Leyes, reglamentos y tratados de minería: seguridad y recuperación

Operaciones mineras

La minería es un negocio importante a nivel local, nacional y mundial. Las operaciones mineras en todo el mundo crean empleos y nos proporcionan los minerales que son vitales para nuestra vida diaria. Hay minerales en casi todo lo que te encuentras todos los días, como los componentes de tu teléfono celular y tu computadora, la gasolina que alimenta tu auto e incluso fertilizantes en cultivos agrícolas.

Pero las minas son lugares peligrosos para trabajar y tienen serias implicaciones para el medio ambiente. Debido a esto, hay una serie de regulaciones internacionales, nacionales e incluso estatales para hacer que las minas sean seguras para los trabajadores y reducir los efectos dañinos que la minería puede tener en el medio ambiente.

Convención sobre seguridad y salud en las minas

Ser minero es un trabajo peligroso. Existen problemas de seguridad relacionados con la exposición a gases y polvo venenosos, derrumbes de minas, problemas con el equipo, explosiones, pérdida de audición por maquinaria ruidosa e insolación, solo por nombrar algunos.

Debido a esto, la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que es una agencia dependiente de la ONU que se ocupa de cuestiones laborales internacionales que promueven los derechos de los trabajadores, determinó que se necesitaba una convención para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores mineros. La convención que finalmente se adoptó para este propósito fue la Convención sobre Seguridad y Salud en las Minas de 1995 .

Tal vez esté pensando que 1995 es bastante reciente para que se describan tales regulaciones para los mineros. Desafortunadamente, hubo convenciones anteriores que abordaron los problemas de salud y seguridad de los mineros, pero no describieron suficientes leyes que trataran específicamente estos temas. Y ahí es donde entra en juego la convención de 1995: abordó directamente los problemas que enfrentan los mineros, brindando mucha más protección legal para su salud y seguridad.

A partir de 2014, 29 países diferentes han ratificado esta convención, lo que significa que acuerdan seguir las reglas y regulaciones que describe. Estados Unidos es uno de estos países y firmamos la convención en 2001, lo que nos convierte en el decimosexto país en hacerlo. Sin embargo, hubo una superposición considerable con las muchas leyes federales que los EE. UU. Ya implementan para la seguridad de las minas. De hecho, hubo tanta superposición que la convención realmente no contribuyó con cambios notables a nuestras prácticas mineras. En cambio, sirvió como una estrategia política, permitiéndonos presionar a otras naciones haciéndolas responsables de la salud y seguridad de sus propios trabajadores mineros.

Leyes de EE. UU. – Salud y seguridad

En los EE. UU., La seguridad en las minas está regulada por la Administración de Salud y Seguridad en las Minas , o MSHA, que es una agencia del Departamento de Trabajo de EE. UU. Esta agencia es responsable de hacer cumplir las regulaciones de la Ley Federal de Seguridad y Salud en Minas de 1977 . A menudo llamada simplemente la Ley de Minas, esta ley establece estándares de seguridad y salud para los mineros y requiere inspecciones anuales de todas las minas estadounidenses por parte de MSHA. Es una versión enmendada de la Ley de Salud y Seguridad de las Minas de Carbón de 1969 , generalmente llamada Ley del Carbón, que era la legislación federal más completa y estricta para la minería en ese momento.

La Ley de Minas introdujo algunas mejoras significativas en la Ley del Carbón. No solo consolidó las regulaciones federales para la salud y seguridad de todas las operaciones mineras (carbón y no carbón), sino que también brindó mayor protección a los mineros y amplió sus derechos.

En 2006 llegó una legislación federal aún más fuerte, en forma de la Ley MINER , o la Ley de Mejoramiento de Minas y Nueva Respuesta a Emergencias. Anteriormente, se desarrolló un plan de respuesta a emergencias después de que ocurriera un accidente, lo que desperdició tiempo y recursos. Un cambio importante observado en la Ley MINER fue el requisito de que los planes de respuesta de emergencia específicos de la mina se desarrollen con anticipación y se actualicen continuamente según corresponda. La Ley MINER también requiere que los socorristas estén mejor capacitados y estén más disponibles para responder a accidentes de minas.

Leyes de EE. UU. – Reclamación

La salud y seguridad de los mineros es un tema importante, pero cuando hablamos de minería, no hay forma de ignorar los múltiples problemas ambientales que también surgen. Las minas son físicamente destructivas para el paisaje, la biodiversidad y la vegetación locales, y pueden ser fuentes importantes de contaminación del aire, el agua y el suelo.

Una forma de mitigar estos problemas es a través de la recuperación o la restauración de un área que ha sido perturbada por la minería subterránea o de superficie. La palabra significa exactamente lo que parece: reclamar la tierra para uso futuro. Hay varias formas de recuperar un sitio minero, pero no importa cómo lo haga, si es una mina a cielo abierto, está sujeto a la Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie de 1977 . Esta ley federal regula los efectos ambientales de la minería del carbón al establecer pautas para las minas de carbón. También estableció un fondo fiduciario para brindar apoyo financiero a las actividades de recuperación.

Esta fue una pieza legislativa importante porque antes de 1977, no existían leyes federales sobre cuestiones ambientales para la minería a cielo abierto, y más de un millón de minas de carbón en los Estados Unidos simplemente habían sido abandonadas. Algunos estados tenían programas de recuperación voluntaria, pero no había regulaciones federales que trataran específicamente este tema. Desde entonces, muchos estados han desarrollado sus propias leyes con respecto a la recuperación de minas para minas de superficie de carbón y no carbón, y las operaciones mineras ahora deben delinear específicamente su plan de recuperación cuando solicitan permisos de minería (¡incluso antes de comenzar a excavar!).

Además de estas leyes específicas de la mina, existen muchas otras leyes ambientales federales que afectan las operaciones mineras y sus efectos ambientales. Por ejemplo, la Ley de Agua Potable Segura establece estándares de calidad del agua potable y la Ley de Aire Limpio establece estándares de calidad del aire. Dado que las minas son fuentes de contaminación tanto del aire como del agua, estas leyes ayudan a reducir los efectos negativos de las minas en la calidad del aire y el agua en los EE. UU.

Resumen de la lección

Aunque usamos minerales todo el tiempo en nuestra vida diaria, no nos detenemos a menudo a pensar en los trabajadores que nos suministraron esos minerales o en los efectos ambientales de la mina misma. Pero la minería es un trabajo peligroso y duro para el medio ambiente, y tanto la legislación internacional como la federal han recorrido un largo camino para aumentar la protección y los derechos de los trabajadores y minimizar los impactos ambientales de las minas.

En 1995, la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas adoptó la Convención sobre seguridad y salud en las minas , una convención internacional para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores mineros. A partir de 2014, 29 naciones han ratificado la convención (incluido EE. UU.), Y acordaron cumplir con sus regulaciones.

Estados Unidos estaba un poco por delante de esta legislación internacional, ya que en 1977, la Ley del Carbón de 1969 fue enmendada para convertirse en la Ley de Minas , que estableció estándares más estrictos de seguridad y salud para los mineros estadounidenses. Esto fue enmendado aún más en 2006 para convertirse en la Ley MINER , apropiadamente nombrada porque esta Ley de Mejoramiento de Minas y Nueva Respuesta a Emergencias delineó nuevas disposiciones para respuesta de emergencia y seguridad de los mineros durante accidentes de minas.

1977 también fue un buen año para la legislación ambiental minera en los EE. UU. Si bien existe otra legislación ambiental federal que afecta las operaciones mineras, fue aquí cuando vimos la implementación de la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie . Esta ley histórica no solo regula los efectos ambientales de la minería del carbón, sino que también estableció un fondo fiduciario específicamente para financiar actividades de recuperación.

Los resultados del aprendizaje

Después de revisar esta lección, demuestre su capacidad para:

• Interpretar las disposiciones del Convenio sobre seguridad y salud en las minas e identificar el número de países que lo han ratificado.
• Determine cómo la Ley de Minas mejoró en la Ley del Carbón de 1969 y recuerde las protecciones adicionales que fueron agregadas por la Ley de MINEROS.
• Discutir la legislación federal en los Estados Unidos, incluidas las disposiciones y la importancia de la Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie de 1977

Rodrigo Ricardo Editor y fundador