Lección de Viscosidad

¿Qué hace que un líquido fluya?

¿Alguna vez ha pensado en la mantequilla de maní como un líquido? Si unta mantequilla de maní en una pared (no recomendado), se deslizará lentamente o fluirá hacia abajo. Sin embargo, si rocía agua en una pared (aún no se recomienda), fluirá por la pared muy rápidamente. ¿Qué hace que esto suceda?

La gravedad es una fuerza en la Tierra que hace que todo caiga hacia abajo. En realidad, hacia abajo es diferente en diferentes partes del mundo. Piense en un globo terráqueo. Si estás en casa y miras un lugar al otro lado del mundo, apunta hacia abajo en una dirección diferente, ¿verdad? Una mejor definición de la atracción hacia abajo de la gravedad es que todo es empujado hacia el centro de la Tierra. La gravedad es lo que hace que fluyan los líquidos. Sin la gravedad (como en el espacio), los líquidos simplemente flotarían. (Sería divertido ver esto, pero haría que tomar una ducha o un baño fuera bastante difícil).

La gravedad tira de todo lo que tiene aproximadamente el mismo tamaño con aproximadamente la misma cantidad de fuerza. La mantequilla de maní, la miel, el aceite de motor y el agua fluyen a diferentes velocidades. ¿Porqué es eso? Bueno, la respuesta es que cada uno tiene una viscosidad diferente. Veamos qué significa eso.

¿Qué es la viscosidad?

La viscosidad es la propiedad de un líquido que describe qué tan rápido o lento fluirá. Puede pensar en la viscosidad como el espesor de un líquido. Un líquido con alta viscosidad, que es espeso, como la mantequilla de maní, fluirá lentamente. Un líquido con baja viscosidad, o que es delgado, como el agua, fluirá rápidamente (en otras palabras, fluirá libremente). La siguiente sección le dará algunos ejemplos, pero tómese un minuto para pensar en estos cuatro líquidos: mantequilla de maní, agua, miel y aceite de motor. ¿Puede averiguar cuáles tienen una viscosidad alta y cuáles tienen una viscosidad baja? ¿Puede ordenarlos de viscosidad alta a viscosidad baja?

Ejemplos de líquidos y sus viscosidades

De los cuatro líquidos enumerados en la última sección, la mantequilla de maní es el más espeso y tiene la viscosidad más alta porque fluirá más lentamente. De hecho, algunas personas ni siquiera se dan cuenta de que la mantequilla de maní es un líquido porque parece que no fluye en absoluto, pero lo es, muy lentamente.

La miel es la siguiente en la lista, porque tiene una viscosidad alta pero no tan alta como la mantequilla de maní. Si sumerge una cuchara en miel y la levanta, fluye a gotas y está líquida. La miel y la mantequilla de maní son buenos líquidos para usar como ejemplos cuando piensa en la viscosidad o el grosor de un líquido.

El aceite de motor es el tercero en la línea de viscosidad alta a baja. El aceite de motor nuevo (a diferencia del aceite de motor sucio, que ha estado en el motor de un automóvil) en realidad parece miel (¡pero NO lo coma!). Sin embargo, fluye un poco más rápido. La parte interesante es que el aceite de motor en realidad se mide usando viscosidad. La próxima vez que vea una botella de aceite de motor, mire la etiqueta. Verá un conjunto de números y una letra, como 10W-30. Este es un código que le dice qué tan viscoso es el aceite.

Finalmente, el agua es el menos viscoso de los cuatro líquidos enumerados en la última sección. El agua fluye con mayor libertad o con mayor rapidez. Probablemente nunca pensaría en el agua como un líquido espeso.

Resumen de la lección

Todos los líquidos fluyen, pero algunos fluyen más rápido que otros. La viscosidad es la propiedad de un líquido que describe qué tan rápido o lento fluirá; generalmente, cuanto más espeso es el líquido, más lento y viscoso es. La mantequilla de maní y la miel son más viscosas que el aceite de motor y el agua.