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Rodrigo Ricardo

Las características de los peces

Publicado el 11 junio, 2023

¿Un pez en el agua?

Estás en una aventura en bote con algunos amigos y ves algo nadando en el agua. Lo señala y automáticamente piensa que es un pez. Puede que no sea necesariamente el caso, averigua por tu amiga que entiende un poco mas. Ella te dice que hay muchos animales que residen en el agua que no son peces en absoluto.

Pareces sorprendido y le preguntas a ella cómo sabe la diferencia. Ella le dice que hay varias formas de distinguir a los peces de otros animales dentro y fuera del agua. Pensaste que este iba a ser un viaje en bote sin prisas, pero también se ha convertido en un interesante viaje de aprendizaje educativo.

Características de los peces

Su amiga comienza a repasar las características que comparten todos los peces. El primero es uno que ya conocía: todos los peces viven en el agua durante toda su vida. Desde el momento en que un pez se desarrolla en un huevo hasta el final de su vida, vive en el agua. Ella solo enfatiza que los peces están en el agua toda su vida porque hay otros animales que viven en el agua, pero solo lo hacen por una parte de sus vidas o solo para reproducirse. Ninguno de esos animales está clasificado como pez porque los peces hacen todo en el agua.

La siguiente característica que le dice su amiga es que todos los peces son vertebrados, lo que significa que tienen columna vertebral. Ella explica que existen algunas diferencias en la composición de la columna vertebral entre los peces. Saltas en este punto porque recuerdas haber escuchado que hay algunos peces cartilaginosos. Estos son peces que tienen vértebras hechas de cartílago en lugar de una hecha de hueso endurecido con calcio. Independientemente de la composición de las vértebras, está presente en todos los peces.

Como los peces siempre están en el agua, ella le explica que todos tienen branquias, que son hendiduras a ambos lados de los peces que permiten la respiración. Los peces necesitan respirar o tomar oxígeno y liberar dióxido de carbono, al igual que todos los demás animales. Pero, como están en el agua, tienen que extraer el oxígeno del agua y esto requiere agallas. Algunos otros animales tienen branquias durante el desarrollo temprano cuando viven en el agua, pero los peces tienen branquias durante toda su vida.

Su amiga le dice que los peces son ectotérmicos. Crees que es una palabra que suena extraña. Ella lo desglosa para decirle que ‘ecto’ significa afuera y ‘térmico’ significa perteneciente al calor. Esto simplemente significa que los peces son animales de sangre fría y no pueden regular su propia temperatura corporal. Absorben el calor de su entorno exterior, de ahí el nombre ‘ectotérmico’. Esto también significa que si el agua de su entorno está fría, también lo estarán.

Puede ver fácilmente la siguiente característica que analiza su amiga. Los peces tienen aletas, que son extensiones similares a paletas en el cuerpo que ayudan al pez a girar y maniobrar a través del agua. Los diferentes tipos de peces tienen aletas en diferentes áreas del cuerpo, pero la mayoría tendrá al menos una aleta hacia la parte posterior del cuerpo y una a cada lado hacia la parte delantera del cuerpo.

Los peces también tienen que mover la sangre alrededor de sus cuerpos al igual que otros animales. Su amiga le dice que hacen esto a través de su corazón de dos cámaras.

Los peces tampoco tienen orejas ni párpados externos. Por supuesto, prácticamente sabías esto sin que ella se lo dijera, ya que aún no has visto un pez parpadear en toda tu vida. Tampoco has visto nada en un pez que se parezca a una oreja.

Ella continúa contándote que los peces tienen una línea lateral, que es un órgano sensorial que les permite detectar movimientos y vibraciones en el agua. Esta línea lateral es crucial para ayudarlos a obtener alimento y alejarse de los depredadores para que no se conviertan en alimento.

Resumen de la lección

Hagamos un resumen rápido de lo que aprendimos en esta lección. Los peces tienen características que ayudan a clasificarlos.

Estas características incluyen:

  • Viven en el agua toda su vida
  • Los vertebrados tienen columna vertebral y algunos peces cartilaginosos tienen vértebras hechas de cartílago en lugar de hueso endurecido con calcio
  • Branquias, que son hendiduras a ambos lados del pez que permiten la respiración o el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.
  • Ectotérmicos, lo que significa que son animales de sangre fría.
  • Aletas, que son las extensiones en forma de paleta en el cuerpo de un pez que ayudan al pez a girar y maniobrar a través del agua.
  • Corazón de dos cámaras
  • Sin orejas ni párpados externos
  • Línea lateral, o un órgano sensorial que detecta movimiento y vibraciones en el agua.

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