El vasto pacifico
Mientras nos encontramos en la costa del Océano Pacífico, una gran masa de agua se extiende frente a nosotros. El agua azul cristalina se extiende hasta donde alcanza la vista. Hay olas, pero cuando miramos más lejos, el océano es solo una capa suave de azul.
A pesar de la uniformidad de la superficie del mar, debajo vive un mundo rico. En el océano viven selvas acuáticas de plantas, peces y mamíferos. Muchas de estas especies viven en entornos exuberantes, como arrecifes de coral o bosques submarinos, y no existen en ningún otro lugar del mundo. Este es el Océano Pacífico. Hoy vamos a sumergirnos en el Océano Pacífico utilizando una red trófica para comprender la biodiversidad que abunda debajo de la superficie.
Definición de una red alimentaria
Una red alimentaria es un diagrama que muestra la transferencia de energía entre especies. Dado que la energía se transfiere como alimento, la red alimentaria básicamente muestra qué come qué en un ecosistema. Las redes alimentarias son complejas y están formadas por muchas cadenas alimentarias, que se centran en especies individuales.
La red alimentaria está organizada en capas llamadas niveles tróficos . El nivel básico tanto para las redes alimentarias como para las cadenas alimentarias son los productores . Los productores elaboran sus propios alimentos y suelen ser plantas verdes, pero las algas, las bacterias y los organismos microscópicos también son productores. Los consumidores primarios son organismos que solo comen productores. Estos organismos son vegetarianos o herbívoros. Los consumidores secundarios son carnívoros y comen consumidores primarios o productores. Por último, los consumidores terciarios son los principales depredadores que se alimentan tanto de consumidores primarios como secundarios, manteniendo el ecosistema en equilibrio.
Ecosistemas del Océano Pacífico
El Océano Pacífico es el océano más grande del mundo. Se extiende desde la costa occidental de los Estados Unidos hasta Asia y se extiende desde el Océano Ártico hasta el Océano Austral de la Antártida. Debido a su tamaño, el Océano Pacífico tiene una variedad de climas.
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Algunas de las áreas son las más productivas del mundo y albergan miles de especies que no se encuentran en ningún otro lugar. Hoy veremos la red alimentaria de dos de esos ecosistemas: la Gran Barrera de Coral y los bosques de algas de California.
Red alimentaria de la Gran Barrera de Coral
La Gran Barrera de Coral es el arrecife de coral más grande del mundo cerca de la costa australiana. El fitoplancton son productores microscópicos que forman la base de todas las redes alimentarias oceánicas. Además, los pastos marinos y las algas marinas cubren el suelo de la Gran Barrera de Coral.
Miles de consumidores primarios se comen a los productores. Pequeños peces tropicales, erizos de mar, estrellas de mar, cangrejos, camarones y almejas consumen las plantas y el fitoplancton. Los peces más grandes, así como los pulpos, calamares, rayas y delfines se deleitan con los principales consumidores. Más de 100 especies de tiburones viven en la Gran Barrera de Coral y actúan como el principal depredador. Los tiburones martillo son criaturas maravillosamente únicas que comen peces pequeños, calamares y rayas como consumidor terciario.
Red alimentaria de la costa de California
La costa del Pacífico de los Estados Unidos tiene una escena única debajo de la superficie del océano: un piso completo. Grandes algas, llamadas algas marinas, cubren el fondo del mar. Estos bosques de algas son el hogar de muchas especies de peces, erizos de mar y estrellas de mar, que comen las algas como consumidores primarios.
Un consumidor secundario es la nutria marina. Este animal mantiene bajo control la población de erizos de mar. Sin la nutria marina, la población de erizos de mar aumentaría sin control. Se comerían todas las algas marinas y la red alimentaria colapsaría. Debido a su importante papel para mantener este ecosistema en equilibrio, las nutrias marinas se denominan especies clave ; pero la nutria marina no está exenta de depredadores. Los consumidores terciarios, como las orcas y los tiburones, se alimentan de nutrias marinas.
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Resumen de la lección
En resumen, una red alimentaria es un diagrama que muestra la transferencia de energía entre especies en un ecosistema. Los productores son organismos que elaboran su propio alimento. Los consumidores primarios se comen a los productores y los consumidores secundarios se comen a los consumidores primarios. Los consumidores terciarios son los principales depredadores y se alimentan tanto de consumidores primarios como secundarios.
El Océano Pacífico es el océano más grande y tiene un clima diverso. La Gran Barrera de Coral es el arrecife más grande de la Tierra y parte del Océano Pacífico cerca de Australia. Está lleno de productores como algas y pastos marinos que alimentan a consumidores primarios como erizos de mar, almejas y peces pequeños. Las rayas y los peces más grandes se comen a los principales consumidores. Los depredadores terciarios como los tiburones se comen a los consumidores secundarios.
La costa del Pacífico también alberga el bosque de algas , que está formado por grandes algas llamadas algas que cubren el fondo del mar. Este enorme alga actúa como productor de esta parte del océano. Los erizos de mar, camarones, otros crustáceos y peces comen las algas. Las nutrias marinas son una especie clave , llamada así por su importante papel en mantener el equilibrio de su ecosistema, que se alimenta de los erizos de mar. Las orcas y los tiburones son los consumidores terciarios .
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