Los Problemas Durante el Gobierno de Bartolomé Mitre (1862-1868)

Publicado el 30 marzo, 2025 por Rodrigo Ricardo

Bartolomé Mitre fue una de las figuras más influyentes de la historia argentina. Como presidente de la Nación entre 1862 y 1868, su gobierno marcó el inicio de un período de organización nacional tras la caída de Juan Manuel de Rosas y la posterior secesión de Buenos Aires de la Confederación Argentina. Sin embargo, su mandato no estuvo exento de dificultades: conflictos políticos, rebeliones internas, tensiones económicas y disputas internacionales marcaron su presidencia.

En este artículo, analizaremos los principales problemas que enfrentó Mitre durante su gobierno, desde las resistencias internas hasta los desafíos en la construcción de un Estado nacional unificado.

1. Contexto Histórico: La Presidencia de Mitre

Antes de abordar los problemas de su gobierno, es importante entender el contexto en el que Mitre asumió el poder. Tras la Batalla de Pavón (1861), que consolidó la supremacía de Buenos Aires sobre el resto de las provincias, Mitre logró imponerse como líder indiscutido del país. En 1862, fue elegido presidente bajo la Constitución Nacional de 1853, aunque con la condición de que Buenos Aires fuera la capital provisional.

Su gobierno se centró en:

La organización institucional del Estado.
La unificación nacional tras años de enfrentamientos entre unitarios y federales.
La modernización económica, promoviendo el comercio y las inversiones extranjeras.

Sin embargo, estos objetivos no se lograron sin conflictos.

2. Los Principales Problemas del Gobierno de Mitre

2.1. Rebeliones Federales y Resistencia Provincial

Uno de los mayores desafíos de Mitre fue lidiar con las rebeliones de caudillos federales que rechazaban el centralismo porteño. Las provincias del interior, especialmente las del noroeste y el litoral, aún resentían el dominio de Buenos Aires.

La Rebelión de Ángel Vicente “Chacho” Peñaloza (1863)

Peñaloza, un caudillo riojano, lideró una insurrección contra el gobierno nacional.
Acusaba a Mitre de imponer un régimen unitario y marginar a las provincias.
El conflicto terminó con la derrota y ejecución de Peñaloza en 1863, pero dejó un clima de tensión en el interior.

La Sublevación de Felipe Varela (1866-1867)

Con el lema “¡Federación o Muerte!”, Varela lideró una rebelión en Catamarca, La Rioja y otras provincias.
Criticaba el alineamiento de Mitre con intereses extranjeros y la Guerra del Paraguay.
Aunque fue sofocada, demostró el descontento persistente en el interior.

2.2. La Guerra del Paraguay (1865-1870) y Sus Consecuencias

Uno de los mayores errores políticos de Mitre fue involucrar a Argentina en la Guerra de la Triple Alianza (junto a Brasil y Uruguay) contra Paraguay.

Problemas Causados por la Guerra

Costos económicos: El conflicto agotó las arcas del Estado y aumentó la deuda externa.
Descontento popular: Muchos argentinos, especialmente en el interior, no apoyaban la guerra.
Desgaste político: Mitre dejó la presidencia para comandar el ejército, debilitando su liderazgo interno.

Aunque Mitre justificó la guerra como una defensa contra la “amenaza paraguaya”, muchos historiadores la consideran un conflicto innecesario que benefició más a Brasil que a Argentina.

2.3. Conflictos con la Iglesia Católica

Mitre promovió una política laica, lo que generó roces con la Iglesia:

Secularización de cementerios: El gobierno quitó el control de los cementerios a la Iglesia, generando protestas.
Educación pública: Mitre impulsó escuelas laicas, enfrentándose a sectores católicos conservadores.

Estas medidas generaron tensiones con el clero y grupos tradicionalistas.

2.4. Crisis Económica y Dependencia del Comercio Exterior

La economía durante el gobierno de Mitre tuvo luces y sombras:

Crecimiento de las exportaciones (lana, cueros, carne salada).
Pero también dependencia excesiva de Inglaterra, que dominaba el comercio.
Falta de industrialización: El modelo agroexportador beneficiaba a Buenos Aires pero marginaba al interior.

Además, la Guerra del Paraguay generó inflación y endeudamiento.

2.5. Disputas por la Capitalización de Buenos Aires

Uno de los temas más espinosos fue la federalización de Buenos Aires:

La Constitución de 1853 establecía que la capital debía ser federalizada.
Pero Buenos Aires se resistía a perder su autonomía.
Mitre evitó resolver el conflicto, dejando la cuestión para futuros gobiernos.

Esta postergación generó tensiones con las provincias, que veían a Buenos Aires como una ciudad privilegiada.

3. Legado y Críticas al Gobierno de Mitre

A pesar de los problemas, Mitre sentó las bases del Estado moderno:

Creación de instituciones (escuelas, tribunales, registros civiles).
Unificación legal y administrativa.
Impulso a la educación (fundó el Colegio Nacional de Buenos Aires y promovió la cultura).

Sin embargo, sus críticos señalan que:

Favoreció los intereses de Buenos Aires en detrimento del interior.
La Guerra del Paraguay fue un error estratégico y humanitario.
No resolvió el conflicto federal, dejando heridas abiertas.

4. Conclusión

El gobierno de Bartolomé Mitre (1862-1868) fue un período de transición entre la anarquía post-rosista y la consolidación del Estado argentino. Si bien logró avances importantes en organización institucional, su mandato estuvo marcado por rebeliones federales, conflictos económicos y una guerra internacional desastrosa.

Mitre fue, sin duda, un hombre de su tiempo: un líder que buscó modernizar el país pero que no pudo (o no quiso) resolver todas las tensiones heredadas de décadas de luchas internas. Su legado sigue siendo objeto de debate entre quienes lo ven como un prócer nacional y quienes lo critican por sus alianzas con las élites porteñas y potencias extranjeras.

¿Fue Mitre un buen presidente? La respuesta depende de la perspectiva: para algunos, fue el organizador de la Argentina moderna; para otros, un representante de los intereses de Buenos Aires que no supo integrar al país en su totalidad. Lo cierto es que su gobierno dejó enseñanzas clave sobre los desafíos de construir una nación unida en medio de profundas divisiones.