La propagación de enfermedades: endémica, epidémica y pandemia

La propagación de enfermedades

Los patrones climáticos y las enfermedades tienen mucho en común. Probablemente haya escuchado cómo el calentamiento global es una gran preocupación para todos en el mundo, ya que las enfermedades tropicales mortales podrán extenderse cada vez más hacia áreas que alguna vez fueron más frías, infectando a muchas más personas que nunca. Pero esta no es la única forma en que el clima coincide con la propagación de enfermedades, como esta lección señalará metafóricamente.

¿Qué es una enfermedad endémica?

Si usted es alguien que vive en la región de la Costa del Golfo de los EE. UU., Entonces sin duda está al tanto de la temporada de huracanes que ocurre cada año. Es una garantía de que habrá huracanes en esos estados. Asimismo, es una garantía tanto de que India tendrá monzones, Japón tendrá terremotos y el norte de Siberia será muy frío. Estos patrones y eventos naturales ocurren en partes determinadas del mundo y seguramente estarán allí de manera constante en comparación con otras partes del mundo.

Asimismo, ciertas enfermedades están presentes en una población determinada de personas o en una región geográfica del mundo con la misma coherencia. Cuando una enfermedad está presente en una población o región geográfica en niveles y períodos de tiempo consistentes, la denominamos enfermedad endémica .

Por ejemplo, la enfermedad de la malaria es endémica en áreas tropicales del mundo, como las de América del Sur o África. La malaria, sin embargo, no es endémica de la Antártida ya que no está presente allí. La gripe es endémica del invierno de Chicago, pero no del verano. Y así.

¿Qué es una epidemia?

Sin embargo, la consistencia no es lo único que define la enfermedad. Las enfermedades a veces se propagan rápidamente y aumentan en el número total de personas a las que afectan durante un tiempo y lugar determinados. Hablando metafóricamente, a veces la Costa del Golfo de los EE. UU. Tiene una terrible temporada de huracanes en la que un huracán tras otro bombardea la Costa del Golfo con una frecuencia mucho más alta de lo habitual, lo que significa que tenemos muchos más huracanes en una temporada de lo habitual.

De manera muy similar, cuando un brote de enfermedad afecta a un número desproporcionadamente mayor de personas de lo normal en un momento dado, lo denominamos epidemia . Básicamente, la enfermedad se propaga entre la población mucho más de lo que debería en un momento y lugar determinados.

Este término también es muy relativo. Por ejemplo, 1,000 casos de malaria en una nación tropical pueden no ser una epidemia, pero 1,000 casos de malaria en Canadá sí lo serían. Esto se debe a que los 1.000 casos de malaria en un área tropical endémica se considera una cantidad normal y constante de casos de malaria durante un período de tiempo determinado. Sin embargo, dado que la malaria no es endémica en Canadá, incluso un pequeño aumento en el número de personas afectadas por la malaria en Canadá se consideraría una epidemia.

¿Qué es una pandemia?

Finalmente, tenemos un último término para repasar. Hablamos sobre cómo los patrones climáticos, como las enfermedades endémicas, pueden ocurrir de manera constante en ciertas partes del mundo o cómo los aumentos inusuales de un cierto patrón climático en un área se asemejan a una epidemia de una enfermedad.

Bueno, ahora imagina que los huracanes que alguna vez estuvieron confinados a la Costa del Golfo comienzan a extenderse a más de un continente o incluso al mundo entero. Esto sería indicativo de algo conocido como pandemia . Una pandemia es una epidemia que ocurre en un área amplia, como varios continentes o el mundo entero.

Un gran ejemplo histórico de una pandemia es algo conocido como la ‘pandemia de gripe de 1918’, también conocida como la ‘gripe española’, que se extendió por todo el mundo y mató a más de 100 millones de personas.

Por qué se propaga la enfermedad

Independientemente de si estamos lidiando con una pandemia o una epidemia, la razón por la que cualquiera de estas ocurre es multifactorial, lo que significa que depende de muchos factores. Por ejemplo, es mucho más fácil que una epidemia comience en áreas densamente pobladas como las grandes ciudades. Esto se debe a que es mucho más fácil propagar los gérmenes cuando alguien está básicamente sentado en su regazo que si está a millas de distancia, como en áreas escasamente pobladas. Cuanto mayor sea la densidad de población, es más probable que una enfermedad se propague y se propague rápidamente.

Otra razón por la que puede comenzar una epidemia es porque abundan las condiciones insalubres. Si las aguas residuales crudas y abiertas corren por las calles de la ciudad, si las personas no tienen acceso a atención médica para prevenir enfermedades mediante la vacunación adecuada, si hay basura para que todos la vean, esto solo servirá como caldo de cultivo para la propagación. de la enfermedad.

Además, los microbios que nos hacen enfermar son también en parte culpables. Si mutan o cambian su información genética, es posible que puedan infectarnos más fácilmente y propagarse entre nosotros. En aras de la simplicidad, después de que ocurre una mutación dentro de un microbio, esencialmente se convierte en un nuevo tipo de microbio, pero nuestro sistema inmunológico es más capaz de matar un microorganismo que ha encontrado antes en lugar de uno nuevo.

Por lo tanto, cuanto mayor sea la mutación en un microbio, menor será la cantidad de personas inmunes a ella. Entonces se deduce, lógicamente, que si se produce una mutación lo suficientemente grande en algo como el virus de la gripe, muy pocas personas en cualquier lugar del mundo podrán combatir el virus. Esto significa que más personas enfermarán, más personas propagarán la enfermedad y aumentará la probabilidad de una epidemia o, en casos graves, una pandemia.

Resumen de la lección

Con suerte, nunca será víctima de una pandemia. Pero, no estaría de más repasar todas las cosas que aprendimos para que al menos sepa cuál es si lo golpea. Una pandemia es una epidemia que ocurre en un área amplia, como varios continentes o el mundo entero, mientras que una epidemia es un brote de enfermedad que afecta a un número desproporcionadamente mayor de personas de lo normal en un momento y lugar determinados. Por último, cuando una enfermedad está presente en una población o región geográfica en niveles y períodos de tiempo consistentes, la denominamos enfermedad endémica .

Los resultados del aprendizaje

Después de terminar esta lección, es posible que tenga la capacidad de:

• Definir endémica en relación con la enfermedad.
• Hacer distinciones entre epidemia y pandemia
• Indicar las formas en que una epidemia es relativa
• Resume los factores que aumentan la probabilidad de propagación de enfermedades.