Mármoles del Partenón: Definición, categorías e historia

¿Qué son los mármoles del Partenón?

Los Mármoles del Partenón son un conjunto de estatuas y frisos griegos antiguos. La mayoría de los mármoles provienen del Partenón, un enorme templo dedicado a Atenea erigido alrededor del siglo V a. C. en la Acrópolis de Atenas, Grecia. Con el paso de los años, las esculturas del Partenón fueron dañadas por terremotos y todo el edificio quedó arruinado en la guerra otomano-veneciana del siglo XVII. La Acrópolis sufrió más daños como resultado de guerras posteriores, así como de la lluvia ácida y la contaminación del aire.

En el siglo XIX, el conde de Elgin llevó una gran parte de los mármoles del Partenón al Museo Británico. La legalidad de esta acción ha sido debatida desde entonces. Hoy en día, los Mármoles de Elgin son una pieza central del debate más importante sobre si el Museo Británico debería repatriar gran parte de su colección, que fue adquirida durante el dominio colonial. Más de la mitad de los mármoles del Partenón permanecen en Atenas, alojados en el Museo de la Acrópolis. Se pueden encontrar colecciones más pequeñas en museos de toda Europa.

Los Mármoles de Elgin

Las esculturas que se conservan en el Museo Británico se conocen como Mármoles de Elgin, en honor al conde de Elgin, quien las adquirió originalmente. A finales del siglo XVIII, Elgin fue nombrado «Embajador Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Su Majestad Británica ante la Sublime Puerta de Selim III, Sultán de Turquía». Dado que Grecia era parte del Imperio Otomano en ese momento, creía que esto significaba que él era responsable de preservar los artefactos clásicos.

A principios del siglo XIX, el conde de Elgin viajó a Grecia con el propósito expreso de documentar y crear moldes de las estatuas de la Acrópolis. En cambio, quitó muchos de los mármoles del Partenón y otros edificios de la Acrópolis, los transportó a la colonia británica de Malta y, finalmente, al Reino Unido. La legalidad de las acciones de Elgin ha sido debatida desde el siglo XIX y el gobierno griego ha solicitado la devolución de los mármoles en varias ocasiones.

Originalmente, Elgin tenía la intención de establecer un museo privado para las esculturas. Sin embargo, sus finanzas personales estaban en ruinas debido al costo de retirar las canicas y a un costoso acuerdo de divorcio. Vendió los mármoles al Museo Británico, a pesar de tener ofertas más altas de compradores privados. Vio la colección como un recurso cultural importante que debería estar disponible para el público.

Hoy en día, los mármoles siguen siendo una parte importante de la colección del Museo Británico, con una galería entera dedicada a su exhibición. Las estatuas se han convertido en una parte destacada del debate ético en torno a los artefactos del Museo Británico, muchos de los cuales fueron adquiridos en el apogeo del Imperio Británico. Mucha gente, incluido el gobierno griego, cree que los mármoles deberían devolverse y exhibirse en el Museo de la Acrópolis junto con la mayor parte de la colección del Partenón. Otros sostienen que las estatuas fueron adquiridas legalmente y que habrían sido destruidas por los elementos y los conflictos humanos si Elgin no hubiera tratado de preservarlas.

Características de las esculturas del Partenón

Las esculturas del Partenón representan principalmente escenas de la mitología griega y la vida ritual. Los mármoles del Partenón se pueden dividir en tres categorías principales: friso, metopas y frontones. Las esculturas del Partenón están hechas de mármol extraído del monte Pentélico, al noroeste de Atenas.

• Friso del Partenón: Un friso es una banda horizontal de decoración que generalmente se muestra en los niveles superiores de un edificio. El friso del Partenón es una serie de tallas de mármol en alto relieve, originalmente exhibidas en la cámara interior del templo. Las tallas representan una elaborada procesión, con grupos de humanos llevando vasijas y alimentos, doce personajes sentados que se cree que son deidades olímpicas y varios animales. No existen relatos griegos sobre el significado de la escena y los estudiosos todavía debaten sobre el tema de las tallas. La interpretación más común sostiene que el friso representa la procesión Panatenaica, que celebraba el cumpleaños de Atenea.
• Metopas del Partenón: una metopa es una pieza arquitectónica decorativa cuadrada que forma parte del friso exterior de muchos edificios clásicos. El Partenón originalmente contenía 92 metopas que aparecían a cada lado del edificio sobre las columnas exteriores. Las metopas del Partenón contienen tallas en alto relieve, la mayoría de las cuales representan dos figuras humanas participando en diversos actos. Al igual que el friso, el tema de las metopas es motivo de debate. La interpretación más común sostiene que las metopas representan la caída de Troya y batallas con diferentes criaturas mitológicas, incluidos gigantes, centauros y amazonas. La mayoría de las metopas del Partenón se encuentran en muy malas condiciones, ya que fueron destruidas intencionalmente por cristianos en el siglo VI o VII d.C.
• Frontones del Partenón: Un frontón es un hastial triangular que forma el final de la estructura del techo de un edificio clásico. Frontones escultóricos formaban la parte superior de las fachadas este y oeste del Partenón. Los frontones del Partenón son las esculturas más grandes que se conservan del edificio. A diferencia de las otras esculturas, el tema de los frontones está documentado en un texto griego antiguo. El frontón oriental representa el nacimiento de la diosa Atenea, y el frontón occidental la muestra luchando con Poseidón por el control de Atenas.

Historia de los mármoles del Partenón en Grecia

Aunque el conde de Elgin llevó muchos de los mármoles del Partenón al Reino Unido, la mayoría permaneció en Grecia. Durante la mayor parte de la historia, permanecieron in situ entre las ruinas del Partenón. En el siglo XX, el aumento de los niveles de contaminación del aire y la lluvia ácida en Atenas comenzaron a erosionar los mármoles rápidamente, lo que llevó al gobierno griego a tomar medidas para proteger los artefactos.

En 2009, se abrió al público un nuevo Museo de la Acrópolis para albergar artefactos encontrados en la Acrópolis. El museo exhibe artículos de todos los períodos en los que se utilizó la Acrópolis. La joya de la corona del museo son los Mármoles del Partenón; Se construyó una galería especial para exhibir los mármoles tal como estaban dispuestos originalmente en el Partenón y para brindar a los visitantes una vista del Partenón mientras contemplan los mármoles. El gobierno griego espera llegar a un acuerdo con el Museo Británico para que se devuelvan los Mármoles de Elgin para que puedan exhibirse junto con el resto de los Mármoles del Partenón en un contexto histórico más apropiado.

El Partenón de Atenas

El Partenón fue construido en el siglo V a. C. en la Acrópolis de Atenas, una ciudadela fortificada sobre un afloramiento rocoso que domina la ciudad de Atenas. El Partenón fue construido después de la guerra helénica-persa como celebración de la victoria de Grecia. El edificio originalmente sirvió como templo y tesoro de la ciudad y estaba dedicado a Atenea, la deidad patrona de Atenas. A pesar de ser oficialmente un templo, se ha encontrado poca evidencia de práctica religiosa dentro del Partenón hasta que se transformó en una iglesia cristiana en el siglo V d.C.

El Partenón y sus esculturas se consideran uno de los mayores logros de la arquitectura y el diseño clásicos. En la construcción del Partenón participaron canteros, artistas, metalúrgicos y trabajadores del Imperio griego. El edificio está hecho principalmente de enormes bloques de mármol pentélico tallado con precisión. El exterior del Partenón es un ejemplo del estilo dórico, definido por columnas exteriores simples con pocos elementos decorativos y sin bases. Las tallas de mármol mencionadas en la sección anterior constituyen la mayor parte de la decoración del Partenón. El interior del Partenón, principalmente el friso, se identifica con el orden jónico de la arquitectura clásica.

El Partenón se ha utilizado para muchos propósitos a lo largo de su larga historia. Estuvo dedicado a Atenas durante casi 1.000 años. Sin embargo, se cerró en el siglo V d.C. por orden del emperador romano, que buscaba destruir toda idolatría pagana en el imperio. A finales del siglo V fue convertida en una iglesia cristiana dedicada a la Virgen María. El período de ocupación cristiana provocó la destrucción de las metopas y la retirada de una enorme estatua de Atenea de la cámara interior del edificio.

Cuando Grecia pasó a formar parte del Imperio Otomano en el siglo XV, el Partenón se convirtió en una iglesia ortodoxa griega y más tarde en una mezquita. Los ocupantes musulmanes eliminaron la iconografía cristiana que se había añadido a lo largo de los siglos anteriores. A pesar de esta larga historia de usos, el Partenón permaneció prácticamente intacto hasta la guerra helénica-otomana en el siglo XVII. El ejército otomano utilizó el Partenón para almacenar pólvora, y la explosión de un proyectil de mortero veneciano provocó una explosión que derrumbó el interior y el techo del edificio. Los esfuerzos de reconstrucción comenzaron en la década de 1970 para garantizar que se conservara la estructura restante.

Resumen de la lección

Los Mármoles del Partenón son un conjunto de antiguas estatuas de mármol griegas que se encontraron originalmente en el Partenón, un templo dedicado a Atenea en la Acrópolis de Atenas. El Partenón y muchas de sus estatuas fueron destruidos por cristianos y musulmanes que utilizaban el Partenón para el culto y por una explosión durante la guerra otomano-helénica del siglo XVII. En el siglo XIX, el conde británico de Elgin retiró varias estatuas del Partenón y de los edificios circundantes. Estos mármoles en particular, que ahora se encuentran en el Museo Británico, se llaman Mármoles de Elgin.

Muchos estudiosos consideran que los mármoles del Partenón son el mayor logro del arte y la arquitectura griegos clásicos. Fueron talladas por artistas del Imperio griego, principalmente durante el siglo V a.C. Hoy en día, la mayoría de los mármoles se pueden ver en el Museo de la Acrópolis de Atenas y en el Museo Británico de Londres, y se pueden encontrar colecciones más pequeñas en museos europeos. Los mármoles se pueden dividir en tres categorías principales: el friso, las metopas y los frontones. El friso del Partenón, un panel horizontal que originalmente decoraba las paredes superiores del interior del edificio, representa una procesión ritual. Las metopas, piezas arquitectónicas cuadradas entre las columnas y el techo en el exterior del Partenón, muestran una serie de batallas mitológicas. Los frontones, frontones triangulares que formaban el final del techo en los lados este y oeste del Partenón, representan escenas de la diosa Atenea.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador