La motivación para producir, distribuir y consumir dentro de la sociedad

Trabajo y Economía

El verano pasado, mi hija menor celebró su primer puesto de limonada y, desde el primer trimestre que recibió, ¡quedó enganchada! Fue un placer verla sonreír a sus clientes y preguntarles si les gustaría otra taza o dos. Al final del día, ¡estaba radiante! Cuando le pregunté por qué lo disfrutaba tanto, su hermano mayor me interrumpió y respondió: “¡Uh … por el dinero, mamá!” Mi hija pensó en su respuesta por un segundo y luego dijo emocionada: ‘¡Sí, gané $ 16!’

Con esta pequeña anécdota, vemos lo que los antropólogos llamarían motivaciones que impulsan las economías. En otras palabras, ¿qué hace que las personas produzcan, distribuyan y consuman bienes dentro de una sociedad? Dicho de otra manera, ¿cuál es el incentivo detrás de la necesidad o incluso el deseo de trabajar de las personas? El propósito de la lección de hoy será responder a esta pregunta.

Ahora, antes de sumergirnos en este tema, hay una cosa que probablemente deberíamos tener en cuenta. Cuando usamos la palabra “trabajo” en esta lección, no solo estamos hablando de la versión occidentalizada del empleo. Estamos hablando en un sentido más amplio, describiendo cómo una sociedad y los individuos de esa sociedad trabajan para producir y obtener cosas que satisfagan sus necesidades. En otras palabras, cuando decimos trabajar para producir no solo estamos hablando de un hombre que trabaja en una fábrica. También estamos hablando de un hombre de una tribu que caza en las llanuras de África.

De la misma manera, cuando usamos la palabra ‘economía’, no solo estamos hablando de dinero cambiando de manos. Nuevamente, estamos usando economía en el sentido antropológico de sociedades que producen, distribuyen y consumen bienes. Sí, la economía abarca la idea del Dow Jones, pero también incluye a una joven tribal que recolecta comida para su familia.

Con esto en mente, vayamos al meollo de nuestra lección.

Supervivencia y subsistencia

Para empezar, los antropólogos de todo el mundo estarían de acuerdo en que el incentivo más básico para trabajar, o para producir y distribuir bienes, es simple y llanamente la supervivencia . Es el deseo de satisfacer las necesidades básicas de comida y refugio. Por ejemplo, creo que es bastante seguro decir que las primeras semillas plantadas por los colonos europeos de América no se plantaron con la intención de venderlas a un gran mercado. Fueron plantados para sobrevivir. De la misma manera, sus primeras casas no fueron construidas para impresionar a los vecinos, simplemente fueron construidas para protegerlos de los elementos. En otras palabras, produjeron y trabajaron, ya sea para comida o refugio, ¡para simplemente sobrevivir!

Aunque las cosas han cambiado bastante en Norteamérica, este tipo de producción por mera supervivencia todavía está presente en todo el mundo. Hoy en día a menudo se la conoce como una economía de subsistencia en la que casi todos los miembros de la comunidad participan directamente en la obtención de alimentos para satisfacer las necesidades básicas de supervivencia para ellos y sus familias. Trabajan para obtener alimentos y luego distribuirlos entre los miembros de su familia o grupo étnico.

En otras palabras, no se trata de producir o distribuir alimentos con fines de lucro. Está produciendo con el único objetivo del consumo y la supervivencia en mente. Aunque es raro en el Occidente modernizado, donde las niñas pequeñas tienen el lujo de vender limonada por diversión, todavía se ven vestigios de esto en todo el mundo. Por ejemplo, se ve en Botswana como la gente San busca diariamente su comida, y se ve en los Sami que crían manadas de animales para obtener proteínas.

Afán de lucro

Hablar de nuevo del puesto de limonada de una niña nos lleva a otra motivación que mantiene en movimiento a muchas economías: el afán de lucro. Como mi hijo ejemplificó tan perfectamente cuando respondió: ‘¡Por el dinero, mamá!’, El afán de lucro se define como el deseo de cambiar algo por más de lo que cuesta. Para usar una frase común, es la idea de comprar barato y vender caro, y se ve en todo el mundo modernizado.

Usando a mi hija como un ejemplo muy, muy simple, la llevé a la tienda y compramos algunos limones. Por suerte para nosotros, vivimos junto a una tienda de comestibles con descuento que los vende a tres por un dólar. Exprimimos los limones y luego agregamos un poco de azúcar y un poco de agua. Sí, el tiempo y estos ingredientes adicionales aumentaron nuestro costo. Sin embargo, mi chica definitivamente vendió una porción bastante pequeña de limonada por $ .50. En pocas palabras, obtuvo ganancias y le gustó.

En una escala mucho, mucho mayor, el afán de lucro se ve en la producción y distribución cotidianas de muchas sociedades. Para probar esto, todo lo que tiene que hacer es ir a la tienda de comestibles local y preguntarle al tendero cuánto pagó por los plátanos en su estante. Si es honesto, supongo que le citará un número que es entre un 20 y un 40% menos de lo que está pidiendo. Para decirlo de nuevo, está comprando barato y vendiendo caro. Luego, usa el dinero que gana con la venta para abastecerse para él y su familia.

Cultivos comerciales

Muy ligada al afán de lucro está la idea de cultivos comerciales. Un cultivo comercial es simplemente un cultivo producido para la venta en lugar del consumo personal por parte del productor. Usando nuestro ejemplo de tienda de comestibles, las bananas son un gran ejemplo de un cultivo comercial porque lo más probable es que no provengan de un agricultor local que por casualidad estaba vendiendo sus bananas adicionales. Teniendo en cuenta que vivo en el bastante frío noreste de los Estados Unidos, las probabilidades de que alguien pueda cultivar plátanos son escasas. A diferencia de los habitantes de Samoa del Pacífico Sur que cultivan bananas para su propio consumo personal, apuesto a que es una apuesta bastante segura que las bananas que compro cada semana se producen con la intención expresa de distribuir y vender para obtener ganancias.

Resumen de la lección

La mayoría de los antropólogos estarían de acuerdo en que el deseo de sobrevivir es el incentivo más básico para trabajar o, en términos más antropológicos, el incentivo para la mayoría de las economías. Sin embargo, los medios con los que trabajan las sociedades para producir y distribuir los productos de su trabajo varían mucho en todo el mundo.

Algunas sociedades funcionan bajo una economía de subsistencia en la que casi todos los miembros de la comunidad participan directamente en la obtención de alimentos para satisfacer las necesidades básicas de supervivencia para ellos y sus familias. En estas sociedades, obtener ganancias no es la motivación. Trabajan para obtener alimentos o crear productos que distribuirán entre los miembros de su familia o grupo étnico.

A la inversa, está el afán de lucro, el deseo de cambiar algo por más de lo que cuesta. Visto en todo el mundo occidentalizado, el afán de lucro está estrechamente relacionado con el cultivo de un cultivo comercial, un cultivo producido para la venta en lugar del consumo personal por parte del productor.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya revisado esta lección en video, debería poder:

• Describir las motivaciones que impulsan las economías, según los antropólogos.
• Compare las economías de subsistencia con el afán de lucro