Los derechos procesales del acusado
Los derechos procesales de los acusados se definen como los procedimientos generales y las protecciones que se otorgan a los acusados en nuestro sistema de justicia. Estos derechos están contenidos principalmente en la Declaración de Derechos , que es el nombre colectivo de las primeras 10 enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos.
Un individuo que ha sido acusado de un delito recibe la protección de que es inocente hasta que un tribunal lo declare culpable. Este individuo también tiene el derecho de que el gobierno estatal o federal tenga la carga de probar su culpabilidad más allá de toda duda razonable.
Aparte de estas dos protecciones fundamentales otorgadas a los acusados en el sistema de justicia penal, también existen otros derechos procesales garantizados por la Declaración de Derechos.
El derecho a permanecer en silencio
El derecho a guardar silencio se define como el derecho a no ser obligado a decir nada. La Quinta Enmienda de la Constitución establece que un acusado «no puede ser obligado en ningún caso penal a ser testigo contra sí mismo». No se puede obligar a un acusado a testificar en su propio juicio y el abogado defensor no puede obligar a un acusado a hablar.
Por ejemplo, si un acusado está siendo juzgado porque está acusado de robar un libro de una biblioteca, el fiscal no puede llamar al acusado para que testifique y decir si cometió el delito o no. El abogado defensor tampoco puede obligar al acusado a declarar en su propio caso. Esto se debe a que el acusado tiene derecho a no decir nada.
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El derecho a confrontar testigos
El derecho a confrontar testigos se define como el derecho a interrogar a los testigos en su contra. A esto también se le ha llamado la cláusula de confrontación y está contenida en la Sexta Enmienda a la Constitución. Esto es importante porque el acusado debe poder ‘confrontar’ cara a cara a los testigos que lo acusan de un delito. Además, el fiscal no puede simplemente presentar declaraciones escritas de los testigos; de hecho, tiene que traer a los testigos en persona.
Por ejemplo, si un acusado es acusado de golpear a un oficial de policía durante una parada de tráfico, el acusado tiene derecho a que el oficial acuda al tribunal y testifique sobre lo que sucedió durante esa parada y las lesiones que pudo haber recibido. Hay varias excepciones a esto (como víctimas de niños pequeños), pero en la mayoría de los casos, el acusado tiene derecho a confrontar a su acusador.
El derecho a un juicio público
El derecho a un juicio público se define como el derecho a tener una sala de audiencias abierta para que el público pueda presenciar los procedimientos. Esto era importante para nuestros antepasados por el temor de lo que sucedería a puerta cerrada en procedimientos secretos. Por lo tanto, el derecho a un juicio público se incorporó en la Sexta Enmienda de la Constitución. La presencia del público y de los partidarios del acusado en los procedimientos judiciales garantiza que el tribunal respetará los derechos del acusado y llevará a cabo una audiencia justa.
¡Sin embargo, hay excepciones a la regla! ¿Qué pasaría si a varios testigos de un crimen se les permitiera sentarse en la sala del tribunal mientras los otros testigos estaban testificando? ¿Cree que existe el riesgo de que cambien su testimonio para hacerlo más similar al de los otros testigos? ¿O cree que su propio recuerdo de eventos puede estar contaminado? Los tribunales que han evaluado el derecho a un juicio público han tenido las mismas preocupaciones; por lo tanto, si un testigo está bajo citación para testificar en un juicio, se le puede excluir de escuchar el juicio y estar presente en la sala del tribunal a menos que sea el momento de que testifique.
El derecho a un juicio por jurado
El derecho a un juicio con jurado se define como el derecho a ser juzgado por un jurado de pares del acusado. Este derecho está protegido por la Sexta Enmienda de la Constitución y se considera uno de los derechos procesales más importantes del acusado. Se ha incorporado en todo el mundo.
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Este derecho es importante por las mismas razones que un juicio público, para mantener un aire libre de procedimientos imparciales. La idea es que si el acusado puede elegir un jurado anónimo de sus pares, entonces hay muchas probabilidades de que el jurado sea imparcial con respecto al acusado. Al seleccionar un jurado, el acusado no puede utilizar factores como raza, sexo, religión u origen nacional para no elegir a un jurado determinado. La razón por la que los jurados deben ser seleccionados es porque son justos e imparciales.
El derecho a un juicio rápido
El derecho a un juicio rápido se define como el derecho de un acusado a comparecer ante un tribunal en un plazo razonable. Este derecho procesal se le otorga al acusado a través de la Sexta Enmienda a la Constitución. Los límites de tiempo del derecho a un juicio rápido varían de un estado a otro, pero en su mayor parte, depende de los tribunales determinar «cuánto tiempo ha sido demasiado tiempo».
Este derecho procesal es importante debido a la preocupación de que un acusado sea arrestado y no vea el interior de una sala del tribunal durante un período de tiempo indeterminado. El temor de que un individuo languideciera en la cárcel sin un abogado o una fecha fijada en la corte llevó a la promulgación de este derecho procesal.
El derecho a un abogado adecuado
El derecho a un abogado adecuado se define como el derecho de un acusado a tener un abogado para su defensa que hará un trabajo razonablemente bueno. Este derecho se le ha otorgado al acusado a través de la Sexta Enmienda de la Constitución, que establece que «en todos los procesos penales, el acusado gozará del derecho … de contar con la asistencia de un abogado para su defensa». ¿Qué pasa si el acusado no puede pagar un abogado costoso pero aún quiere uno? Este derecho procesal se ha interpretado en el sentido de que si el acusado quiere un abogado pero no puede pagar uno y se enfrenta a una pena de prisión de más de seis meses por el delito, el tribunal debe pagar un abogado para el acusado.
¿Porque es esto importante? Esto es importante porque algunos acusados pueden no tener la educación o la capacidad mental para representarse a sí mismos (aunque el acusado siempre mantiene el derecho de representarse a sí mismo). Por lo tanto, si el acusado siente que necesita ayuda consultando a un abogado, entonces debería poder hacerlo. para recibirlo. Este derecho también se ha interpretado en el sentido de que el abogado que obtenga el acusado debe ser uno que haga un trabajo «razonablemente» bueno.
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Importancia
Los derechos procesales de los acusados de delitos se siguen ejerciendo e interpretando todos los días en los tribunales de los Estados Unidos. Son estos mismos derechos que mantienen los acusados los que hacen que nuestro sistema de justicia sea justo y eficaz.
Resumen de la lección
Los derechos procesales de los acusados están contenidos en la Declaración de Derechos. Los dos derechos más básicos son que un acusado debe ser considerado inocente hasta que se demuestre su culpabilidad y que es responsabilidad del fiscal demostrar su culpabilidad. Además, los derechos de un acusado a permanecer en silencio, confrontar testigos, tener juicios públicos, tener juicios con jurado, que esos juicios ocurran rápidamente y ser representado por un abogado adecuado son los que hacen que nuestro sistema de justicia sea justo y equitativo.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Identificar las dos protecciones principales para el acusado.
- Reconocer los derechos del imputado prometidos por la Constitución.
- Explicar cómo los tribunales continúan interpretando estos derechos.
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