Los sistemas nerviosos simpático y parasimpático

Sistemas nerviosos

Entonces, puede recordar que el sistema nervioso somático es la parte del sistema nervioso que responde voluntariamente a los estímulos externos y que el sistema nervioso autónomo es la parte del sistema nervioso que regula involuntariamente las funciones internas del cuerpo. Además, el sistema nervioso autónomo se puede subdividir en dos divisiones: el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático .

Ambos sistemas controlan el mismo grupo de funciones corporales, pero tienen efectos opuestos sobre las funciones que regulan. El sistema nervioso simpático prepara al cuerpo para la actividad física intensa y, a menudo, se lo denomina respuesta de lucha o huida . El sistema nervioso parasimpático tiene casi el efecto exactamente opuesto y relaja el cuerpo e inhibe o ralentiza muchas funciones de alta energía. Los efectos del sistema nervioso parasimpático se pueden resumir con la frase ” descansar y digerir “. Veamos un ejemplo de cómo funcionan estos dos sistemas en respuesta a cambios en el medio ambiente.

Sistema nervioso simpático

Este es Phil. Phil camina solo por la naturaleza y disfruta de la tranquilidad del aire libre cuando dobla una esquina y se encuentra a solo unos metros de un oso adulto. En una fracción de segundo, el cerebro reconoce al animal frente a él como un oso y lo clasifica como una amenaza muy grande. Inmediatamente, el sistema nervioso simpático se activa y sin ningún control consciente por parte de Phil, varias funciones corporales se ven afectadas a la vez:

1. Se aumenta la frecuencia cardíaca. El aumento de la frecuencia cardíaca da como resultado un aumento de oxígeno y nutrientes que llegan al cerebro y los músculos, preparándolos para lidiar con lo que Phil tendrá que enfrentar.

2. Se estimula al hígado para que libere glucosa al torrente sanguíneo, lo que proporciona más energía que estará lista para impulsar los músculos en caso de que sea necesaria.

3. Los bronquiolos del pulmón se dilatan para permitir que entre más aire a los pulmones, lo que aumentará la oxigenación de la sangre y mantendrá el flujo de sangre aumentado a través de los pulmones debido al aumento de la frecuencia cardíaca.

4. Las pupilas de los ojos están dilatadas. Debido a que el sistema nervioso simpático a menudo se activa cuando las personas se sorprenden, la dilatación de la pupila es una señal visual que usamos para leer la sorpresa en las caras de las personas.

5. Las glándulas suprarrenales se estimulan para que secreten epinefrina y norepinefrina . Las glándulas suprarrenales son un par de glándulas productoras de hormonas ubicadas en la parte superior de los riñones que responden al estrés. Juntas, la epinefrina y la norepinefrina secretadas por las glándulas suprarrenales tienen los mismos efectos básicos que los nervios del sistema nervioso simpático al aumentar la frecuencia cardíaca, aumentar la dilatación de los bronquiolos y aumentar la liberación de glucosa del hígado. Además, también se sabe que la norepinefrina aumenta el estado de alerta. Puede parecer redundante que estas hormonas tengan las mismas acciones que las neuronas simpáticas, pero las hormonas tienen efectos más duraderos que los impulsos nerviosos, por lo que si bien la respuesta inicial de lucha o huida está mediada por neuronas, estas hormonas sirven para reforzar y ayudar a mantener la respuesta. .

6. Se inhibe la actividad digestiva. En el momento de la verdad, una persona puede necesitar hasta la última gota de energía que pueda reunir. Si Phil supera esta terrible experiencia, entonces tendrá mucho tiempo para completar la digestión de lo que haya comido en el desayuno.

7. La vejiga está relajada. Después de todo, este no es el momento para que una persona haga sus necesidades; hay asuntos más urgentes a la mano. Aun así, apuesto a que algunos de ustedes están pensando: ‘¡Esperen, pensé que la gente se orina cuando se asusta!’ Resulta que el sistema nervioso simpático solo se activa en situaciones en las que el cerebro decide que existe una posibilidad razonable de supervivencia. En casos muy extremos de peligro donde las posibilidades de supervivencia parecen remotas, el miedo paralizante a menudo se hace cargo y las personas pueden perder el control de la vejiga y los intestinos. También pueden debilitarse y jugar a la zarigüeya como último esfuerzo para sobrevivir.

Esta no es una lista completa de todas las funciones reguladas por el sistema nervioso simpático, pero incluye la mayoría de las funciones principales que entrarían en juego en la situación de Phil con el oso. Como resultado, Phil optó por huir en lugar de luchar y escapó. Corrió casi media milla antes de atreverse a detenerse y darse la vuelta, pero podría haber corrido más fácilmente si la necesidad hubiera existido porque su simpático sistema nervioso lo había preparado casi instantáneamente para correr por su vida.

El sistema nervioso parasimpático

Cuando Phil se da la vuelta y ve que el oso no se encuentra por ningún lado, su sistema nervioso parasimpático comienza el proceso de relajar y calmar el cuerpo para que pueda recuperarse de la mayor actividad física y metabólica.

Algunos de los efectos del sistema nervioso parasimpático son:

1. Disminuye la frecuencia cardíaca. Con el peligro detrás de él, Phil ya no necesita un mayor suministro de sangre a sus músculos, por lo que el corazón puede ralentizarse y conservar energía.

2. El hígado deja de liberar glucosa a la sangre y, en cambio, centra su actividad en producir bilis y desintoxicar sustancias peligrosas.

3. Los bronquiolos del pulmón se contraen para permitir que entre menos aire a los pulmones. Ahora que la frecuencia cardíaca ha disminuido y el consumo de oxígeno en los músculos será menor, el cuerpo no necesita tanto oxígeno.

4. Las pupilas de los ojos se contraen de nuevo a un tamaño más normal.

5. Las glándulas suprarrenales dejan de secretar epinefrina y norepinefrina. Ahora que el peligro ha pasado, es hora de que el cuerpo se relaje y se recupere, y estas dos hormonas son contraproducentes para el descanso y la relajación.

6. Se estimula la actividad digestiva. Phil sobrevivió a su encuentro con el oso y su cuerpo ahora puede seguir digiriendo su desayuno. Necesitará la energía para reemplazar algunas de las reservas que usó para huir del oso.

7. La vejiga se contrae. Sin una amenaza inmediata alrededor, Phil ahora puede sentir la necesidad de hacer sus necesidades si tiene la vejiga llena.

Nuevamente, esta no es una lista completa de todas las funciones reguladas por el sistema nervioso parasimpático, pero incluye la mayoría de las funciones principales que se verían afectadas en esta situación.

Resumen de la lección

En resumen, hay dos divisiones principales del sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso simpático prepara al cuerpo para la actividad física intensa y, a menudo, se lo denomina respuesta de lucha o huida . El sistema nervioso parasimpático tiene casi el efecto exactamente opuesto y relaja el cuerpo e inhibe o ralentiza muchas funciones de alta energía. Es más o menos una respuesta de ” descansar y digerir “.

Cuando se presenta una amenaza inmediata, las funciones del sistema nervioso simpático preparan al cuerpo para la actividad física extrema e incluyen: aumento de la frecuencia cardíaca, liberación de glucosa del hígado, dilatación de los bronquiolos, dilatación de la pupila, secreción de epinefrina y noradrenalina de las glándulas suprarrenales, relajación de la vejiga e inhibición de la actividad digestiva.

Una vez que la amenaza desaparece, las funciones del sistema nervioso parasimpático promueven la relajación y recuperación del cuerpo e incluyen: disminución de la frecuencia cardíaca, producción de bilis en el hígado, contracción de los bronquiolos, contracción de la pupila, inhibición de las glándulas suprarrenales, contracción de la vejiga y estimulación de la actividad digestiva.

Los sistemas nervioso simpático y parasimpático

Dos divisiones del sistema nervioso autónomo son responsables de nuestra respuesta física al peligro.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Discutir cómo responde el cuerpo a una amenaza inmediata.
• Describir y comparar las funciones de los sistemas nerviosos simpático y parasimpático.
• Enumere algunos de los cambios en el cuerpo causados ​​por los sistemas nerviosos simpático y parasimpático.