Occidentalización de Japón
El cambio nunca es fácil. Ya sea que se trate de mudarse a una nueva escuela, conocer un nuevo grupo de amigos o simplemente probar una nueva receta para la cena, el cambio puede ser algo aterrador e incierto. De hecho, los gobernantes japoneses de la Edad Moderna tenían tanto miedo al cambio y la influencia extranjera que se negaron a permitir que los extranjeros incluso aterrizaran en las islas durante casi 250 años. Quizás aún más sorprendente es el entusiasmo con el que Japón cambió después de que se reanudó el contacto con Occidente en el siglo XIX.
Antecedentes
Antes del comienzo del shogunato Tokugawa en 1603, Japón había comerciado ampliamente con China y otras potencias regionales en el este de Asia. De hecho, Japón había mantenido tenues relaciones comerciales con algunas potencias europeas después del descubrimiento de Japón por Occidente en 1542, cuando un barco portugués con destino a China se desvió de su curso.
A medida que los Tokugawa consolidaron su poder sobre las islas, empezaron a sospechar cada vez más de los extranjeros, especialmente de los occidentales que tenían relaciones comerciales exitosas con el régimen anterior. En las primeras décadas del shogunato, los gobernantes japoneses prohibieron el comercio exterior y prohibieron la expansión del cristianismo. Finalmente, en 1639, prohibieron a los extranjeros en el continente japonés por completo, solo permitiendo un comercio muy restringido con comerciantes chinos y holandeses en las islas periféricas que no tenían antecedentes de evangelización cristiana. En 1641, esta estricta política aislacionista se implementó oficialmente y se prohibió a los súbditos japoneses abandonar las islas por completo.
Esta política se mantuvo en vigor en Japón durante más de dos siglos. El sistema se aplicó severamente hasta que el poder del shogunato se desvaneció debido a los problemas financieros derivados de la decadencia del sistema feudal japonés. Una serie de hambrunas, terremotos y erupciones volcánicas a principios del siglo XIX provocaron una caída de los ingresos de las clases samuráis gobernantes , que intentaron recuperar estas pérdidas aumentando los impuestos. Los impuestos recayeron sobre los sectores más pobres de la sociedad que menos podían permitirse pagar, y los disturbios populares se extendieron por las islas.
Las mismas potencias extranjeras que habían sido excluidas de Japón dos siglos antes ejercieron presión adicional sobre el sistema. En el siglo XVII, Rusia intentó sin éxito forzar a Japón a abrirse al comercio exterior, y las naciones de Europa Occidental hicieron expediciones similares a principios del siglo XVIII.
Las Consecuencias Económicas del Expansionismo de Alemania y Japón Durante la Segunda Guerra Mundial
Expedición Perry
No fue hasta que Estados Unidos envió una flota de guerra a Japón bajo el mando del comodoro Mathew Perry que Japón se vio obligado a abrir sus puertos a los comerciantes extranjeros. Los cuatro barcos de Perry anclados en la bahía de Tokio a la vista de la capital japonesa. Los nuevos barcos de vapor, llenos de humo, asombraron a los japoneses que, debido a su severo aislacionismo, aún no habían tenido contacto con la industrialización occidental.
La exhibición tenía la intención de ser dramática: Perry creía que solo una demostración de fuerza obligaría a los japoneses a abrirse al comercio exterior. Después de dar a los líderes japoneses una serie de obsequios, Perry se fue de la bahía de Tokio, informando a los líderes que regresaría el año siguiente esperando una decisión de los gobernantes japoneses sobre si comenzarían a comerciar con Occidente.
Estados Unidos estaba interesado en abrir Japón al comercio exterior por varias razones. Con la anexión de California, Estados Unidos ahora poseía una enorme franja de tierra en la costa del Pacífico y, por lo tanto, se interesó más en el comercio del Pacífico. Además, la reciente apertura de China al comercio exterior significó que los barcos estadounidenses necesitaban puertos amigos desde los que repostar en el largo viaje por el Pacífico; Japón era visto como una parada de descanso natural. Finalmente, los barcos de vapor de Perry representaron quizás el mayor interés de Estados Unidos en la apertura de Japón: la adquisición de recursos. De hecho, los barcos de vapor requerían grandes cantidades de carbón para seguir funcionando, y durante mucho tiempo se pensó que Japón era rico en recursos.
En el año posterior a la ominosa visita de Perry, el debate sobre cómo responder se extendió por todo Japón. Al final, el shogunato Tokugawa cedió a las demandas occidentales y, en 1854, firmó un tratado con Estados Unidos acordando abrir dos puertos al comercio exterior. En 1858, los dos países firmaron un tratado adicional, abriendo el comercio en aún más ciudades a lo largo de la costa japonesa e incluso permitiendo a los extranjeros residir en algunas ciudades japonesas selectas.
La decisión resultó desastrosa para el shogunato Tokugawa. Japón ya estaba en una situación económica difícil antes de la expedición Perry, y la avalancha de divisas en el mercado japonés provocó un colapso. Muchos líderes samuráis pronto comenzaron a pedir reformas y cambios, y en 1867 cayó el shogunato Tokugawa, reemplazado por el tradicional emperador japonés, aunque el poder real en Japón estaba en manos de varios de los samuráis más poderosos. Este sistema evolucionó hasta convertirse en algo parecido a las monarquías constitucionales de Occidente.
Reforma Meiji
Tras la institución del emperador Meiji en 1867, los samuráis comenzaron a instituir una serie de reformas para hacer frente a la afluencia del comercio exterior en Japón y preparar al país para su propia industrialización. Durante el siguiente medio siglo, los japoneses completaron las reformas modernizadoras a una velocidad asombrosa. Los ferrocarriles y los telégrafos pronto conectaron partes de Japón, que solo unos años antes habían estado separados por varios días de viaje. En respuesta al comercio exterior, la industria naviera nacional de Japón creció exponencialmente.
Además, los gobernantes del período Meiji implementaron una estricta occidentalización de la cultura japonesa. Se introdujeron reformas educativas y se fundaron universidades de estilo occidental. Un ejército centralizado reemplazó el sistema de daimyo semifeudal que había existido anteriormente, y se eliminó el sistema de clases japonés existente. La clase dominante tradicional, los samuráis, fue eliminada y se les despojó de su derecho simbólico a portar espadas en público.
Sin embargo, no todos estaban contentos con la occidentalización e industrialización japonesa, especialmente los samuráis, que habían sido despojados de sus derechos tradicionales. En respuesta, muchos samuráis se unieron a la Rebelión Satsuma en 1877. La rebelión duró poco y fue aniquilada por el ejército japonés estandarizado y occidentalizado. La rebelión a menudo se ve como la última resistencia de los samuráis y el último obstáculo para la occidentalización total de Japón en la segunda mitad del siglo XIX.
Resumen de la lección
Para terminar, sin el creciente interés de Estados Unidos en el comercio del Pacífico, es posible que la occidentalización de Japón nunca hubiera ocurrido. De hecho, fue la demostración de fuerza de Perry en 1853 lo que obligó al shogunato Tokugawa a ceder y permitir el comercio exterior. Aunque condenó a los Tokugawas, el período Meiji que siguió vio a Japón industrializar rápidamente su economía y modernizar los estándares de educación y comunicación, así como occidentalizar la sociedad japonesa. Si este cambio final fue algo bueno para Japón sigue siendo una manzana de la discordia entre los académicos, pero la implementación del país de la economía, los negocios y la infraestructura al estilo occidental convirtió a Japón en un actor importante a nivel internacional a principios del siglo XX.
Los resultados del aprendizaje
Terminar esta lección podría permitirle:
El Fin de la Segunda Guerra Mundial: La Rendición de Alemania y Japón
- Explore la tradición dominante del shogunato Tokugawa antes de la occidentalización total de Japón
- Escriba sobre los problemas económicos que enfrenta Japón antes de la llegada del almirante Perry
- Mencione las reformas que intentaron los líderes samuráis antes del colapso.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
