Definición y patología
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La lesión axonal difusa (DAI) es un tipo de lesión cerebral traumática que ocurre con una lesión en la cabeza cerrada. Aunque el cráneo y las capas externas de la piel no están necesariamente rotas, el cerebro mismo rebota bastante mal, como en el accidente de vuelco de la introducción. Esto da como resultado daño a los axones , que son extensiones de las células cerebrales o neuronas . Pero comencemos por el principio y veamos la anatomía de una célula cerebral o neurona.
Una neurona está formada por axones, dendritas y el propio cuerpo celular con todos sus componentes internos, como el núcleo, las mitocondrias, etc. Los axones transportan los impulsos nerviosos fuera del cuerpo celular. Solo hay un axón para cada neurona. Las dendritas transportan los impulsos nerviosos hacia el cuerpo celular.
El tejido cerebral se puede dividir en dos categorías: cortical , o tejido que se encuentra en la superficie del cerebro, y subcortical , o tejido que se encuentra más profundamente dentro del cerebro. El tejido cortical es sustancia gris , mientras que el tejido subcortical es sustancia blanca . Estos dos tipos de tejido están formados por neuronas, pero el tejido subcortical tiene la estructura neuronal básica, además de una vaina de mielina en su axón. Esta vaina de mielina permite a las neuronas transportar los impulsos nerviosos más rápidamente. La mielina es de color blanco, por lo que llaman a los axones cubiertos de mielina «materia blanca».
Los impulsos neurológicos que transportan los axones de la sustancia blanca permiten que todo el cuerpo funcione con normalidad y están muy extendidos dentro del cerebro. Un DAI se llama «difuso» porque los axones que están dañados cubren un área amplia, no solo un lugar aislado. Lo que se ve en este tipo de lesión cerebral son hinchazones axonales o varices . Se trata de acumulaciones de material de flujo celular que se producen en las proximidades o hacia abajo del sitio real de la lesión. A menudo ocurren en los nodos de Ranvier., que son espacios a lo largo del axón donde no hay vaina de mielina para proteger los nervios. Nadie está seguro todavía de cómo ocurre exactamente esto, pero se sospecha que el equilibrio iónico intracelular normal que existe en el axón está comprometido y, cuando sucede, la transmisión del impulso nervioso vital se interrumpe y el paciente tiene problemas.
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Diagnóstico
Dado que gran parte de la patología que ocurre en un DAI es a nivel microscópico, una tomografía computarizada (CT scan) o una resonancia magnética (MRI) no son muy útiles para diagnosticarla. ¡Es demasiado pequeño para verlo! En cambio, se puede rastrear la acumulación de proteínas celulares en las inflamaciones axonales. Esto se hace usando histología o el examen de muestras de tejido bajo un microscopio. El marcador histológico que se considera más preciso para medir la presencia de DAI se llama proteína precursora amiloide (APP) . Normalmente, esta proteína viaja rápidamente a lo largo del axón, pero en DAI, se acumula a lo largo del axón y se acumula en las varices. Si se hace correctamente, la aplicación se puede utilizar para diagnosticar un DAI en aproximadamente una hora.
Signos y síntomas
Los síntomas de un DAI pueden ser devastadores, ya que la lesión de los axones suele ser generalizada, afectando la transmisión de los impulsos nerviosos a nivel mundial. También pueden ser permanentes, ya que la mayoría de los tejidos nerviosos no pueden regenerarse por sí mismos. Sin embargo, los efectos de la lesión pueden variar ya que cada caso y cada paciente es único.
La inconsciencia es el signo más común de DAI. Esto puede durar mucho tiempo o puede ser permanente y conducir a un estado vegetativo . En un estado vegetativo, las funciones motoras básicas como la respiración y los latidos del corazón continúan junto con algunos reflejos, pero el paciente no tiene conciencia de su entorno ni de sí mismo. Este estado puede durar algún tiempo o puede provocar la muerte. El término coma implica un estado de inconsciencia que es más temporal, aunque puede ser tan profundo.
La duración del período de inconsciencia depende de la gravedad de la lesión axonal difusa. También puede depender de otras lesiones que el paciente pueda haber recibido junto con el DAI, como áreas de hemorragia cerebral o traumatismos que provocan un aumento de la presión intracraneal por hinchazón. El tratamiento de un DAI es similar al de otras lesiones cerebrales traumáticas y consiste en una estrecha observación, medicamentos para reducir el aumento de la presión intracraneal y cuidados de apoyo.
Resumen de la lección
Una lesión axonal difusa (DAI) es un tipo de lesión cerebral traumática que ocurre cuando el cráneo no está roto, pero el cerebro rebota y gira dentro de él, causando daño generalizado o difuso a los axones de las células nerviosas, o neuronas .
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Una neurona está formada por axones, dendritas y el propio cuerpo celular. Los axones conducen los impulsos nerviosos lejos del cuerpo celular, mientras que las dendritas los llevan hacia él. Los axones dañados en DAI son parte de la sustancia blanca subcortical del cerebro, lo que significa que tienen vainas de mielina , que son recubrimientos de color blanco que protegen las fibras nerviosas y ayudan a que los impulsos viajen más rápido.
La DAI se diagnostica mejor con el uso de histología o el examen del tejido cerebral con un microscopio, ya que el daño es tan pequeño que no se puede visualizar fácilmente con imágenes más comunes, como la tomografía computarizada (TC). El marcador de diagnóstico más confiable es la proteína precursora amiloide (APP) .
El síntoma más común de DAI es la inconsciencia, que puede ser un coma temporal o que puede conducir a un estado vegetativo más permanente . El tratamiento para un DAI es similar al tratamiento de otros tipos de lesiones cerebrales traumáticas.
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