¿Qué es un serafín?
Un serafín es un tipo de ser con alas celestiales. Se les conoce comúnmente como un tipo de ángel en las religiones abrahámicas, es decir, aquellas creencias que evolucionaron a partir de la creencia de que Abraham fue el primer profeta de Dios. Estas religiones incluyen el judaísmo, el cristianismo y el islam, donde los serafines o serafines (plural) aparecen como figuras en las Escrituras y la cultura. Si bien los serafines se mencionaron por primera vez en la Biblia hebrea y el Antiguo Testamento, cada fe desarrolló la idea de los serafines a lo largo de los siglos con sus propias representaciones.
El término serafín proviene del verbo hebreo «quemar». Como tal, a los serafines se les suele llamar «los ardientes». Generalmente se los describe como criaturas que lucen conjuntos de cuatro o seis alas con características por lo demás humanas. Por lo general, se colocan en la cima de la jerarquía de ángeles (el sistema de clasificación de los ángeles por pureza y cercanía a Dios) por encima de otros tipos de ángeles como los querubines. Los serafines en las pinturas fueron particularmente populares durante las épocas medieval y renacentista. Las representaciones de artistas a lo largo de la historia, como la «Visión de un serafín» de San Francisco del artista italiano Giotto, generalmente los presentan en color rojo, en comparación con los tonos azules utilizados para representar a los ángeles o querubines menores.
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Serafines en la Biblia hebrea
La primera aparición de serafines en la Biblia o escritura religiosa aparece en la Biblia hebrea, o Antiguo Testamento, donde el profeta Isaías relata haberlos visto en su Visión del Templo. Descritos como seres de seis alas, cuatro serafines son representados volando alrededor del Trono de Dios, repitiendo la frase «santo, santo, santo».
En el Libro de Isaías, los describe así:
En el año que murió el rey Uzías, vi yo al Señor alto y sublime, sentado sobre un trono; y la orla de su manto llenaba el templo. Sobre él estaban los serafines, cada uno con seis alas. Con dos alas cubrían sus rostros, con dos cubrían sus pies y con dos volaban. Y se llamaban unos a otros: «Santo, santo, santo es el Señor Todopoderoso; toda la tierra está llena de su gloria». Los postes y los umbrales temblaron al oír sus voces, y el templo se llenó de humo.
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Muchos artistas que relataron esta escena han creado a los ángeles serafines como seres rojos relacionando su nombre como «los ardientes». Su canto, llamado Trisagion, a menudo está alineado con los principios de los tres que prevalecen en el judaísmo y la trinidad religiosa. Los serafines son descritos con tres pares de alas, una para volar, otra para cubrirse el rostro ante Dios y otra para los pies. Se cree que la cobertura de las alas refleja su humildad ante Dios. Otras descripciones solo incluyen dos pares de alas, lo que difiere de otros tipos de ángeles que encarnan solo un par de alas. La palabra ángel, de la cual los serafines son una variedad, tiene sus raíces en la palabra hebrea que significa «mensajero».
Serafines en el judaísmo
En la Biblia hebrea, los serafines no sólo rodean el Trono de Dios retractándose «santo, santo, santo», sino que también ayudan a Isaías a combatir su intimidación cuando se enfrenta a la deidad colocando carbón caliente contra sus labios para purgarlo del pecado. El Libro no canónico de Enoc relata la caída de los ángeles del cielo y la creación de los demonios. Los ángeles en el judaísmo suelen ser utilizados como mensajeros de varios profetas.
También se les asocia con propiedades limpiadoras, como en la escena de Isaías y el carbón encendido. Los serafines son uno de los 10 niveles de ángeles en el judaísmo, que incluyen una serie de seres angelicales mayores y menores como los querubines, los arcángeles y los nephalem, la descendencia de ángeles y demonios.
Serafines en el cristianismo
Siguiendo el ejemplo de la Biblia hebrea, los serafines en los textos cristianos se presentan como los más altos en la jerarquía de ángeles, por encima de otras variedades de ángeles menores, como los querubines, ángeles más pequeños con rostros infantiles y los famosos arcángeles que figuran prominentemente en la mitología cristiana como mensajeros y protectores. Se los describe como los que encabezan un coro celestial de ángeles en el cristianismo y los más cercanos a Dios mismo.
Los serafines aparecen en el Libro del Apocalipsis, al igual que en la fe judaica, como un Dios circundante en la visión del Templo de Isaías. En el cristianismo, los ángeles están asociados con la pureza y la curación y se los representa como mensajeros entre los humanos y lo divino. Los serafines cristianos conservan sus formas de seis alas y su apariencia humana, pero están menos asociados con las llamas y el fuego que en el judaísmo o las religiones islámicas.
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Serafines en el Islam
En la fe islámica, se cree que los ángeles y serafines, o Sarufiyyun o Musharifin, son las criaturas más puras y obedientes y, por lo tanto, las más cercanas a Alá. Se describen de manera similar a las representaciones de otras religiones, incluso luciendo cuatro o seis alas y siendo antropomórficos. A veces se los describe con cuatro caras y rodeados de humo o llamas. A diferencia de los ángeles de otras órdenes, los serafines islámicos rara vez son mensajeros, sino que residen exclusivamente en el cielo. Los serafines se mencionan directamente en un hadiz de Al-Tirmidhi durante una conversación entre Mahoma y Dios sobre lo que hay entre el Cielo y la tierra. Como en otras religiones, se les considera altos en la jerarquía de los ángeles.
Resumen de la lección
Los serafines son criaturas aladas sobrenaturales que aparecen en las religiones de base abrahámica, es decir, aquellas religiones extraídas de la obra del primer profeta Abraham. En el judaísmo, los serafines aparecen en la visión de Isaías del templo de Dios, donde se los representa dando vueltas alrededor del trono cantando «santo, santo, santo». A menudo se los coloca en la cima, o cerca de la cima, en la jerarquía de ángeles en todas las religiones, por encima de los querubines y los arcángeles, sirviendo como mensajeros o asociados con la pureza y la cercanía a Dios.
Los serafines reciben su nombre del verbo hebreo «quemar» o «los que arden». En el arte, especialmente durante el Renacimiento, se los solía representar como seres rojos. Por lo general, se los describe como antropomórficos o de forma humana con dos o tres pares de alas. Cada conjunto de alas cumplía una función singular, como cubrir la cara o los pies, con un conjunto final para permitir el vuelo. Los serafines a veces se asocian con múltiples caras o van acompañados de humo y fuego.
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