¿Se puede convertir el bismuto en oro?
Hace miles de años, antes de los microscopios y los telescopios, no había «científicos». En cambio, había alquimistas que intentaban descubrir cómo convertir metales básicos como el hierro, el plomo y el estaño en oro.
Los metales básicos están fácilmente disponibles y no valen mucho. Puede parecernos una idea loca, pero la gente no siempre conocía los elementos, que no se pueden dividir en partes más pequeñas mediante el análisis químico.
Primeros alquimistas y su obra
Podrías pensar que estos alquimistas no estaban haciendo nada útil, ¡pero en realidad lo estaban haciendo! En algún momento de la década de 1400, un alquimista desconocido descubrió un elemento que pensó que era plomo.
El plomo es un elemento muy pesado que es fácil de fundir y que puede convertirse en muchas cosas diferentes. El elemento descubierto por el alquimista desconocido tenía esas mismas características.
También en la década de 1400, los incas que vivían en América del Sur agregaron este mismo elemento desconocido a una mezcla de bronce, que usaban para hacer joyas y estatuas. El bronce suele estar hecho de cobre, estaño y algunos otros metales.
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Aunque varios científicos predijeron más tarde que este elemento desconocido no era lo mismo que el plomo, no pudieron probarlo. No fue hasta la década de 1700 que Claude Geoffroy el Joven logró demostrar que el elemento desconocido no era el plomo, sino un nuevo elemento: el bismuto (BIZ-meth).
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¿Qué significa «bismuto»?
El bismuto es de color blanco, por lo que se llamaba weisse masse en alemán, que significa «masa blanca». Con el tiempo, se convirtió en la palabra «bismuto».
En la tabla periódica de elementos, el símbolo «Bi» se utiliza para el bismuto; su número atómico es 83. La mayor parte del bismuto proviene de los minerales bismutinita y bismita. La mayor cantidad de bismuto se encuentra en Bolivia en América del Sur. Estos minerales también se encuentran en Japón, México, Perú y Canadá.
¿Cuáles son sus características?
Cuando es puro, el bismuto es de color blanco plateado, pero tiene un tinte rosado definido. El bismuto es un metal muy denso, lo que significa que los átomos que componen el elemento están muy juntos. Es un sólido a temperatura ambiente, pero tiene un punto de fusión muy bajo.
El bismuto es frágil, lo que significa que es fácil de romper en pequeños pedazos; debido a esto, no es muy útil por sí mismo y necesita ser mezclado con otros elementos para hacer cosas.
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El bismuto es un metal que no se puede magnetizar. Solo hay cinco elementos que se expanden cuando se congelan, y el bismuto es uno de ellos.
Radioactividad
El bismuto es radiactivo , lo que significa que emite partículas o rayos a medida que se descompone o se descompone en otro elemento. La mayoría de los elementos radiactivos son dañinos para los seres vivos debido a estas partículas, pero el bismuto no nos hará daño porque se desintegra muy lentamente. Eso significa que emite partículas muy lentamente, demasiado lentamente para causarnos problemas.
El bismuto se descompone tan lentamente que una parte de él tardaría 19 trillones de años en descomponerse. ¡Ese es el número 19 con 18 ceros después! Debido a que se tarda tanto en descomponerse, ¡casi todo el bismuto que se creó al principio del universo todavía existe hoy! Cuando el bismuto se descompone, se convierte en el elemento talio.
Resumen de la lección
Los alquimistas descubrieron por primera vez el elemento bismuto (Bi) cuando intentaron convertir metales básicos como el plomo en oro. Número 83 en la tabla periódica de elementos, el bismuto es un metal blanco plateado con un tinte rosado que permanece sólido a temperatura ambiente. Es radiactivo pero no dañino para las personas porque tarda mucho en descomponerse.
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