Legislación sobre residuos
En términos de gestión de residuos, ¿qué crees que significan las dos siglas RCRA o CERCLA? Es posible que nunca antes haya oído hablar de estos dos acrónimos, pero representan dos importantes leyes federales que regulan cómo se gestionan y eliminan los residuos peligrosos en los Estados Unidos.
Los residuos peligrosos son los residuos sólidos o líquidos que se consideran tóxicos, químicamente reactivos, inflamables o corrosivos. Debido al peligro potencial de los desechos peligrosos, se han creado muchas leyes para administrarlos y ayudar a mantener a las personas y al medio ambiente seguros.
Ley de conservación y recuperación de recursos
La primera de estas dos importantes leyes federales fue la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos , también conocida como ‘RCRA’, que se estableció en 1976. Esta ley creó el primer programa para probar y manejar sustancias peligrosas. El programa requería que las instalaciones y organizaciones involucradas con sustancias peligrosas mantuvieran información detallada sobre el manejo y procesamiento de los materiales.
La ley cubría la instalación que creó la sustancia peligrosa, el consumidor que usó el producto, la empresa que lo transportó y la instalación de residuos que lo trató y eliminó. Luego, la información detallada se entregó a una agencia estatal para su revisión y monitoreo.
Si bien esto puede parecer una idea básica, esta legislación fue de hecho muy importante porque creó una red que podría usarse para rastrear y administrar los desechos peligrosos desde su creación hasta su eliminación.
Políticas de Residuos: Qué son, Características y Ejemplos
Aunque la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos fue un buen comienzo para el manejo de desechos peligrosos, su enfoque fue pequeño y solo se ocupó del monitoreo de ciertos tipos de desechos peligrosos. Desafortunadamente, esta ley solo regula alrededor del 5% de todos los desechos peligrosos creados en los Estados Unidos.
La Ley del Superfondo
En un intento por expandir el manejo de desechos peligrosos, en 1980 el gobierno federal creó la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral , también conocida como ‘CERCLA’ o la ‘Ley de Superfondo’. Esta ley cubría muchos aspectos de los desechos peligrosos, como la contención, la limpieza y la remediación de los sitios de desechos tóxicos usados. El objetivo principal de esta ley era identificar los lugares de contaminación de desechos peligrosos y proporcionar regulaciones para la limpieza de los lugares.
Cuando se estableció la ley, se requería que las personas responsables de la contaminación pagaran por la limpieza del lugar. Esta parte de la ley resultó en una reducción del número de vertederos de desechos ilegales, y también una reducción en la cantidad de desechos peligrosos creados porque las empresas comenzaron a temer tener que pagar por la limpieza de áreas contaminadas.
La ley también creó un impuesto sobre los productos químicos utilizados para crear sustancias peligrosas. Este impuesto fue pagado por las empresas y se colocó en un fondo, conocido como Superfund, que se utilizaría para ayudar a identificar áreas contaminadas, proteger el agua subterránea y ayudar en los costos de limpieza.
Desafortunadamente, con el tiempo las empresas no pudieron pagar la limpieza, no se pudieron determinar las partes responsables y el impuesto no se renovó, lo que significó que la factura por la limpieza de los sitios contaminados finalmente recayó en los contribuyentes.
¿Qué significa «Cero Residuos»?
Si bien la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral tuvo problemas, en general tuvo éxito en la limpieza de muchos lugares contaminados. Entre 1980 y 2012, se identificaron y limpiaron más de 350 sitios. Desafortunadamente, todavía hay más de 1300 sitios que aún están en la lista y esperando acción.
Se estima que el costo de limpiar los sitios restantes será de alrededor de $ 20 millones por sitio y tomará un promedio de 12 años limpiar cada sitio. Debido al gasto, se ejerce más presión sobre los contribuyentes y el gasto combinado y la longevidad del proceso de limpieza probablemente resulten en una limpieza más lenta.
Resumen de la lección
Ahora, revisemos la importante legislación sobre residuos que se creó en los Estados Unidos para ayudar a gestionar los residuos peligrosos , que son cualquier residuo sólido o líquido que se considera tóxico, químicamente reactivo, inflamable o corrosivo. La primera ley que se estableció fue la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos , también conocida como ‘RCRA’.
Esta ley creó un programa para probar y manejar sustancias de desecho peligrosas y requirió que las instalaciones y organizaciones involucradas con sustancias peligrosas mantengan información detallada sobre el manejo y procesamiento de los materiales. Aunque esta ley solo cubría un pequeño porcentaje de los desechos peligrosos producidos, sí estableció una línea de base sobre cómo monitorear los desechos desde su creación hasta su eliminación.
La segunda ley importante sobre residuos peligrosos fue la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral , también conocida como ‘CERCLA’ o la ‘Ley de Superfondo’. Esta ley se creó para gestionar los desechos peligrosos mediante la identificación de ubicaciones de contaminación de desechos peligrosos y proporcionando regulaciones para la limpieza de las ubicaciones.
Ley de Proximidad Vs Ley de Contraste: Diferencias y Ejemplos
La parte única de esta ley era que requería que los responsables de la contaminación pagaran por la limpieza del sitio. La ley también requería que las empresas que producían desechos peligrosos pagaran un impuesto que iría hacia el objetivo general de limpiar la contaminación. Aunque ambas leyes tuvieron efectos positivos y negativos, sentaron las bases para la futura legislación sobre residuos peligrosos.
Para tener un impacto positivo más grande, es necesario establecer más leyes que establezcan pautas más estrictas para la creación, uso y eliminación de desechos. Además de más legislación sobre la gestión de residuos peligrosos, es importante que las empresas y las personas sean más conscientes de los efectos nocivos de sus residuos y realicen cambios para reducir la cantidad total de residuos peligrosos que generan.
Los resultados del aprendizaje
Una vez finalizada esta lección en video, debería poder:
- Definir residuos peligrosos
- Discutir la RCRA y la CERCLA
- Comprender que se necesitan más leyes con respecto a los desechos.
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