Manos y pies fríos: causas y síntomas

Termorregulación

En personas jóvenes y sanas, una de las causas más probables de las manos y pies fríos puede tener que ver con la termorregulación, la forma en que el cuerpo regula su temperatura interna con respecto a factores internos (como los procesos metabólicos) y factores externos (como la temperatura exterior).

Por ejemplo, si está caminando afuera en un día frío, es normal que sus manos y pies estén fríos, es algo de esperar. Esto se debe a que el cuerpo tratará de conservar el calor corporal cuando hace frío afuera. Lo hace al contraer los vasos sanguíneos que corren a través de los dedos de las manos y los pies. Al contraerse estos vasos sanguíneos, fluye menos sangre a través de ellos. Esto significa que se irradia menos calor fuera de su cuerpo. Este mecanismo ayuda al cuerpo a mantener alta su temperatura corporal central, la temperatura cerca de órganos vitales como los pulmones y el corazón.

Signos y Síntomas

Por supuesto, si los signos y síntomas de las manos y los pies fríos van más allá de las manos y los pies fríos de forma temporal, entonces podría haber un problema más grave. Los signos y síntomas que debe tener en cuenta que apuntan a un problema potencialmente más grave incluyen:

• Manos y/o pies persistentemente fríos incluso cuando hace calor en el ambiente
• Dolor en las manos y/o pies
• Una decoloración de las manos o los pies, especialmente en las puntas de los dedos de las manos y los pies. Esta decoloración puede ser de color pálido, azul o púrpura, color rojo a medida que las manos se vuelven a calentar y, en algunos casos raros, puede progresar a un color negro que indica la muerte del tejido.
• Cambios en la consistencia de la piel o las uñas, como piel tensa, piel engrosada o una llaga en las manos o los pies que tarda mucho tiempo en sanar o no sana en absoluto.

Causas

Las causas médicas de manos y/o pies fríos son variadas. Incluyen:

• Anemia, un trastorno que resulta en una falta adecuada de glóbulos rojos y/o de su molécula transportadora de oxígeno llamada hemoglobina.
• Diabetes mellitus, el trastorno mejor conocido por causar niveles altos de azúcar en la sangre.
• Congelación, como cuando la gente va a escalar montañas.
• Enfermedad de Buerger, un trastorno que conduce a la inflamación y al flujo sanguíneo restringido en los vasos sanguíneos de las piernas y los brazos.
• Hipotiroidismo, una enfermedad endocrina que no produce suficiente energía para estimular la hormona tiroidea.
• Lupus, un tipo de afección en la que las propias células y moléculas del cuerpo se atacan a sí mismas.
• Esclerodermia, una enfermedad que provoca la sobreproducción de una proteína llamada colágeno, hasta el punto de dañar el organismo.

Finalmente, existe la posibilidad de que las manos y/o los pies fríos sean un signo de la enfermedad de Raynaud o del fenómeno de Raynaud. En este trastorno, los vasos sanguíneos de los dedos de las manos y/o los pies sufren espasmos (se contraen repentinamente) de forma recurrente e intensa.

Tenga en cuenta esta imagen térmica de una persona con la enfermedad de Reynauds (arriba) en comparación con una persona sin (abajo) y cómo hay una disminución del flujo sanguíneo a los dedos en el primer caso.

Esto hace que los dedos de las manos y los pies se pongan primero pálidos, luego azules/púrpuras y finalmente rojos a medida que regresa el flujo sanguíneo. Nadie está exactamente seguro de por qué ocurre esto, pero parece que las bajas temperaturas y el estrés pueden desencadenar estos espasmos en algunas personas. A veces, esta enfermedad es relativamente inofensiva, pero en otros casos es un signo de problemas subyacentes más graves, como la esclerodermia.