La teoría de los gérmenes de la enfermedad: definición y Louis Pasteur

Colonización bacteriana de superficies

Quiero que pruebes un experimento. Esto puede llevar un tiempo para que se desarrollen los resultados, así que prepárese para esperar. Quiero que compres un buen bistec, lo abras, lo pongas en la encimera de la cocina y lo dejes solo durante una semana. No lo cubra, no lo cocine, lo tire ni lo altere de ninguna manera. Vuelve en una semana para que podamos discutir los resultados.

A menos que viva solo, en una casa de su propiedad, en el campo, no recomendaría hacer este experimento. Pero, finjamos que lo hicimos. ¿Qué tipo de observaciones crees que podríamos hacer? Primero que nada, el bistec probablemente huele muy mal. Probablemente haya moscas y gusanos arrastrándose por toda la superficie. Puede haber excrementos de roedores y marcas de roeduras. Si se acercara la superficie de la carne y la examinara con un microscopio, sin duda vería millones de células bacterianas. Pero, ¿de dónde vino esta enorme población de microorganismos?

Durante cientos de años, esta pregunta fue fácil de responder. Los organismos se formaron a partir de la propia carne muerta. Como en, en realidad surgió de la materia en la carne. Esto suena ridículo ahora, pero esto es lo que la gente creyó durante cientos de años, hasta que apareció Louis Pasteur .

Generación espontánea

En los años 1700 y 1800, se llevaron a cabo variaciones de este experimento de bistec para probar o refutar la teoría de la generación espontánea. La generación espontánea afirma que los organismos vivos pueden surgir de materia inanimada e inanimada. Esta fue la teoría utilizada para explicar por qué los alimentos que se dejaron afuera eventualmente quedarían cubiertos de microbios, gusanos, moscas y roedores. Estos organismos fueron creados por, luego surgieron a partir de la comida misma.

En Francia, en 1822, nació un futuro científico que refutaría la hipótesis de la generación espontánea y sentaría las bases de cómo las personas abordarían la medicina y la microbiología durante generaciones.

Luis Pasteur

Louis Pasteur era un firme creyente en la biogénesis: la idea de que los organismos vivos solo podían provenir de otros organismos vivos. Pasteur observó que había pequeños organismos presentes en el aire a nuestro alrededor que se parecían a los diminutos organismos presentes en la carne en descomposición. Concluyó que los organismos se asentaron en el aire e infectaron la carne, no que la carne los engendró. Rodeado de escépticos, decidió probar su teoría utilizando caldo de carne.

Ya se había establecido que hervir los caldos evitará que se echen a perder, siempre y cuando estén protegidos de la exposición al aire posteriormente. Los partidarios de la generación espontánea afirmaron que hervir caldo en un matraz sellado solo demostraba que se necesitaba aire fresco. Para poner esta objeción a prueba, Pasteur diseñó su propio matraz con un cuello largo y curvo. Este matraz con cuello de cisne estaba abierto al aire, pero tenía un hueco bajo y curvo en el cuello. Esta inmersión atrapó los microbios que se asentaron en el extremo abierto del matraz antes de que pudieran alcanzar el caldo.

Cuando Pasteur hirvió caldo en su matraz, permaneció expuesto al aire fresco, pero no desarrolló microbios después cuando se dejó reposar durante días o semanas e incluso más. Para probar más su teoría, Pasteur inclinó el matraz hasta que el caldo corrió hacia el cuello curvo, contaminándolo con los organismos que se habían asentado en el baño. En muy poco tiempo, el caldo se volvió turbio debido al crecimiento de las bacterias en el aire. Este experimento simple pero brillante ayudó a cambiar la forma en que la gente pensaba sobre la enfermedad.

La teoría de los gérmenes de la enfermedad

Antes de que Pasteur refutara la generación espontánea, decidió determinar por qué algunas botellas de vino se agriaron con el tiempo. Observó el vino que se había agriado y lo comparó con el vino que no. Determinó que todos los vinos agrios contenían una gran cantidad de células. Las células de levadura son necesarias para la fermentación del vino, por lo que incluso un buen vino tendría células de levadura. Pero el vino agrio estaba lleno de muchas células más pequeñas que no eran levadura. Pasteur razonó que los vinos agrios habían sido contaminados con microbios y estos microbios contaminantes estaban causando la mala calidad.

En 1857, Pasteur publicó su idea de que pequeños microorganismos, llamados gérmenes, eran los responsables del vino agrio. También dio a entender que estos gérmenes podrían desempeñar un papel en las enfermedades humanas. Cinco años después, refutó la generación espontánea. Armado con los resultados de estos dos experimentos, así como con la información del trabajo de muchos otros científicos, Pasteur ayudó a contribuir a la teoría de los gérmenes de la enfermedad . Esta teoría establece que algunas enfermedades infecciosas son causadas por pequeños microorganismos que invaden un organismo huésped.

Esta definición suena bastante parecida a un jardín de infancia hoy en día, pero fue un cambio dramático con respecto a la forma en que la gente pensaba sobre las enfermedades. La gente pensaba que las enfermedades se contagiaban por respirar mal aire, como castigo por el mal comportamiento o por no ser agradecido y humilde ante Dios. En ese momento, la idea de que las enfermedades provenían de organismos demasiado pequeños para ser vistos era absolutamente increíble. El trabajo realizado por Louis Pasteur tuvo importantes impactos en la esterilización de alimentos, la antisepsia durante las cirugías y en el desarrollo del campo de la microbiología en su conjunto. Incluso hoy en día, se considera uno de los trabajos más influyentes en la ciencia.

Resumen de la lección

Echemos un rápido vistazo atrás.

La generación espontánea es la idea de que los organismos vivos pueden surgir de materia inanimada e inanimada. Louis Pasteur diseñó un experimento para probar esta teoría. Diseñó su propio matraz especial con cuello curvo en S. Este diseño le permitió hervir caldo, esterilizándolo mientras lo mantenía expuesto al aire fresco. El cuello curvo en forma de cisne del matraz obligó a los microbios en el aire a asentarse, evitando que contaminen el caldo. Este caldo permaneció estéril, lo que ayudó a refutar la teoría de la generación espontánea.

Pasteur también observó que el vino se volvía agrio cuando se contaminaba con microbios. Combinando esta información con su trabajo para refutar la generación espontánea, contribuyó a la teoría de los gérmenes de la enfermedad , que establece que algunas enfermedades infecciosas son causadas por pequeños microorganismos que invaden un organismo huésped. Esta fue una forma novedosa de pensar sobre las enfermedades, que tuvo un gran impacto en la microbiología, la seguridad alimentaria y la medicina.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya visto esta lección, debería poder:

• Recordemos que la generación espontánea fue una creencia falsa durante siglos.
• Recuerde que Louis Pasteur refutó la generación espontánea
• Vuelva a contar el experimento que utilizó Pasteur para probar la teoría de los gérmenes de la enfermedad
• Comprender la importancia de este trabajo para establecer la microbiología y la seguridad alimentaria.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador