Las causas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Dificultades para respirar

Intentemos que esta lección sea interactiva. Inhala exhala. Inhala exhala.

Solo hay dos cosas que hiciste allí. Inspiró aire y luego lo expulsó. Bastante simple, a menos que sus pulmones estén enfermos como resultado de una enfermedad obstructiva. Una obstrucción aumenta la resistencia al flujo de aire y, de repente, respirar ya no es tan simple.

Una descripción general rápida de sus vías respiratorias

Piense en el sistema respiratorio como un árbol. Las partes inferiores del sistema respiratorio son como el sistema de raíces de un árbol. Los árboles tienen una gran raíz principal que se hunde en el suelo. La gran raíz respiratoria principal que se dispara hacia su cuerpo es la tráquea. Esta raíz luego se ramifica en ramificaciones más pequeñas que llamamos bronquios. Las ramas se ramifican en los bronquiolos más pequeños. Finalmente, los bronquiolos terminan en pequeñas cosas con apariencia de nódulos radiculares que llamamos alvéolos. Los alvéolos se conocen coloquialmente como sacos aéreos.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Desafortunadamente, estas vías respiratorias pueden sufrir una gran cantidad de condiciones, algunas de las cuales aumentan la resistencia al flujo de aire como resultado de la obstrucción.

Una de estas condiciones es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC . La EPOC es una afección respiratoria caracterizada por inflamación crónica de las vías respiratorias, cicatrización y producción de moco, que conduce a dificultad para respirar, generalmente como resultado del tabaquismo. La EPOC comprende clásicamente enfisema y bronquitis crónica .

El enfisema se refiere al agrandamiento irreversible de los alvéolos con la consiguiente disminución de la función. Aquí está la verdad sobre el habla normal. Cuando fuma, introduce muchas cosas malas en sus pulmones. Esto es interpretado por tu cuerpo como algo peligroso. Luego, el cuerpo inicia una respuesta inflamatoria para tratar de protegerse contra las toxinas del humo. Este proceso inflamatorio destruye la arquitectura tisular normal alrededor de los sacos de aire. Esto hace que los sacos de aire se vuelvan más grandes, menos numerosos y más flexibles.

Piénsalo. Mira un panal. Cada celda de panal es como un alvéolo. Si destruye las paredes entre las células, se fusionarán en menos células pero más grandes. Se volverán más flexibles porque las paredes restantes son menos rígidas. Eso es lo que le sucede a los alvéolos en el enfisema.

Esta es una muy mala noticia para la persona que está tratando de respirar. En primer lugar, se reduce el área de superficie para el intercambio de gases adecuado. También se reduce la elasticidad de los alvéolos. La elasticidad es lo que tienen las bandas de goma. Estire uno y luego suéltelo. La elasticidad es la propiedad que restaura la forma normal de la banda de goma una vez que suelta un extremo. A medida que inhala, los alvéolos se estiran. A medida que exhala, vuelven a tomar forma para expulsar el aire. Pero durante el enfisema, los alvéolos flácidos no pueden volver a tomar forma correctamente, lo que lleva a una exhalación inadecuada.

Todo esto se ve agravado por el hecho de que, en el enfisema, la destrucción de la arquitectura normal de las vías respiratorias hace que los bronquiolos que les suministran aire colapsen, lo que lleva a la obstrucción de las vías respiratorias. Esto significa que el aire queda atrapado en los pulmones en el enfisema.

La otra mitad de la EPOC es la bronquitis crónica que mencioné antes. La bronquitis crónica se refiere principalmente a un proceso inflamatorio de larga duración que conduce a la obstrucción de las vías respiratorias con moco como resultado de la hiperplasia de las glándulas mucosas. Básicamente, en la bronquitis crónica, las glándulas que producen el moco se multiplican y secretan una gran cantidad de sustancias pegajosas que obstruyen las vías respiratorias. Sólo sigue adelante; intente exhalar con una pajita rellena de papel húmedo, representativo de los tapones de moco. Va a ser un poco difícil hacerlo debido a la paja obstruida, que es representativa de sus vías respiratorias.

Otras enfermedades pulmonares obstructivas

Otra causa importante de obstrucción de la enfermedad pulmonar es definitivamente algo que conoce al menos un poco. Es asma , una afección crónica en la que las vías respiratorias hipersensibles causan constricción e inflamación de las vías respiratorias. Entonces, algo como polvo, polen o incluso aire frío puede hacer que las vías respiratorias se contraigan, aumentando la resistencia al flujo de aire. El asma, a diferencia de la EPOC, causa una constricción reversible de las vías respiratorias.

Además del asma, otra causa de enfermedad pulmonar obstructiva son las bronquiectasias , que se refiere a la dilatación anormal de los bronquios, con alteración del aclaramiento de secreciones de las vías respiratorias y colapso de las vías respiratorias.

Finalmente, la fibrosis quística, un trastorno genético que conduce a secreciones muy espesas y viscosas, también causa obstrucción de las vías respiratorias.

Signos y síntomas

Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva suelen tener problemas similares. Si hay mucha producción de moco, entonces tendrán una tos productiva, lo que significa que saldrá mucha mucosidad.

Las sibilancias son otro signo común de enfermedad pulmonar obstructiva. Sibilancia es ese silbido que puede escuchar si hay una mayor resistencia al flujo de aire en los pulmones. Escúchalo.

La dificultad para inhalar o exhalar, el letargo y la opresión en el pecho son otros signos y síntomas bien conocidos que son comunes a muchas de estas afecciones.

Opciones de tratamiento

Nuestras principales causas de enfermedad pulmonar obstructiva, la EPOC y el asma, pueden tratarse de dos formas principales (aunque otros componentes de cada enfermedad respectiva pueden tener otras necesidades, como los antibióticos).

En general, podemos intentar reducir la inflamación, reducir la constricción de las vías respiratorias o ambas cosas. Los esteroides pueden usarse para amortiguar el proceso inflamatorio común a ambos problemas.

En cuanto a la reducción de la constricción, podemos usar algo llamado broncodilatadores. Como su nombre lo indica, estos son medicamentos que dilatan los bronquios. Una clase común de medicamentos utilizados para este método se denominan agonistas del receptor adrenérgico beta-2. Probablemente haya oído hablar de algunos de ellos, como el albuterol y el clenbuterol. Estos tipos relajan los músculos lisos alrededor de las vías respiratorias, lo que los lleva a su relajación y dilatación.

Entonces, si tomara una pajita, su vía respiratoria, y la cerrara con la mano, obviamente causaría obstrucción y resistencia al flujo de aire. Hablando metafóricamente, el agonista adrenérgico abriría el puño alrededor de la pajita, mejorando así el flujo de aire a través de las vías respiratorias.

Resumen de la lección

Esta lección discutió las principales causas de la enfermedad pulmonar obstructiva.

Una de estas condiciones es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica ( EPOC ). La EPOC es una afección respiratoria caracterizada por inflamación crónica de las vías respiratorias, cicatrización y producción de moco que produce dificultad para respirar, principalmente como resultado del tabaquismo. La EPOC comprende clásicamente enfisema y bronquitis crónica .

El enfisema se refiere al agrandamiento irreversible de los alvéolos con una disminución resultante en la función, mientras que la bronquitis crónica se refiere a un proceso inflamatorio de larga duración que conduce a la obstrucción de las vías respiratorias con moco como resultado de la hiperplasia de las glándulas mucosas.

Además, tocamos la base sobre el asma (una afección crónica en la que las vías respiratorias hipersensibles causan constricción e inflamación de las vías respiratorias), bronquiectasias (que se refiere a la dilatación anormal de los bronquios) y fibrosis quística (un trastorno genético que conduce a secreciones muy espesas y viscosas). causando también obstrucción de las vías respiratorias).

No olvide que una opción de tratamiento importante en muchos casos de enfermedad pulmonar obstructiva son los broncodilatadores, que son agonistas del receptor beta-2 que relajan los músculos lisos de nuestras vías respiratorias, lo que conduce a la broncodilatación y, como resultado, a un mejor flujo de aire.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Definir enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Explica los síntomas de la EPOC.
• Describir asma, bronquiectasias y fibrosis quística.
• Reconocer los tratamientos para la enfermedad pulmonar obstructiva.