Malestar social: Descripción general y comportamientos

¿Qué es el malestar social?

El significado de malestar social es la alteración del orden público, que puede amenazar la seguridad pública. Las tres formas principales de malestar social incluyen:

• Desorden civil: Se caracteriza por la intención deliberada de causar lesiones o daños a la propiedad y siempre es ilegal y violento.
• Desobediencia civil: Esto puede implicar la negativa de un individuo a obedecer y puede manifestarse como desobediencia colectiva. Es un comportamiento ilegal; sin embargo, las quejas se basan en principios de verdad e integridad. Esta forma de malestar es siempre no violenta.
• Huelgas: esto también implica el activismo colectivo de los empleados y, por lo general, no es violento y está protegido legalmente. Están planificados por sindicatos que pueden organizar, reclutar y obtener el apoyo de la comunidad y líderes electos o personas ricas e influyentes. Por lo general, pueden imponer concesiones institucionales sin amenazar la seguridad pública. Sin embargo, ocasionalmente pueden degenerar en violencia.

Las tres formas de malestar social involucran a personas comprometidas con la causa. Pueden actuar solos u organizar, reclutar y movilizar a otros. Otros actores o transeúntes pueden ser arrastrados al frenesí por las emociones, estados de ánimo o comportamientos contagiosos de la multitud. La vida cotidiana de los ciudadanos no siempre se ve amenazada por el malestar social; sin embargo, la seguridad pública siempre es una preocupación porque la dinámica del grupo puede ser volátil y, en las circunstancias adecuadas, un evento pacífico puede convertirse en violencia. Cuando el malestar social degenera en violencia, puede identificarse como un acto de desorden civil. Cuando los disturbios involucran quejas de los empleados contra los empleadores, pueden identificarse como una huelga. Los principales identificadores de los actos de desobediencia civil son la evitación de lesiones o daños físicos y la resistencia pasiva a la autoridad. Los actores están dispuestos a enfrentar las consecuencias, incluido el encarcelamiento, para exponer las acciones injustas del gobierno. En general, el malestar social se identifica por grupos o individuos que actúan para expresar una queja y buscan una resolución a través de la participación pública. Pueden movilizarse con o sin escalada de violencia. Los factores que conducen al malestar social han sido de gran interés para investigadores e instituciones.

Causas del malestar social

El malestar social puede ser causado por cambios estructurales, como los dramáticos cambios sociales, económicos y políticos que ocurrieron en la década de 1960. Tales cambios estructurales resultan en factores estresantes que estimulan la movilización e incluso la radicalización de los movimientos sociales. Desde la década de 1980, los teóricos han examinado las causas del malestar social al abordar la capacidad de los movimientos para surgir. Los comportamientos asociados a la acción colectiva y la propensión a la violencia han sido de especial interés. Algunas dinámicas que influyen en el potencial de violencia incluyen los efectos del estado de ánimo y el comportamiento del grupo en los individuos, la desviación de la acción colectiva del comportamiento o los valores individuales y la sensación de anonimato de la acción del grupo. La cohesión grupal es más efectiva entre individuos con identidades similares o que tienen sentimientos comunes que los unen a través de estratificadores sociales como la clase o la raza. Una crisis, como un desastre natural, la injusticia percibida, la desigualdad o el miedo, puede generar cohesión grupal y desencadenar el potencial de disturbios sociales. En este contexto, la dinámica de grupo puede anular la autonomía individual de pensamiento e incluso de intelecto. Los individuos pueden participar más fácilmente en acciones contrarias a sus normas y valores ordinarios cuando se integran en el colectivo. Cuando las instituciones se asocian con malas prácticas o políticas indebidas, las normas tradicionales que rigen el orden público pueden convertirse en objetos de ataque. Esto aumenta la propensión a manipular a las personas para que adopten un comportamiento contrario e incluso subversivo, incluidas formas extremas de malestar. Desde el cambio de milenio, la digitalización ha sido un factor importante para desencadenar, organizar y perpetuar el malestar social. La velocidad de difusión de la información a través de Internet ha aumentado la capacidad de los grupos de protesta virtuales para formar redes y generar formas virtuales y físicas de disturbios sociales.

Manifestaciones de malestar social

Los disturbios sociales se manifiestan cuando los individuos se ven obligados a participar en acciones colectivas, incluidos actos extremistas violentos, que se desvían de su comportamiento habitual. Las manifestaciones incluyen:

• Disturbios: se trata de un comportamiento ilegal de la multitud que altera el orden público con la intención de causar lesiones o destruir la propiedad. La acción violenta incluye saqueos, destrucción de propiedad, como incendios provocados, y lesiones corporales o la muerte. 
• Rebelión: Esto se caracteriza por un levantamiento violento generalmente organizado que involucra resistencia armada con la intención de derrocar a un gobierno establecido. Los identificadores incluyen golpes o guerras civiles. 
• Resistencia noviolenta: Se caracteriza por la protesta pacífica organizada y la violación simbólica de una ley específica. Los actores están motivados por los principios de la no violencia y utilizan el castigo de las autoridades para dar un ejemplo moral. Puede manifestarse como sentadas, paseos por la libertad o bloqueos de la entrada de un edificio o de una calle.

Cuando la dinámica del grupo es embriagadora y emocionalmente volátil, y los líderes carismáticos brindan dirección, la cohesión entre los miembros del grupo suele ser fuerte. Bajo tales circunstancias, las personas se vuelven sujetas a manipulación y experimentan impulsos de imitar a sus líderes. En algunos casos, la dinámica del grupo puede silenciar narrativas opuestas, generando una sensación de aparente unanimidad. Estos son síntomas de una mentalidad de multitud. Los grupos impulsados ​​por una mentalidad de multitud tienen una mayor propensión a la degeneración en disturbios, rebeliones y otras formas violentas de resistencia, incluso si su intención original es participar en la desobediencia civil no violenta. La violencia es aún más probable que ocurra si agitadores influyentes provocan una transición a disturbios. Los grupos también pueden activarse con el objetivo deliberado de herir a personas o dañar la propiedad. En esta era del ciberespacio, diversos grupos que se identifican con los derechos de género, la igualdad racial u otros sentimientos utilizan Internet para realizar ataques verbales virtuales no violentos. Las plataformas virtuales se utilizan para organizar protestas espontáneas o planificadas. Las redes sociales alternativas se utilizan para la difusión rápida de información y para movilizar a escala nacional o mundial.

La policía antidisturbios durante el motín del norte de Toledo el 15 de octubre de 2005.

Efectos del malestar social

Los efectos del malestar social en Estados Unidos permanecen durante décadas después de los disturbios reales debido a su impacto en los valores, las leyes y las instituciones públicas, como las escuelas y los lugares de trabajo. Algunos efectos duraderos pueden cumplir los objetivos de los activistas, pero los problemas nuevos o no resueltos en algunos casos generan el potencial de más disturbios. La policía y otras agencias públicas pueden resolver pacíficamente el disturbio. Sin embargo, pueden desencadenar violencia como disturbios, vandalismo, destrucción de propiedad y otras amenazas al público, y puede haber muertes entre los miembros del grupo o transeúntes inocentes. Cuando los agentes encargados de hacer cumplir la ley actúan adecuadamente para frenar la degeneración de las actividades de protesta en violencia, pueden proteger la seguridad pública y los derechos de los activistas a la libre reunión y expresión. Sin embargo, los oficiales del orden público en ocasiones han actuado sin moderación. En algunos casos, han asumido comportamientos de mentalidad de multitud que han complicado su capacidad de responder adecuadamente y han alimentado la tensión entre ellos y las personas de color. Tanto las formas de disturbios violentos como los no violentos tienen un efecto psicológico duradero en la población, incluso en aquellos que no participan directamente en las actividades. Las personas pueden experimentar los disturbios como víctimas de la violencia, espectadores oa través de las redes sociales o la televisión. Pueden identificarse con un lado del problema u otro. Si residen en la comunidad o ciudad afectada, pueden sentir los efectos duraderos de la estigmatización, en particular el declive económico asociado. Los temores de que la comunidad sea propensa a futuros disturbios afectan negativamente las oportunidades de inversión y turismo en el futuro. En una era de tecnología de la información, están surgiendo formas de actividad de protesta cibernética. Las instituciones han respondido regulando Internet, incluida la gestión de información errónea en plataformas virtuales. Algunas de estas medidas han generado reclamos y demandas por la protección del derecho a la libertad de expresión.

Ejemplos de disturbios sociales

Dos eventos históricos significativos en Estados Unidos ejemplifican varias formas de acción colectiva, la degeneración en disturbios y el impacto en las comunidades, instituciones y leyes. Un ejemplo bien conocido de desobediencia civil fue el estilo de liderazgo de Martin Luther King Jr, que allanó el camino para la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Sin embargo, las actividades de protesta durante el período de su liderazgo a veces degeneraron en disturbios, vandalismo, y otras formas de violencia. El asesinato de King desencadenó una ola de disturbios, que se apartó de su estrategia de desobediencia civil. En las décadas que siguieron, las leyes que protegen los derechos civiles de las personas de color no se siguieron estrictamente y, en algunas comunidades, el racismo era solo nominalmente ilegal. Los vecindarios afectados por los disturbios experimentaron un declive económico y abandono y permanecieron económicamente estancados. Años después, las personas que residían en algunos de esos barrios fueron desplazadas por la gentrificación, lo que profundizó las desigualdades raciales. En las últimas dos décadas, una serie de incidentes relacionados con la muerte de hombres afroamericanos a manos de la policía ha exacerbado las tensiones raciales. Estos incidentes han sido un desencadenante continuo de enfrentamientos con la policía. Las decisiones judiciales en algunos de estos casos han provocado más disturbios sociales. El asesinato del afroamericano George Floyd a manos de la policía en Minnesota en 2020 es un ejemplo reciente de un incidente que desencadenó disturbios violentos. Un video de su muerte se viralizó en las redes sociales. Se organizaron manifestaciones pacíficas en todo el país para protestar contra la brutalidad policial percibida. Muchas de estas protestas se convirtieron rápidamente en disturbios violentos que sacudieron a la nación. La naturaleza altamente emotiva del incidente alimentó la escalada de violencia y los disturbios que siguieron ejemplificaron la mentalidad de la multitud. Los daños a la propiedad se estimaron en miles de millones de dólares. Alentados por los activistas de las redes sociales, grupos de todo el mundo protestaron en solidaridad con las personas de color. Los líderes políticos se apropiaron de las demandas para desfinanciar a la policía, y en 2020 el Congreso presentó un proyecto de ley para transferir fondos de los presupuestos policiales a mejoras estructurales para comunidades desfavorecidas.

Martin Luther King Jr. durante su histórico discurso Tengo un sueño en 1963.

Resumen de la lección

El malestar social es una forma de compromiso público que altera el orden público. Incluye desórdenes civiles en los que los grupos usan lesiones o daños violentos para efectuar cambios, desobediencia civil que implica resistencia pasiva no violenta y huelgas que involucran enfrentamientos entre empleados y empleadores. Todas estas manifestaciones de disturbio social son ilegales salvo las huelgas que están legalmente protegidas. Son espontáneos u organizados. Las manifestaciones clave incluyen:

• Disturbios: actividades violentas como saqueos, incendios provocados o ataques físicos contra leyes o instituciones.
• Rebeliones: levantamientos violentos contra un gobierno que pueden resultar en un cambio político.
• Resistencia noviolenta: actividad de protesta como la desobediencia civil que implica negarse a obedecer.

Los cambios estructurales en la sociedad, las crisis como los desastres naturales y la capacidad de los individuos para participar en la acción colectiva son las principales causas del malestar social. Las personas perciben la injusticia o el miedo y se ven obligadas a la acción colectiva incluso a través de los estratificadores sociales de raza o clase. La dinámica de grupo puede anular los valores individuales, promover una sensación de anonimato y conducir a una mentalidad de multitud en la que las manifestaciones pacíficas pueden convertirse en violencia. Los efectos duraderos del malestar social incluyen la estigmatización y el trauma psicológico de las comunidades afectadas, el declive económico asociado y la capacidad reducida de las instituciones para responder de manera efectiva. Ejemplos históricos de malestar social son el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 y los enfrentamientos entre la policía y la gente de color.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador