¿Qué es energía?
Mientras conduces por el Valle de la Muerte de camino a tus vacaciones en Las Vegas, el sol cae y el auto hace un calor sofocante. La energía del sol se vierte sobre la tierra.
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¿Cómo aprovechamos esa energía para mantener la vida? ¡La respuesta son plantas! Incluso hay plantas en las condiciones secas del desierto que capturan la energía del sol para proporcionar alimento a otros animales. Hoy, veremos cómo se recolecta y se mueve esa energía entre diferentes tipos de animales.
¿Qué es una pirámide energética?
Para empezar, echemos un vistazo a qué es una pirámide de energía y qué hay en cada nivel. Una pirámide de energía muestra la transferencia de energía de las plantas, que utilizan el sol para producir alimentos, a los demás animales del ecosistema. Las plantas se llaman productoras porque producen su propio alimento. Después de los productores vienen los consumidores primarios , o herbívoros, que solo comen productores. Los consumidores secundarios se comen a los herbívoros y, por último, los principales depredadores se comen tanto a los consumidores primarios como secundarios.
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Ecosistema del desierto
Un desierto es un área que recibe muy poca lluvia. Aunque pensamos que los desiertos son extremadamente calurosos, los desiertos también pueden ser fríos, ya que el factor decisivo son las lluvias. Sin embargo, para esta lección, centrémonos en un desierto tradicional, cálido y seco, como el desierto de Mojave en California. Los productores en un desierto son plantas verdes, como pastos, cactus y árboles pequeños adaptados a condiciones secas, como el Joshua Tree.
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Los consumidores primarios solo comen productores, y en el desierto estos son pequeños mamíferos como roedores, como la rata canguro, así como conejos y ciervos.
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Los consumidores secundarios comen consumidores primarios y estos animales incluyen lagartos, escorpiones, serpientes de cascabel y aves omnívoras, como el corredor de la carretera.
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Los principales depredadores del desierto son los gatos monteses, las lechuzas comunes y los coyotes, que se alimentan tanto de consumidores primarios como secundarios.
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Transferencia de energía
Ahora veamos cómo fluye la energía entre los diferentes niveles del desierto. Los productores, como los cactus y los árboles, tienen el acceso más directo a la energía del sol, por lo que pueden utilizar casi toda la energía que obtienen. Esto permite una gran población de productores en un ecosistema. Luego vienen los consumidores primarios. Estos tipos obtienen mucha menos energía de la que las plantas recibieron originalmente, porque las plantas usan mucha de su energía solo para crecer, reproducirse y seguir viviendo. Los consumidores primarios en realidad solo obtienen el 10% de la energía dentro de las plantas cuando las comen. Entonces, como puede imaginar, si hay menos energía, hay menos consumidores primarios. A continuación, los consumidores secundarios obtienen el 10% de la energía de los consumidores primarios que consumen, por lo que hay incluso menos. Finalmente, los principales depredadores tienen la menor cantidad de energía disponible, ya que solo el 10% de la energía de los consumidores secundarios está disponible. Esto se llama la regla del diez por ciento , que establece que cada nivel de energía solo obtiene el 10% de la energía disponible antes. Después de hacer los cálculos, veamos qué porcentaje de la energía original se transfiere a cada nivel de consumidor.
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Como puede ver, a medida que subimos en la pirámide, hay menos energía y, por lo tanto, menos de ese tipo de animal puede mantenerse en el ecosistema. Usemos una analogía de una empresa para ayudarnos a entender esto. Piense en el dueño de una gran empresa. Obtiene todas las ganancias, como los productores. Pero tiene que usar parte de esa ganancia para pagar las facturas, por lo que solo puede entregar el 10% de su salario a los altos directivos. Lo mismo sucede con nuestros altos directivos, necesitan tomar su propia parte, luego pueden entregar su 10% extra a los trabajadores de la fábrica. Cada nivel recibe menos dinero o energía que el anterior.
Pirámides de energía del desierto
Según la regla del 10%, cada nivel recibe menos energía que el nivel anterior. Como cada nivel recibe menos energía, se pueden mantener menos animales. Esta es la razón por la que las plantas son abundantes, pero puede que solo haya un puñado de depredadores superiores, como las lechuzas comunes, en un área.
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Resumen de la lección
En resumen, una pirámide energética muestra el flujo de energía desde los productores hasta los consumidores primarios, los consumidores secundarios y los principales depredadores. La regla del 10% dice que cada nivel en la pirámide de energía obtiene solo el 10% de la energía total en el nivel por debajo de él, lo que hace que haya menos de cada organismo a medida que avanzamos en la pirámide de energía. En el desierto, los productores son pastos, cactus y árboles pequeños, que son los más prevalentes. Hay menos consumidores primarios, que son pequeños roedores, conejos y ciervos. Hay consumidores incluso menos secundarios, como serpientes de cascabel, pájaros y lagartijas. Finalmente, los principales depredadores, como el coyote, la lechuza común y el lince rojo, son extremadamente escasos.
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