Definición
Imagínese pararse en una larga fila para votar, solo para que le digan que no está lo suficientemente alfabetizado para emitir su voto, o que no era dueño de una propiedad, por lo que su derecho al voto fue invalidado. Lo más probable es que se sienta molesto, tal vez incluso enojado. Pero para muchos afroamericanos en el sur de Estados Unidos durante la década de 1950, esta era la realidad de la discriminación electoral. La Ley de Derecho al Voto de 1965 , sin embargo, trató de poner fin a estas prácticas discriminatorias.
La Ley de Derechos Electorales de 1965 fue el proyecto de ley sobre derechos electorales más completo que se convirtió en ley para proteger los derechos de las minorías contra la discriminación. En este artículo, examinamos los antecedentes históricos de la Ley, analizamos sus enmiendas posteriores y luego la última sentencia de la Corte Suprema sobre la Ley.
Antecedentes históricos
Post Guerra Civil
Después de la Guerra Civil, las enmiendas 14 y 15 se aprobaron con la idea de proteger los derechos de los afroamericanos recién liberados. Pero las legislaturas del sur encontraron rápidamente formas de eludir el derecho al voto de los afroamericanos. Las leyes de Jim Crow impidieron que los negros votaran al imponer pruebas de alfabetización, impuestos electorales, requisitos de propiedad, pruebas de carácter moral, pruebas de interpretación de documentos y, en algunos casos, el requisito de que el abuelo hubiera votado (una tarea imposible para la mayoría de los afroamericanos) . Además de estas leyes, hubo campañas de intimidación generalizadas lideradas por grupos racistas como el KKK que amenazaron a los afroamericanos que votaban.
Movimiento de derechos civiles
Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, los líderes del Movimiento de Derechos Civiles pidieron el fin de las prácticas generalizadas de segregación en lugares públicos de Jim Crow y las discrepancias en los derechos de voto. Se obtuvieron dos victorias legislativas, a saber, la Ley de derechos civiles de 1957 y la Ley de derechos civiles de 1964. Pero ambos proyectos de ley tenían fallas en lo que respecta a los derechos de voto y dificultaban mucho al gobierno federal demostrar que los estados del sur discriminaban contra minorías raciales mediante la imposición de pruebas de alfabetización.
Protestas de Selma
Líderes de derechos civiles como Martin Luther King, Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) iniciaron una manifestación en Selma, Alabama para la protección de los derechos de los votantes. En esta protesta, el Dr. King fue arrestado por violar una ordenanza de protesta en Selma. Aunque el presidente Lyndon Johnson todavía no quería impulsar el tema de los derechos de los votantes, la protesta en Selma volvió a poner el tema en el centro de atención.
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Otra marcha de protesta de líderes de derechos civiles puso el tema aún más en primer plano. Los manifestantes planeaban marchar desde Selma hasta la capital del estado de Alabama, Montgomery. Pero en un evento televisado a nivel nacional, los manifestantes pacíficos fueron brutalmente golpeados por agentes de la policía estatal mientras intentaban cruzar el puente Edmund Pettus.
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Este evento obligó al presidente a convocar una sesión conjunta del Congreso para considerar de inmediato agregar más protección a los derechos de voto para las minorías. El resultado fue la Ley de Derechos Electorales de 1965.
Disposiciones generales de la Ley de derechos de voto de 1965
La principal disposición de la Ley de Derechos Electorales era que: ‘Ningún estado o subdivisión política impondrá o aplicará ninguna calificación o requisito previo para votar, ni norma, práctica o procedimiento para negar o restringir el derecho de cualquier ciudadano de los Estados Unidos. Los estados deben votar por motivos de raza o color. ‘
Esta cita, tomada directamente de la ley, básicamente decía que todas las pruebas de alfabetización, cláusulas de abuelo, impuestos de capitación y requisitos de propiedad de la propiedad mencionados anteriormente ya no podrían ser utilizados por ningún estado para discriminar a los grupos raciales. Más importante aún, la ley otorgó al Fiscal General el poder de emitir mandatos judiciales contra cualquier estado que no cumpliera con la ley de derecho al voto. Finalmente, los votantes podrían estar protegidos con la autoridad del gobierno federal.
Enmiendas posteriores a la Ley de derechos al voto
Ha habido cinco enmiendas importantes a la ley, hechas en 1970, 1975, 1982, 1992 y 2006. En su mayor parte, estas enmiendas han ampliado los programas principales de la Ley de Derechos Electorales. Pero ha habido algunos cambios importantes.
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Primero, la Ley de Derechos Electorales se ha enmendado para señalar que incluso si una práctica no tenía la intención de ser discriminatoria, se puede determinar que es discriminatoria si da lugar a la discriminación de un grupo u otro. Entonces, la intención de la práctica ya no importa, solo el efecto de la práctica. Además, otras enmiendas han asegurado que los votantes que viven en distritos con altos niveles de un idioma diferente hablado tengan acceso a publicaciones bilingües de las boletas. Finalmente, los estados del sur ya no son los únicos estados supervisados por la Comisión de Derechos Civiles por violaciones al derecho al voto. Todos los estados ahora están potencialmente sujetos a supervisión bajo la Ley de Derechos Electorales.
Sentencia de la Corte Suprema de 2013
En el caso del condado de Shelby v. Holder , la Corte Suprema anuló en una decisión de 5-4 una parte clave de la Ley de Derechos Electorales. Citando que la Ley era necesaria durante la era de los Derechos Civiles, la Corte sostuvo que la Ley de Derechos Electorales ya no era necesaria para los estados del Sur debido al marcado progreso logrado en la igualdad racial en los Estados Unidos. Antes del fallo de la Corte Suprema, cualquier cambio en las leyes electorales de nueve estados del sur tenía que ser aprobado por el Gobierno Federal. Ahora, después del fallo de la Corte Suprema, a los estados del sur se les permitió realizar cambios en los procedimientos electorales sin obtener la aprobación del gobierno federal. El fallo ha sido criticado por muchos líderes de derechos civiles.
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