La Constitución se envía al Congreso
En septiembre de 1787 , la mayoría de los delegados a la Convención Constitucional aprobaron los documentos en los que habían trabajado desde mayo. Los delegados regresaron rápidamente a casa para apuntalar el apoyo, la mayoría a favor, pero algunos en contra, de la nueva Constitución. Antes de que la Constitución pudiera convertirse en ley, tendría que sobrevivir al escrutinio público.
El documento presentado a Estados Unidos en el Congreso se reunió ese mismo mes. Durante dos días en septiembre, el Congreso debatió si disciplinar a los delegados de la Convención Constitucional por ir demasiado lejos y crear una nueva forma de gobierno en lugar de simplemente fijar los Artículos de la Confederación. El Congreso lo superó y ordenó a los estados que convoquen convenciones para votar la nueva Constitución. Nueve estados tendrían que votar para ratificar la Constitución para que entre en vigencia.
La Constitución se envía a los estados
Los estados celebraron convenciones para ratificar la Constitución, pero estas convenciones también tenían otros propósitos. La Constitución se presentó en completo secreto en la Convención Constitucional de Filadelfia. Entonces, las convenciones de ratificación también informaron al público de los detalles del nuevo gobierno propuesto. También sirvieron como un lugar público para debatir ideas. Es importante destacar que las convenciones estatales, no el Congreso, fueron las responsables de la ratificación. Esto aseguró que la autoridad de la Constitución proviniera de representantes del pueblo, no del gobierno estatal permanente. Al sortear el debate en las legislaturas estatales, la Constitución evitó enmiendas por parte de los gobiernos estatales, que estaban celosos de ceder el poder al gobierno nacional.
La ratificación no era segura en absoluto. Ciudadanos apasionados y elocuentes utilizaron periódicos, folletos y reuniones públicas para debatir la Constitución.
Los antifederalistas
Los antifederalistas se opusieron a la Constitución. Muchos de ellos seguían argumentando que los delegados se habían excedido en su autoridad al reemplazar los Artículos de la Confederación por lo que veían como un documento ilegal. Muchos dijeron que los delegados eran una aristocracia bien nacida y que habían escrito un documento que solo servía a sus propios intereses y solo reservaba derechos para la propiedad de la clase alta. Una gran objeción común fue que la Constitución otorgaba demasiado poder al gobierno nacional. Se temía que un gobierno representativo no pudiera administrar una república tan grande.
La mayor crítica fue que no existía una Declaración de Derechos. La mayoría de las constituciones estatales tenían una Declaración de Derechos, o como mínimo, una declaración de los derechos naturales del hombre que se encuentran en la Declaración de Independencia. En realidad, George Mason había propuesto una Declaración de Derechos. George Clinton, gobernador de Nueva York, expresó estas preocupaciones antifederalistas con la Constitución en ensayos de periódicos en Nueva York.
Los papeles federalistas
Las personas que apoyaron la ratificación se llamaron federalistas y contraatacaron. Estaban convencidos de que la falta de ratificación de la Constitución resultaría en anarquía y continuas luchas para el público.
Tres hombres, Alexander Hamilton , James Madison y John Jay , respondieron a los escritos de Clinton. Escribieron 85 ensayos para periódicos de Nueva York. Posteriormente, estos trabajos se reunieron en dos volúmenes con el título The Federalist . Estos ensayos analizaron la Constitución, expusieron los detalles y los pensamientos de los redactores y respondieron a las preocupaciones de los antifederalistas.
Con respecto al tema de una Declaración de Derechos, los federalistas argumentaron que una lista fija podría no estar completa y que el nuevo gobierno nacional estaba tan controlado por la Constitución que no podía amenazar los derechos de los ciudadanos individuales. Durante el debate en Virginia, James Madison cedió el punto de que se necesitaba una Declaración de Derechos, y los federalistas garantizaron que lo primero en la agenda del nuevo gobierno sería la adopción de una Declaración de derechos.
Los estados comienzan a ratificar
El 7 de diciembre de 1787, Delaware fue el primer estado en ratificar la Constitución por unanimidad. Delaware fue tan rápido que frustró el intento de Pensilvania de ser el primero. Pensilvania quería ser el primero, en un intento por asegurar que la sede del nuevo gobierno estuviera en Pensilvania.
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Hubo varios estados que se resistieron a la ratificación. Nueva York y Virginia estuvieron enzarzados en un debate durante mucho tiempo. La ausencia de estos dos estados grandes y ricos habría debilitado la nueva unión. La incorporación de la Declaración de Derechos atrajo a la mayoría de los estados.
Rhode Island había rechazado la Constitución en marzo de 1788 mediante un referéndum popular. Llamaron a una convención de ratificación en 1790. Básicamente, la pequeña Rhode Island se enfrentó a ser tratada como un gobierno extranjero, por lo que ratificó la Constitución el 29 de mayo de 1790, ¡pero la logró por dos votos!
Resumen de la lección
Entonces ahora sabemos que hubo una batalla real para que se ratificara la Constitución. Una gran parte de la ratificación fue la redacción y publicación de los Federalist Papers por Alexander Hamilton, James Madison y John Jay. El desarrollo de los antifederalistas que luchan contra la Constitución, y los federalistas que luchan por la ratificación de la Constitución, también debería demostrar las primeras versiones de los partidos políticos en los Estados Unidos.
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, debería poder:
- Entender por qué hubo debate en los estados sobre la ratificación de la Constitución.
- Resumir las opiniones de los antifederalistas y federalistas sobre la Constitución.
- Explicar el propósito de los Federalist Papers e identificar a los autores.
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