La perspectiva ética de William James

William James

Si pudieras mantener feliz a toda una sociedad pero por el sufrimiento de un individuo, ¿lo harías?

Ese es un pensamiento que a menudo surge de la lectura de la famosa obra de William James El filósofo moral y la vida moral , donde presentó varios pensamientos sobre la ética en la sociedad.

William James

Considerado por muchos como el padre de la psicología estadounidense , William James fue un filósofo y psicólogo, educado como médico. Nació en Nueva York en 1842. La educación de James fue diversa y, a menudo, estudió en el extranjero. También dominó otros idiomas y viajó mucho, principalmente a Europa.

Cuando era un adulto joven, a menudo sufría de depresión. Además de su condición psicológica, también desarrolló problemas de audición, piel, ojos y estómago. Buscó activamente el conocimiento como un medio para encontrar una cura para sus enfermedades.

James comenzó a estudiar artes. Cambió de opinión y se fue a realizar estudios científicos en la Universidad de Harvard. Poco después, pasó a la facultad de medicina, donde finalmente obtuvo su título en 1869. Fue el primer profesor de psicología en los Estados Unidos y dedicó una parte sustancial de su trabajo a la psicología.

William James junto con otros psicólogos destacados

James también era parte de la Sociedad Teosófica, un culto religioso centrado en la búsqueda de la verdad. Sus creencias y su visión pragmática del mundo le ayudaron a desarrollar sus filosofías espirituales y psicológicas.

La perspectiva ética en el filósofo moral y la vida moral

El filósofo moral y la vida moral fue uno de los ensayos más importantes de James. Originalmente estaba dirigido al Club Filosófico de Yale y luego fue agregado en su libro The Will to Believe y otros Ensayos en Filosofía Popular . En este artículo, James expuso sus pensamientos sobre tres aspectos de la ética: casuística, metafísica y psicológica.

Presentó una discusión sobre la moralidad, afirmando que no puede haber una verdad moral a menos que haya individuos conscientes. Además, mencionó que la calidad moral de las buenas o malas acciones solo existe en la mente de los individuos sensibles.

Las buenas o malas acciones solo existen en la mente de los individuos conscientes

La cuestión casuística

La palabra casuística proviene del latín Casus , que significa caso . Esta sección intenta eso, para crear un caso para juzgar. Es un intento de comprender la definición y perspectiva social de las buenas y malas acciones humanas. En esta interpretación abstracta, James afirmó que las acciones y su interpretación social son solo ideales, por lo que están sujetas a interpretación. Concluyó que la historia y otros eventos pasados ​​nos dan la base para juzgar una acción determinada como buena o mala.

La cuestión metafísica

En la sección metafísica, James continuó la discusión sobre el bien y el mal y afirmó que para que algo sea considerado como tal, tiene que ser percibido por un ser sensible. Propuso un ejemplo. En un lugar habitado no suceden cosas buenas ni malas, pero si añades un solo individuo consciente capaz de tomar decisiones, sus acciones serán positivas o negativas según su propia percepción. Sin embargo, no son intrínsecamente buenos o malos a menos que haya otra persona que pueda responderles.

James también analizó ideales como reclamo y obligación. Argumentó que solo existen porque un individuo hace un reclamo, creando así una obligación para otro individuo.

La cuestión psicológica

La Cuestión Psicológica trata de explicar el origen de las buenas y las malas acciones, argumentando que supuestamente provienen de un deseo de sentir placer o de liberar dolor. Sin embargo, ese no es el origen absoluto y también hay ideas sociales que influyen en nuestro juicio sobre la naturaleza moral de una determinada acción. Las reglas y convenciones de la sociedad influyen mucho en la forma en que percibimos y juzgamos las acciones.

James presentó una hipótesis que afirma que si millones se mantuvieran felices en el caso de que una persona sufriera un dolor y una miseria constantes, algunos elegirían aceptarlo mientras que otros no, reflejando así las opciones reales de rechazar o abrazar el sufrimiento.

William James y la teoría pragmática

Otra perspectiva ética importante de William James se presentó en su teoría pragmática . Abordó el tema de las creencias religiosas como una parte importante de la ética y exploró los conceptos de Dios (como un ser omnipotente genérico) y la verdad.

La teoría pragmática establece que todas las creencias son válidas siempre que alguien crea que son verdaderas o encuentra algo útil para ellos. Afirmó que negar la existencia de Dios no tiene sentido, pero al mismo tiempo afirmar que Él es omnipotente también es inútil. Concluyó que el propósito de las religiones debería ser estudiar y obtener conocimientos, no adorar o formar parte de ninguna institución.

También propuso que las verdades no son absolutas. Están diseñados para ser tan asertivos como los pensamientos proyectados sobre ellos por la persona que afirma que son ciertos. En consecuencia, las experiencias y percepciones son subjetivas y no pueden racionalizarse por completo.

Resumen de la lección

William James fue un filósofo y psicólogo nacido en Nueva York en 1842. Se graduó como médico, pero dedicó una parte importante de su trabajo a la psicología y es considerado el padre de la psicología estadounidense . Tenía una visión pragmática del mundo y desarrolló varias teorías sobre la ética.

El filósofo moral y la vida moral es un famoso ensayo de James. Exploró las perspectivas morales y éticas del bien y del mal a través de tres preguntas importantes: la cuestión casuística, centrada en la definición de buenas y malas acciones, y cómo estos son ideales subjetivos; la Pregunta Metafísica, que pretendía explicar que para que algo sea considerado bueno o malo tiene que ser percibido por un ser sensible; y la Pregunta Psicológica que dice que las acciones provienen del deseo de sentir placer o de liberar el dolor, pero también están influenciadas por ideas sociales.

La Teoría Pragmática exploró otras perspectivas éticas, relacionadas con la religión. Entre otras cosas, afirmó que todas las creencias son válidas siempre que alguien piense que son verdad y que la religión debe ser una búsqueda de conocimiento.