penicilina.
La importancia económica de los ascomicetos cubre una variedad de áreas de la vida. Algunos son comestibles, como las morillas y las trufas. Otros se utilizan en la producción de alimentos, como la levadura , que se utiliza para producir alcohol y hacer crecer el pan. Los ascomicetos también se usan en medicina, como puede ver con el antibiótico penicilina.
Convergencia Económica: Qué es, Características y Ejemplos
El cornezuelo de centeno se puede utilizar para detener el sangrado, pero también puede provocar enfermedades graves en los pastos y en los seres humanos. Los impactos económicos negativos de los ascomicetos tienden a estar relacionados con enfermedades. Un ejemplo es la familia Erysiphaceae, que produce mildiú polvoriento y restringe el crecimiento de las plantas. Los ascomicetos también pueden causar enfermedades humanas desagradables, como el gusano del anillo sanguinolento y la aspergilosis.
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