Temprana edad y educación
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Louis Sullivan (1856-1924) creció durante un momento crucial en la historia de Estados Unidos. La Guerra Civil estaba a punto de estallar cuando Sullivan tenía solo cinco años, y las consecuencias del conflicto proporcionarían un importante conjunto de oportunidades para el joven. Durante la Reconstrucción , Sullivan se encontró en una nación que buscaba ideas frescas y nuevas formas de entrar en una nueva era. Desde la década de 1870 hasta los primeros años del siglo XX, Estados Unidos se industrializó rápidamente y ciudades como Chicago, Nueva York y Filadelfia crecieron en tamaño e importancia.
Sullivan era un estudiante brillante y ambicioso; solo tenía 16 años cuando ingresó al MIT. En ese momento, era la única escuela de arquitectura del país. Después de solo un año, Sullivan se fue a trabajar en un estudio de arquitectura en Filadelfia. Entre 1874 y 1875, estudió en la influyente École des Beaux-Arts de París, Francia. También viajó a Roma y Florencia en Italia, donde quedó impresionado por el asombro y la belleza de sus edificios históricos. Sullivan regresó a Estados Unidos, ansioso por poner en práctica sus ideas teóricas.
Reflexionando sobre la educación, Louis Sullivan dijo una vez: ‘Qué extraño parece que la educación, en la práctica, signifique tan a menudo supresión: que en lugar de conducir la mente hacia la luz del día, amontona cosas que la oscurecen y la fatigan. ‘ ¿Crees que el arquitecto se sintió así sobre su propia educación?
Carrera temprana
Una vez en casa, Sullivan trabajó en una variedad de estudios de arquitectura en Chicago y rápidamente ganó fama como diseñador con visión de futuro. Chicago fue la ciudad perfecta para los arquitectos jóvenes tras el Gran Incendio de Chicago de 1871, uno de los peores desastres del siglo XIX, que destruyó vastas áreas de la ciudad. Cuando Sullivan llegó a mediados de la década de 1870, la ciudad disfrutaba de un espíritu de renacimiento y renovación, y los arquitectos tenían una gran demanda. Ayudó a diseñar nuevas salas de música, edificios de trabajadores, apartamentos y, finalmente, algunos de los primeros rascacielos de Estados Unidos.
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Estilo arquitectónico
Las audaces líneas geométricas y los rascacielos más altos de Sullivan lo ayudaron a destacar entre sus contemporáneos, que emulaban estilos más antiguos y establecidos. En lugar de imitar estos estilos, Sullivan se basó en sus experiencias en el MIT y en Europa y adoptó un enfoque fresco e ingenioso de la arquitectura.
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«La forma siempre sigue a la función» o «La forma sigue a la función» , dijo Sullivan. Con esto quiere decir que la forma de un edificio, como su decoración, diseño o estilo, debe surgir de la función o propósito de un edificio, y no al revés. Su enfoque puede parecer bastante simple, pero en realidad fue una idea revolucionaria para la época. Antes de la entrada de Sullivan en el campo, los arquitectos estadounidenses intentaron emular las ideas establecidas de diseño y forma. Como resultado, muchos edificios, particularmente los de las ciudades, tenían diseños europeos. Pero debido a la influencia de Sullivan, a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, las ciudades estadounidenses adquiridas comenzaron a adquirir un aspecto nuevo y distinto por sí mismos por primera vez en la historia.
Desarrollo del rascacielos
El desarrollo de Sullivan del rascacielos es probablemente el mejor ejemplo de «la forma sigue a la función». Los soportes de acero recientemente disponibles permitieron edificios con más de una docena de pisos, que remodelaron dramáticamente los horizontes de muchas ciudades industriales estadounidenses. Sin embargo, estos diseños eran torpes y, a menudo, se parecían a dos o más edificios de tamaño tradicional colocados uno encima del otro. Al aplicar el principio de «la forma sigue a la función», Sullivan desarrolló un estilo contemporáneo que enfatizaba el uso de nuevas prácticas y materiales de construcción, así como la verticalidad y la apertura.
Su primer gran rascacielos, Carson, Pirie and Scott Store , se terminó en 1904. Con sus grandes ventanas de vidrio a cada lado y sus altas vigas de acero, también recuerda algo más que Louis Sullivan dijo una vez: ‘Nuestra arquitectura se refleja verdaderamente como un espejo.’
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Edificios famosos
Sullivan fue un arquitecto prolífico; a lo largo de su vida participó en la creación de más de 100 edificios en Nueva York, Chicago y Filadelfia. El Auditorium de Chicago sigue siendo una de sus obras más conocidas. Cuando se completó en 1889, era el más alto de Chicago; todavía se utiliza como sala de conciertos en la actualidad. Y si bien el exterior del edificio reflejaba nuevos materiales, estructura y estilo, su interior estaba lleno de pinturas y esculturas de estilo art nouveau más tradicionales.
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Sullivan también diseñó el Guaranty Building en Buffalo, Nueva York, terminado en 1896. En ese momento, era uno de los rascacielos más altos del estado. En un saludo a «la forma sigue a la función», el diseño de varios niveles del edificio incluía un sótano para cables eléctricos y almacenamiento; Los pisos superiores se diseñaron alrededor de un hueco de ascensor central con oficinas idénticas en cada piso. Louis Sullivan creía que «la identidad de un edificio residía en el adorno» y, como tal, los dos primeros pisos del Edificio Guaranty, los más visibles para el público, tenían un diseño más decorativo.
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Resumen de la lección
Louis Sullivan fue una figura importante en la arquitectura estadounidense que creció durante la Reconstrucción . El gran incendio de Chicago tuvo un impacto significativo en su carrera, ya que hubo una gran demanda de nuevos arquitectos para innovar y repensar los modos tradicionales de diseño. Sullivan adoptó un enfoque de la arquitectura de ‘la forma sigue a la función’ , que enfatiza el propósito de un edificio en lugar de imitar y diseños más históricamente tradicionales. Como el ‘padre de los rascacielos’, ayudó a redefinir cómo se deben diseñar los edificios altos y aprovechó los materiales estructurales recientemente disponibles. Durante su vida, contribuyó al diseño de más de 100 edificios. Estos incluyeron el Auditorio de Chicago y elEdificio Guaranty en Buffalo, Nueva York.
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