Martes de carnaval: Nombres, historia y tradiciones

¿Qué es el martes de carnaval?

El martes de carnaval comenzó alrededor del siglo VII d.C. durante el reinado del Papa católico San Gregorio. La fecha cambia de año en año, dependiendo de dónde se celebre y del calendario utilizado. La mayoría de los países lo celebran el día antes del Miércoles de Ceniza, que suele ser en febrero o marzo. La Iglesia Ortodoxa Oriental, sin embargo, no celebra la festividad en absoluto, pero sí observa el ritual del ayuno. El ayuno comienza el Lunes Limpio, el primer día de lo que la Iglesia Ortodoxa Oriental llama Gran Cuaresma, que corresponde aproximadamente a la Cuaresma.

El martes de carnaval es un día en el que se anima a las personas a disfrutar de la comida y la juerga y luego ser absueltas (ser confesadas) de su comportamiento después de confesar sus pecados a un sacerdote. El día siguiente, Miércoles de Ceniza, marca el primer día de la Cuaresma. Durante la Cuaresma, dependiendo de la denominación cristiana, los creyentes ayunan, abandonan los vicios y se espera que practiquen la abnegación durante aproximadamente cuarenta días antes de la Pascua. Se supone que es un tiempo de arrepentimiento por los pecados y un tiempo de contemplación y examen de uno mismo. El martes de carnaval era el último día para que los practicantes comieran, bebieran y festejaran antes de la Cuaresma. Echemos un vistazo más de cerca al martes de carnaval, sus orígenes y costumbres.

Nombres del martes de panqueques

El martes de carnaval también se llama martes de panqueques, martes gordo y mardi gras (martes gordo en francés) en los Estados Unidos. Ejemplos de otros nombres son los siguientes:

• En Inglaterra, el martes de carnaval se llama Pancake Day.
• En lugar del Martes de Carnaval, España tiene el Jueves Gordo, que llega antes que el Martes Gordo pero tiene el mismo propósito. Este día también se llama Día de la Tortilla y Día de la Tortilla.
• Suecia se refiere al martes de carnaval como Fettisdagen, que significa martes gordo.
• En Portugal, el martes de carnaval se llama Entrudo y Carnaval.
• En Gales, el martes de carnaval se conoce como Dydd Mawrth yr Ynyd, que se traduce como “El día del martes de inicio”.
• En alemán, el martes de carnaval se llama Fasching.

Historia del martes de carnaval

Como muchas tradiciones cristianas, se especula que el martes de carnaval tiene sus raíces en un pasado pagano que se remonta a la antigua época romana. Saturnalia era una celebración romana del dios Saturno, responsable de la agricultura y la agricultura. Durante estas celebraciones, a la gente se le permitió abandonar sus inhibiciones e ignorar las normas sociales. Durante Saturnalia, la gente bebía y comía en exceso, vestía ropas coloridas, bailaba y cantaba y básicamente satisfacía sus deseos.

El martes de carnaval como ritual cristiano se inició en respuesta a que el Papa San Gregorio limitara los alimentos que los cristianos podían comer durante la Cuaresma. Si bien inicialmente estaba destinado a ser un tiempo de confesión y preparación para la Cuaresma, su carácter cambió con el tiempo y se volvió más saturnal en naturaleza. La semana previa al martes de carnaval, llamada carnaval, y el martes de carnaval en sí tienen muchas similitudes con Saturnalia, incluida la fiesta y el cumplimiento de los deseos. El martes de carnaval es el último día en que la gente puede comportarse excesivamente. El martes de carnaval, se espera que quienes siguen la tradición religiosa confiesen sus pecados a un sacerdote. El día siguiente, Miércoles de Ceniza, es el inicio de la Cuaresma.

Tradiciones del martes de carnaval

El martes de carnaval se practican numerosas tradiciones, muchas de ellas relacionadas con la comida. Ejemplos de tradiciones del Martes Gordo de todo el mundo incluyen los siguientes:

• En los Estados Unidos, el Martes Gordo se conmemora con las celebraciones de Mardi Gras introducidas por los colonos franceses. Nueva Orleans, Luisiana, celebra la celebración más grande y popular. Durante esta celebración, la gente come King Cake, un pastel decorado con colores y con un bebé de plástico en su interior. La persona que recibe el trozo de pastel con el bebé de plástico en brazos es declarado rey de ese día.
• En algunos países y regiones, como Francia, Brasil y Estados Unidos, también hay desfiles con carrozas con participantes vestidos de colores llamativos, fiestas y bailes en los que la gente enmascara sus identidades.
• En Inglaterra, hay carreras de panqueques en las que adultos y niños corren mientras voltean un panqueque en una sartén.
• En Suecia, la tradición es comer un pastelito llamado semla, que se rellena con nata montada.
• En Lituania, la gente celebra Užgavėnės, un festival que significa “el tiempo anterior a la Cuaresma”. El festival se realiza en espacios públicos y también se celebra en casas privadas e incluye gastar bromas a otras personas y mucha comida. Algunos lituanos se disfrazan y usan temibles máscaras de madera destinadas a ahuyentar la temporada de invierno. También es tradicional quemar una efigie que simboliza el invierno.
• En España, es jueves de carnaval en lugar de martes de carnaval, comenzando una semana antes del miércoles de ceniza. Los festivales y celebraciones varían de un lugar a otro dentro del país. Una tradición es que los escolares lleven consigo una figura que representa a Judas y pidan dinero o ingredientes para preparar la comida.
• En Islandia, el martes de carnaval se celebra con el consumo de alimentos salados, incluidos los guisantes salados.
• En Finlandia, la sopa de guisantes es un plato tradicional el martes de carnaval.

Resumen de la lección

El martes de carnaval es el último día para quienes siguen la tradición religiosa cristiana para comportarse con menos inhibiciones, comer lo que quieran y divertirse antes del comienzo de la Cuaresma. La Cuaresma, también llamada Temporada de Cuaresma, se compone de las semanas previas a la Pascua en las que los practicantes se arrepienten de sus pecados, ayunan (sin grasas, azúcar, leche, huevos, carne, etc.) y se concentran en la contemplación de su fe. En muchos sentidos, el martes de carnaval es similar a la fiesta romana de Saturnalia, que se celebraba durante el invierno e implicaba suspender las normas sociales y que las personas satisficieran sus deseos.

El martes de carnaval tiene muchos otros nombres, incluidos Mardi Gras, Martes Gordo y Día de los Panqueques. Los panqueques son un alimento icónico que se consume durante el martes de carnaval en muchos países, pero también hay distintas celebraciones y comidas que varían de un lugar a otro en todo el mundo. Por ejemplo, en Islandia, el martes de carnaval se celebra con alimentos salados, mientras que en Nueva Orleans, Luisiana, el pastel real es una comida popular. En España, las tortillas están en el menú, mientras que en Suecia se come un pastel especial llamado semla. Además de la comida, en muchos lugares se celebran fiestas, desfiles, bailes y, al menos en un lugar, Inglaterra, carreras de panqueques.