Los Reyes Magos: Regalos, nombres e historia

Publicado el 29 enero, 2024 por Rodrigo Ricardo

Los Reyes Magos en el cuento de la Natividad

Los Reyes Magos, eran un grupo de hombres adinerados de una tierra extranjera que visitaron a Jesucristo poco después de su nacimiento, llevando regalos para celebrarlo. El término Magos denota una casta de sacerdotes persas pertenecientes al zoroastrismo, una religión iraní que incorpora el dualismo, el monoteísmo y el politeísmo. Los Reyes Magos sólo se mencionan en el Evangelio de Mateo, pero no describe cuántos eran. No obstante, la tradición cristiana occidental común cuenta con tres reyes magos y se han convertido en elementos importantes en la historia bíblica y la escena de la Natividad.

Imagen en color del cuadro de la Adoración de Magni. Los Reyes Magos están visitando a Jesús.

Los regalos de los Reyes Magos: oro, incienso y mirra

El Evangelio de Mateo del Nuevo Testamento es la única referencia a los Magos, los otros cuatro evangelios canónicos no los mencionan. Según Mateo, los Reyes Magos viajaron “desde Oriente” para visitar y honrar a Jesucristo tras su nacimiento en Belén. En reverencia a Jesús, le ofrecieron obsequios de oro, incienso y mirra. Muchos entienden que los obsequios en sí tienen una importancia simbólica, con teorías sobre por qué fueron elegidos.

La primera es que representan una ofrenda común que se le da a un rey. La mirra se utilizaba típicamente como aceite para ungir a la realeza, el incienso se podía usar como perfume, mientras que el oro era muy valioso desde el punto de vista económico. La segunda teoría es que cada uno de los tres dones tiene un simbolismo espiritual asociado. La mirra también era un aceite de embalsamamiento para la preservación de los cadáveres, presagiando la eventual ejecución de Jesús por crucifixión. En las ceremonias religiosas se utilizaba a menudo incienso, personificando a Jesús como divino. Y el oro, al ser una sustancia clave de las coronas, demuestra su realeza.

Otras teorías incluyen la mirra como representación del sufrimiento, el incienso que representa la oración y el oro como símbolo de la virtud de Jesús. El número de regalos de los Magos generalmente se atribuye a por qué se representan tres Magos en los relatos bíblicos. Sin embargo, la rama oriental del cristianismo suele afirmar que el número de magos era doce. El título de reyes tampoco es exactamente exacto, ya que el nombre se atribuye a los opulentos adornos de los Magos y al alto valor de los regalos que portaban.

Los Reyes Magos en la tradición cristiana occidental

Según la tradición cristiana occidental, el rey Herodes convocó a los magos para que le dijeran la fecha de nacimiento del rey de los judíos. Le contaron a Herodes sobre una profecía que estaba por cumplirse y que predijo el nacimiento de un nuevo rey. Después de decírselo, Herodes envió a los magos a buscar a Jesús, aunque Herodes no quería que nadie usurpara su autoridad. Una vez que los Magos localizaron a Jesús en Belén, lo veneraron y le ofrecieron regalos. Después de tener un sueño que les advertía que no regresaran con el rey Herodes, los magos regresaron a su propio país.

En reiteraciones posteriores de la historia, los Magos eran Tres Reyes Magos que siguieron una estrella hasta el lugar exacto donde estaba Jesús, y lo encontraron en un pesebre debido a que sus padres, María y José, fueron rechazados por el posadero local. Además de los Reyes Magos, también está presente un grupo de pastores, que fueron dirigidos al pesebre por un ángel del cielo mientras cuidaban su rebaño de ovejas. Allí, los pastores y los Reyes Magos están en adoración a Jesús. Los nombres de los Tres Reyes también recibieron nombres en representaciones más recientes del belén: Melchor, rey de Persia; Gaspar, el rey de la India; y Baltasar, rey de Arabia o Etiopía. En cuanto a las características físicas, Melchor era tradicionalmente el mayor de los tres y Gaspar y Baltasar eran de tez morena.

Desde sus descripciones en el evangelio, los Reyes Magos, al igual que otras figuras bíblicas que tuvieron algún tipo de relación con Jesús, se han convertido en santos dentro de la Iglesia Católica y también en mártires. Una tradición sostiene que regresaron a su tierra natal como cristianos y fueron martirizados por sus creencias. El día de Reyes se celebra el 6 de enero en muchas comunidades cristianas. En Alemania, la Catedral de Colonia contiene un relicario conocido como Santuario de los Reyes Magos que, según la tradición, guarda los restos de los Reyes Magos.

¿Qué edad tenía Jesús cuando vinieron los Reyes Magos?

La representación popular de los tres reyes magos visitando a Jesús poco después de su nacimiento ha sido refutada por muchos eruditos bíblicos. Este argumento apunta al hecho de que el Evangelio de Mateo afirma específicamente que Jesús y sus padres vivían en una casa cuando los tres reyes magos vinieron de visita. “Y entrando en la casa, vieron al niño con María su madre, y postrados lo adoraron. Luego, abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra” (Mateo 2:11, NVI).

Esto está en desacuerdo con la escena tradicional del pesebre, lo que implica que la familia de Jesús se había mudado a una casa y que Jesús mismo ya no era un bebé. Una indicación adicional de la edad de Jesús también proviene de Mateo, que afirma que el rey Herodes hizo matar a todos los niños de dos años o menos en un esfuerzo por asesinar a Jesús. Esto implica que los tres reyes magos visitaron a Jesús cuando tenía aproximadamente dos años.

Resumen de la lección

Los Reyes Magos, también conocidos como los Magos o Reyes Magos, eran hombres muy respetados de fuera de Judea que vinieron a visitar a Jesucristo después de su nacimiento y a ofrecerle regalos en veneración. El término Magos, término para el sacerdocio zoroástrico, sugiere que eran de Persia. El Evangelio de Mateo es la única referencia bíblica a los Magos y relata cómo encontraron a Jesús para adorarlo, ofreciéndole regalos de oro, incienso y mirra. Hay teorías de que los regalos simbolizan las cualidades únicas de Jesús y sus acciones profetizadas. En relatos posteriores, los Magos se convirtieron en los Tres Reyes Magos, que eran Melchor, Gaspar y Baltasar, los reyes de Persia, India y Arabia o Etiopía, respectivamente.

Han surgido fiestas y tradiciones cristianas en torno a los Reyes Magos, siendo el 6 de enero el Día de los Reyes Magos y la Catedral de Colonia afirma albergar sus restos. Aunque el relato más conocido de la historia afirma que visitaron al niño Jesús en un pesebre de Belén, la mayoría de los eruditos bíblicos no están de acuerdo con esta representación, argumentando que probablemente vivía en una casa y que ya tenía dos años según el estudio del evangelio.

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