Manatíes: ciclo de vida y reproducción

Tipos de manatíes

Imagínese si pasara sus días flotando en el agua, comiendo pasto marino. Así es como los manatíes pasan la mayor parte de sus vidas. Son criaturas tranquilas y de movimiento lento, a veces llamadas ‘vacas marinas’ debido a su comportamiento y a que comen algas marinas.

Hay tres especies diferentes de manatíes, todas ellas del género Trichechus . Compartir un género significa que están estrechamente relacionados. El manatí antillano vive alrededor de Florida, tanto en el lado del Océano Atlántico como en el lado del Golfo de México, y a lo largo de la costa de América del Sur. El manatí de África occidental se encuentra en la costa occidental de África y el manatí amazónico vive en la cuenca del río Amazonas. Estas especies tienen algunas diferencias, pero sus ciclos de vida y reproducción son muy similares.

Ciclo vital

Los manatíes tienen cuatro etapas en su ciclo de vida: feto (bebé por nacer), manatí joven, adulto y adulto reproductivo. Hay un período de tiempo después de que dejaron a sus madres en el que son independientes, pero aún no pueden tener bebés propios.

Después de que nace un manatí, permanece con su madre hasta que es destetado , lo que significa que comienza a comer pasto marino en lugar de amamantar. Después de ese punto, el bebé se independiza y se apaga por sí solo, y la madre puede volver a reproducirse. Por lo general, los manatíes solo dan a luz a un bebé cada dos años.

Los manatíes pueden tener una vida muy larga. ¡En cautiverio han vivido más de sesenta años! En la naturaleza, su esperanza de vida promedio es más corta, cercana a los cuarenta años. Sin embargo, muchos no viven tanto tiempo porque mueren por causas no naturales. Los manatíes a veces son golpeados por barcos, atrapados en las redes de los pescadores o ingieren objetos extraños. También históricamente han sido cazados por sus huesos y piel, lo cual es ilegal en los EE. UU. Los manatíes adultos tienen pocos depredadores naturales, si es que tienen alguno. Los seres humanos son la principal causa de acortar la vida útil de los manatíes.

Reproducción

Los manatíes se reproducen sexualmente, lo que significa que conciben un bebé cuando se combinan un óvulo y un espermatozoide. Las hembras pueden reproducirse después de los dos años, pero a veces no lo hacen hasta que tienen cinco o incluso nueve años. El manatí antillano suele tener al menos cinco años antes de poder reproducirse. Cuando el manatí de las Indias Occidentales puede reproducirse, los machos comienzan a seguirla, a veces en grupos de hasta veinte.

Los machos no se quedan con las hembras después del apareamiento. Una vez que la hembra está embarazada, su período de gestación , el período de tiempo que lleva al bebé antes de dar a luz, es de aproximadamente doce a catorce meses. Los manatíes son mamíferos . Esto significa que dan a luz a crías vivas (en lugar de poner huevos) y amamantan a sus bebés, que se llaman terneros. Una cría de manatí permanecerá con su madre durante uno o dos años, y depende completamente de ella durante ese tiempo.

Resumen de la lección

Hay tres especies de manatíes: el manatí de las Indias Occidentales, el manatí de África Occidental y el manatí amazónico. Todos tienen ciclos de vida y reproducción similares.

El ciclo de vida del manatí se ve así: feto -> ternero-> adulto-> adulto reproductivo. Los manatíes pueden vivir hasta más de sesenta años en cautiverio, pero su esperanza de vida en la naturaleza es de unos cuarenta años. Sin embargo, a menudo mueren más jóvenes debido a las amenazas de los humanos, como ser golpeados por barcos o atrapados en las redes de los pescadores.

Las hembras de manatí pueden reproducirse después de los dos años, pero a veces no lo hacen hasta que tienen cinco o incluso nueve. Se reproducen sexualmente y los machos comienzan a seguir a la hembra después de que ella puede reproducirse. No se quedan con ella después del apareamiento. El período de gestación de un manatí es de doce a catorce meses.

Los manatíes son mamíferos , por lo que dan a luz y amamantan a sus crías. El bebé permanecerá con la madre durante uno o dos años antes de que sea destetado y se vuelva independiente. Los manatíes suelen dar a luz a un ternero aproximadamente cada dos años.