Un puente con una larga historia
Es verdad. Hay un Puente de Londres en Lake Havasu City, Arizona, y cómo llegó allí es una historia interesante. Empecemos desde el principio.
En Londres, muchos puentes llamados London Bridge han cruzado el Támesis en la misma área durante los últimos dos mil años. De hecho, el puente mencionado en la conocida canción infantil fue construido con madera y piedra a finales del siglo XII y duró seiscientos años. Finalmente, se volvió gastado y en mal estado.
El Puente de Londres del que estamos hablando es uno que reemplazó al puente anterior en 1831. El nuevo puente fue diseñado por el arquitecto escocés John Rennie , conocido en Gran Bretaña por grandes proyectos como canales, puentes y muelles industriales masivos. El diseño neoclásico del puente de Rennie presentaba cinco arcos de mampostería de igual tamaño sostenidos por pilares masivos. Aquí hay una imagen del puente, creada poco después de su apertura.
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Este puente manejaba carros de caballos, personas, autobuses y automóviles en una ciudad en constante crecimiento. Duró hasta la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, cuando fue ametrallado por fuego enemigo.
De un continente a otro
A medida que más tráfico comenzó a cruzar el puente, comenzó a hundirse. El problema se notó en la década de 1920, pero en 1962, se descubrió que el puente de Rennie se hundía de manera desigual en el Támesis a un ritmo creciente y alarmante. Después de 131 años, la estructura no pudo manejar las demandas del tráfico moderno. La ciudad decidió reemplazar el puente por uno nuevo. Pero primero subastaron el viejo.
¿Quién compraría un puente? Robert McCulloch , un millonario estadounidense que hizo su fortuna en la industria del petróleo y las herramientas eléctricas, lo haría. McCulloch había fundado recientemente una comunidad planificada en la zona rural de Arizona llamada Lake Havasu City , a unas 150 millas de Las Vegas. Creía que la arquitectura histórica podría ayudar a poner a su pequeña comunidad en el mapa como destino turístico.
En 1968, McCulloch ganó el puente en una subasta por poco menos de 2,5 millones de dólares del Consejo Común de la Ciudad de Londres. Gastó otros casi siete millones de dólares para desmontar el puente ladrillo a ladrillo. Los trabajadores marcaron cuidadosamente cada pieza con un código para que pudieran volver a ensamblarse. Fue un trabajo que llevó mucho tiempo porque el puente estaba hecho de 130.000 toneladas de granito. Cuando se terminó el proceso, toda la carga se llevó a través del océano a través del Canal de Panamá en barco a California, luego se transportó en camión desde allí a Arizona.
Puente de Londres en Lake Havasu City
El puente fue reconstruido en la ciudad de Lake Havasu con una base de cemento de apoyo en una zona arenosa de tierra. Cuando finalizó el proceso de reconstrucción, el área debajo de él se dragó y se llenó de agua para formar el canal Bridgewater.
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En octubre de 1971, el Puente de Londres se inauguró oficialmente en Arizona con mucha fanfarria con la asistencia de dignatarios de ambos lados del Océano Atlántico, así como casi 25,000 espectadores. A lo largo de los años, se ha convertido en un atractivo turístico y la ciudad de Lake Havasu se ha convertido en una ciudad de más de 50.000 habitantes, que se agranda cada invierno con la llegada de jubilados de las zonas más frías del país.
Entonces, si alguna vez pasa por Lake Havasu City, Arizona, conduzca por el Puente de Londres y piense en toda la historia que ha presenciado desde su construcción en Londres en 1831.
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Resumen de la lección
El Puente de Londres se construyó originalmente al otro lado del Támesis en Londres en 1831, según un diseño del ingeniero escocés John Rennie . Se utilizó en Londres durante 131 años antes de que comenzara a hundirse en el Támesis. La City de Londres decidió reemplazarlo y subastaron el viejo puente. Fue comprado por Robert McCulloch , un millonario estadounidense que había fundado recientemente Lake Havasu City , una pequeña comunidad planificada en la zona rural de Arizona. McCulloch pagó para que el puente fuera cuidadosamente desmantelado y enviado a través del océano. Se volvió a montar y se abrió al público en 1971. Hoy en día, es un atractivo turístico para la ciudad de Lake Havasu, que se ha convertido en una bulliciosa comunidad de 50.000 personas.
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