Medicina y atención médica de la guerra civil estadounidense: hechos, condiciones y técnicas

Atención médica en la Guerra Civil

Cloroformo, opio, whisky, contrabando y cirugías en mesas de cocina. Juntas, estas cosas suenan como la trama de un extraño programa de televisión de misterio. Sin embargo, ¿le sorprendería saber que cada una de estas cosas jugó un papel integral y útil en el tratamiento de los soldados heridos en la Guerra Civil? La medicina moderna claramente (¡y afortunadamente!) Ha recorrido un largo camino desde la Guerra Civil. En esta lección, aprenda sobre las condiciones de los hospitales, las estadísticas médicas y los inventos e innovaciones durante la guerra.

Condiciones hospitalarias

Antes de la Guerra Civil, no se establecieron hospitales importantes en todo el país para tratar a las víctimas en masa. Dado que la ubicación de las batallas no estaba planificada, los médicos tuvieron que hacer lo mejor que pudieran con lo que estaba disponible. Inicialmente, se utilizaron graneros, casas y tiendas de campaña para tratar a los soldados e incluso realizar cirugías. Al tener poca comprensión de la higiene, los médicos a menudo se mueven entre los pacientes sin lavarse las manos ni los instrumentos médicos, e incluso usan trapos sucios para cubrir las heridas. ¿Crees que esto hace que los médicos de la Guerra Civil sean irresponsables o incluso culpables de muchas de las muertes? Aunque estas prácticas parecen una locura según los estándares modernos, recuerde que sin el conocimiento de la enfermedad que tenemos hoy, los médicos estaban haciendo todo lo posible para tratar y ayudar a tantos soldados heridos como fuera posible.

En la Unión, el trabajo del Cirujano General William Hammond revolucionó las condiciones de los hospitales al final de la guerra. Los edificios hospitalarios y las tiendas de campaña se diseñaron para tener una mejor ventilación y así limitar la propagación de enfermedades. A los médicos se les enseñaron mejores prácticas de higiene para que no actuaran como portadores de enfermedades entre pacientes. Además, Hammond creó inspecciones hospitalarias estandarizadas para garantizar que todos los hospitales funcionaran según los estándares.

Hechos y estadísticas médicos en la guerra civil

En la Guerra Civil, la causa más común de muerte no estuvo relacionada con las lesiones en el campo de batalla. En cambio, la enfermedad fue la causa de aproximadamente dos tercios de las bajas en la guerra. Los inviernos fríos, las viviendas estrechas y la falta de comprensión sobre la higiene y la propagación de enfermedades hicieron que enfermedades como la disentería y la malaria se propagaran rápidamente.

A menudo llamado » Sawbones »Debido a la gran cantidad de amputaciones que realizaron, los médicos de la Guerra Civil realizaron más amputaciones que cualquier otro procedimiento. Debido a las malas condiciones sanitarias, las enfermedades estaban tan extendidas en los hospitales de la Guerra Civil que incluso las lesiones menores a menudo requerían una amputación para evitar la propagación de la infección. Dado que aún no se habían descubierto antibióticos, una vez que comenzaba una infección, era poco lo que se podía hacer para detener su propagación, además de eliminar el área infectada. Afortunadamente, para los soldados que requerían amputaciones, unos quince años antes de que los médicos de guerra comenzaran a usar anestesia (en forma de cloroformo) cuando realizaban operaciones. Aunque no siempre está disponible antes de las cirugías, la mayoría de los pacientes pudieron recibir esta forma de anestesia para aliviar el dolor que padecían. También se utilizaron whisky e incluso opio para ayudar a aliviar el dolor.

La mayor parte de los medicamentos necesarios para la Guerra Civil se produjeron en la Unión. Esta fue una gran noticia si eras un soldado que luchaba por el Norte porque significaba que los medicamentos eran de fácil acceso y relativamente baratos. Sin embargo, dejó a la Confederación en problemas porque no tenían forma de obtener las medicinas para ayudar a sus soldados a sobrevivir. Para arreglar esto, la Confederación robaría medicinas y las cosería en las chaquetas de las mujeres para que pudieran pasarlas de contrabando al sur.

Innovaciones

El número de soldados que requieren atención médica generó más conciencia y atención sobre las prácticas médicas en los Estados Unidos. Mirando el lado bueno, las siguientes son innovaciones médicas que ocurrieron debido a la Guerra Civil:

• Se estableció la Comisión Sanitaria de Estados Unidos. Esta organización recaudó dinero para suministros médicos e higiene básica. Aunque la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos todavía no existe, sus esfuerzos de recaudación de fondos y ayuda sirvieron como modelo para organizaciones como la Cruz Roja Americana.

• Hablando de la Cruz Roja, su fundadora, Clara Barton , encontró el propósito de su vida como enfermera durante la Guerra Civil. Barton creía que la mejor forma de ayudar en el esfuerzo de guerra era yendo a los campos de batalla para ayudar a los soldados después de las batallas. Con el sobrenombre de «Ángel del campo de batalla», Barton es un ejemplo de las miles de mujeres que abandonaron su hogar por primera vez para trabajar en público. Antes de la guerra, los miembros de la familia cuidaban a sus seres queridos, pero durante la guerra, vemos un aumento en el uso de enfermeras que establecieron la profesión para las mujeres a fines del siglo XIX.
• Para ayudar a brindar una atención más inmediata a los soldados heridos en el campo de batalla, se establecieron dos sistemas principales. Primero, el cuerpo de ambulancias ayudó a que los soldados salieran del campo de batalla y los llevaran a los médicos. Además, se seleccionaron hospitales (en tiendas de campaña, casas y graneros) y se colocaron más cerca del campo de batalla para ayudar a aumentar la probabilidad de supervivencia de los soldados.
• Se organizó el sistema de triaje. Este era un sistema de clasificación que clasificaba a los soldados en grupos, desde aquellos que necesitaban la atención más inmediata hasta aquellos cuyas heridas podían esperar a ser tratadas. Este sistema todavía se utiliza hoy.

Resumen de la lección

Las prácticas médicas han mejorado mucho desde la Guerra Civil. Los médicos tenían una difícil tarea por delante al utilizar hogares, graneros y tiendas de campaña como hospitales y tratar a pacientes sin la comprensión de la enfermedad y la higiene. Los soldados de la Unión tenían más posibilidades de sobrevivir gracias a la disponibilidad de medicamentos. El esfuerzo y la valentía de los médicos (llamados Sawbones por la cantidad de amputaciones que realizaron), enfermeras como Clara Barton y el Cirujano General de la Unión William Hammond.mejoró enormemente las condiciones de los hospitales y las prácticas de la medicina durante la guerra. Además, el cuerpo de ambulancias, la Comisión Sanitaria de EE. UU. Y el sistema de clasificación fueron innovaciones de la Guerra Civil que dieron a los soldados una mejor oportunidad de sobrevivir. Hoy en día, muchas de nuestras prácticas y estándares médicos provienen de descubrimientos en la Guerra Civil.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador