Una campaña permanente
Nuestra historia comienza con la elección de un congresista por primera vez a la Cámara de Representantes. Está emocionado de ser parte de la democracia en acción, complacido de que los votantes hayan depositado su confianza en él, emocionado de representar a sus electores durante los próximos dos años y listo para ponerse a trabajar investigando problemas, hablando con sus conciudadanos para que sabe lo que piensan, aprendiendo sobre el funcionamiento interno del gobierno y siendo el mejor congresista que puede ser.
El día después de las elecciones, sin embargo, la celebración de la victoria de nuestro congresista ha terminado. La realidad golpea en la forma de uno de los asesores de campaña de su partido, quien le dice que ahora es el momento de empezar a pensar en las próximas elecciones. El congresista se sorprende y exclama: ‘¿Eh? ¡Acabo de ganar! ¡No debería tener que pensar en las próximas elecciones hasta el próximo año como muy pronto! El consejero sonríe, huele y menea la cabeza ante la ingenuidad del congresista. ‘Lo siento, amigo’, responde, ‘Puede que acabes de ser elegido, pero ya estás de vuelta en una campaña permanente. Así son las cosas hoy en día. La democracia estadounidense ya no es la misma. Acostumbrarse a él.’
La campaña permanente es de hecho una característica clave de la forma moderna de democracia estadounidense. Tan pronto como termina una campaña electoral, comienza la siguiente inmediatamente. Seis factores principales han llevado al auge de la campaña permanente. Escuchemos mientras el asesor se los explica al asombrado nuevo congresista.
Elecciones, elecciones y más elecciones
‘Durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos’, explica el asesor, ‘solo hubo un día de elecciones, pero ya no es así. Las elecciones se han multiplicado y hoy los votantes participan en elecciones nacionales, elecciones estatales, elecciones locales, elecciones primarias, elecciones generales, votaciones en referéndum e incluso elecciones revocatorias, muchas de las cuales tienen lugar en distintas épocas del año ”. El congresista tendrá que mantenerse a sí mismo, sus asuntos favoritos y su partido frente a los votantes todo el tiempo para poder ayudar a sus compañeros candidatos a ganar tantas elecciones. Debe estar permanentemente en campaña.
Problemas de fiesta
“Es más”, continúa el asesor, “un candidato ya no puede depender completamente del apoyo de su partido político. Desde la Guerra Civil, dos partidos han dominado la escena política estadounidense, los republicanos y los demócratas, y la mayoría de la gente votó estrictamente por líneas partidistas, identificándose más con un partido que con un candidato en particular. Los candidatos podrían depender de sus partidos para manejar la mayor parte del negocio de la campaña. Ahora, sin embargo, la mayoría de los votantes modernos tienden a ser menos leales a un partido en particular y más interesados en los candidatos individuales ”. El congresista debe permanecer constantemente en el ojo público y tendrá que gastar mucho tiempo y dinero para permanecer allí. No siempre puede contar con su partido para que haga todo el trabajo de campaña por él.
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El auge de las elecciones primarias
El asesor continúa, explicando que en el pasado los partidos nominaban a sus candidatos en las convenciones del partido, y la membresía en general no tenía mucho que decir al respecto. Sin embargo, esta práctica a menudo condujo a la corrupción dentro de los partidos y, a veces, el candidato más calificado perdió la oportunidad de postularse para un cargo.
Las leyes de reforma a mediados del siglo XX establecieron la elección primaria , que permite a los miembros del partido votar sobre los nominados de su partido y seleccionar un candidato para postularse en las elecciones generales. Estas elecciones primarias han duplicado el número de elecciones, y el congresista ahora tiene que concentrarse en ganar las próximas primarias solo para poder postularse nuevamente para el cargo. Esto significa más campañas.
En el ojo público
El asesor informa además al congresista que sus electores esperan que él permanezca visible para ellos en todo momento. Él hará apariciones públicas, por supuesto, con bastante frecuencia, ya que el transporte desde Washington, DC a su estado natal no es ningún problema y solo requiere unas pocas horas en avión en lugar de los varios días en tren que sus antepasados políticos tuvieron que afrontar. . Mientras profundiza en su trabajo, seguramente tendrá que dar muchas entrevistas a periodistas de televisión, radio y medios impresos, quienes le harán preguntas difíciles sobre sus acciones en el cargo. Incluso puede ser invitado a participar en programas de noticias o debates televisados.
Además, se espera que mantenga una presencia en Internet con entrevistas en línea y correos electrónicos, así como un sitio web, blog y conexiones a redes sociales. En medio de todo esto, debe darse cuenta de que los votantes querrán saber cada pequeño detalle de su vida, y los medios de comunicación descubrirán cualquier secreto que pueda tener. Ya nada es privado y el congresista tendrá que dar su mejor cara en todo momento.
Grupos de interes
El asesor se ríe mientras le advierte al congresista que todos querrán un poco de su tiempo. En las últimas décadas se han multiplicado los grupos de interés dedicados a diversos temas, causas y sectores económicos. A mediados del siglo XX, solo había unos pocos, y en su mayoría se dedicaban a la agricultura, el trabajo y los negocios. Hoy, miles de grupos de interés claman por la atención de los políticos, y el congresista tendrá que esforzarse por mantenerse al día con ellos, comprender sus posiciones, responder a sus solicitudes y ganar sus votos. Será un esfuerzo sin fin.
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La última encuesta
En este momento, el congresista se pregunta si alguna vez terminará la letanía de factores del asesor, pero el asesor tiene uno más. Explica que en el pasado, los políticos a veces tenían dificultades para saber qué pensaban realmente los votantes sobre varios temas. Gracias a las encuestas políticas modernas, esto ya no es un problema. El congresista será bombardeado constantemente por números, diciéndole lo que piensan sus votantes, lo popular que es y cuáles son sus posibilidades de ganar otra elección. Su trabajo será cortejar a sus votantes y empujar esos números a su favor.
Resumen de la lección
El asesor sonríe al congresista y reitera todos sus puntos principales. A partir de este momento, dice, el congresista estará en campaña permanente . Puede que haya ganado una elección, pero ya tendrá que comenzar su búsqueda para ganar la próxima. El asesor marca la lista de factores que han propiciado el auge de esta campaña permanente:
- ‘La multiplicación de elecciones
- La tendencia de la mayoría de los votantes a ser menos leales a un partido en particular y más interesados en candidatos individuales.
- El aumento de las elecciones primarias , que permite a los miembros del partido votar por los nominados de su partido y seleccionar un candidato para postularse en las elecciones generales.
- La capacidad de los políticos para permanecer en el ojo público en todo momento a través de desarrollos en el transporte y las comunicaciones con los medios.
- La multiplicación de grupos de interés
- El protagonismo de las encuestas políticas
De hecho, estos factores se suman a una campaña permanente, que ha cambiado el rostro de la democracia estadounidense ”, concluye el asesor. El nuevo congresista, al escuchar todo esto, suspira. Su visión de servir a sus electores se está desvaneciendo y se pregunta si esto es realmente a lo que se inscribió cuando decidió postularse para el cargo.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Comprender la campaña política moderna
- Identificar el significado de la campaña permanente
- Describir los tipos de campañas, elecciones y apariciones públicas.
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