Ley Robinson-Patman de 1936: resumen, descripción general
Resumen de la Ley Robinson-Patman de 1936
La Ley Robinson-Patman de 1936 , también llamada Ley contra la Discriminación de Precios, declaró ilegal que las empresas participaran en la discriminación de precios . La discriminación de precios es una práctica en la que una empresa cobrará a dos clientes diferentes precios diferentes por el mismo bien. Cuando se aprobó la Ley Robinson-Patman, la discriminación de precios se consideraba una práctica anticompetitiva, el tipo de comportamiento que el gobierno trató de detener con la Ley antimonopolio Sherman de 1890 y la Ley antimonopolio Clayton de 1914 .
La Ley Robinson-Patman establece una serie de condiciones que deben estar presentes para que ocurra una discriminación de precios real. Las transacciones tenían que ser comercio interestatal (líneas transfronterizas), tenían que ser del mismo vendedor para dos compradores diferentes, tenían que ser el mismo producto o uno muy similar, tenían que ocurrir aproximadamente al mismo tiempo y tenían que tener el efecto previsto para ‘disminuir la competencia o… crear un monopolio’. Si se pudiera probar la discriminación de precios, las partes perjudicadas podrían recuperar los reclamos del demandado.
Aplicación de la Ley Robinson-Patman
Después de que se aprobó la Ley Robinson-Patman, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) hizo cumplir la ley y varias empresas fueron declaradas infractoras. Un caso muy conocido, principalmente debido al tamaño de la empresa infractora, fue el de FTC vs. Morton Salt . Se encontró que Morton Salt había infringido la ley porque ofrecía descuentos por volumen a grandes compradores pero, dado que su producto era una mercancía, no podía demostrar que el ‘precio neto’ fuera diferente entre los clientes.
La aplicación se hizo más difícil a fines del siglo XX, en parte debido a la complejidad de comparar el “precio neto” entre los clientes y en parte debido a la presión de la comunidad empresarial. Si bien la FTC y las partes perjudicadas han presentado casos, ninguno ha tenido éxito en los tribunales. La mayoría de los casos Robinson-Patman en los últimos 50 años han sido anulados o resueltos fuera de los tribunales.
Descuentos por volumen y Robinson-Patman
En los últimos treinta años se ha convertido en una práctica comercial común que los productores ofrezcan descuentos por volumen a los clientes que compran grandes cantidades de productos. A primera vista, esto puede parecer una violación de Robinson-Patman porque dos clientes diferentes compran el mismo bien a precios diferentes. La Corte Suprema, sin embargo, ha interpretado el término ‘precio neto’ como el costo por unidad de producción de un bien. Los fabricantes pueden afirmar, con razón, que cuanto más produzcan un artículo, menor será el costo por unidad. Este argumento es por qué los descuentos por volumen no son violaciones de Robinson-Patman, y parte de por qué Robinson-Patman ha sido muy difícil de hacer cumplir desde la década de 1970.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería estar listo para:
- Definir y describir la Ley Robinson-Patman
- Recordar la legislación que precedió a la Ley Robinson-Patman
- Discuta cómo la FTC pudo hacer cumplir esta ley con un caso bien conocido
- Identificar cómo los precios por volumen no violan la Ley Robinson-Patman
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