Medusa de caja: anatomía, movimiento y adaptaciones

Publicado el 11 agosto, 2021 por Rodrigo Ricardo

Caja de gelatinas

¿Qué te viene a la mente cuando piensas en una medusa? Tal vez te imaginas una parte superior redonda con tentáculos colgando. ¿Qué tal un cubo?

Existe toda una clase de medusas, el grupo Cubozoa , que tienen campanas en forma de cubo (la parte superior de una medusa). El nombre común para estos es medusa de caja. También se les conoce como avispas marinas o aguijones marinos. Dentro de este grupo hay varias especies diferentes. Sin embargo, comparten muchas características que las distinguen de otros tipos de medusas.

Anatomia basica

Todas las medusas, incluidas las medusas de caja, son invertebrados , lo que significa que no tienen espina. De hecho, son completamente blandos y no tienen huesos de ningún tipo. El nombre de caja de gelatina proviene de sus campanas cuadradas, lo que las diferencia de las especies de campana redonda.

Tentáculos de gelatina de caja cuelgan de las cuatro esquinas de la campana. Algunas especies tienen múltiples tentáculos en cada esquina, mientras que otras solo tienen uno. Todos tienen un tubo largo, parecido a la trompa de un elefante, que cuelga del centro de la campana. Esto se llama manubrio y la boca de la medusa está en la punta.

Dentro de la campana se encuentra la cavidad gastrointestinal , que contiene el estómago y las tripas de la medusa. Las tripas se separan en el estómago y cuatro secciones distintas, conocidas como bolsas gástricas .

Las gónadas u órganos reproductores de la medusa también se encuentran dentro de la campana. Hay ocho de ellos, con cuatro en cada mitad de la cavidad gastrointestinal dividida. Estas gónadas son las que liberan el esperma o los óvulos cuando la medusa se está reproduciendo.


La anatomía básica de una medusa
Anatomía básica de las medusas

El sistema nervioso

Las medusas de caja también tienen una serie de adaptaciones anatómicas que las distinguen de otras medusas. Uno es el desarrollo de su sistema nervioso, que está mucho más avanzado que otros tipos de medusas.

Las gelatinas de caja tienen un anillo de nervios alrededor de la base de su campana. Esto les ayuda a contraer y expandir la campana, moviéndolos con un propósito en lugar de ir a la deriva con la corriente.

Además, las medusas de caja tienen ojos, que otras medusas no tienen. Estos se establecen en grupos hasta el exterior de la campana. Puede que no sean tan avanzados como nuestros ojos, pero pueden ver la luz y la oscuridad, así como algunas imágenes. Esto les ayuda a encontrar presas y escapar de los depredadores.

¡La presencia de ojos en una caja de gelatina es particularmente interesante porque no tienen cerebro! Parece que no hay nada allí para procesar las imágenes. Sin embargo, al observar cómo reaccionan ante las presas y los depredadores, podemos ver que sus ojos son claramente funcionales.

Adaptado para el movimiento

Otra adaptación que distingue a la jalea de caja de otros tipos de medusas es su campana. La parte inferior de la campana tiene forma de estante. Esto ayuda a la medusa a atrapar y expulsar agua cuando pulsa la campana y (junto con su sistema nervioso desarrollado) le permite moverse más rápidamente. Las jaleas de caja pueden moverse hasta seis metros por minuto. Puede que no parezca mucho, pero la mayoría de las medusas solo pueden ir a la deriva con la corriente. ¡En el mundo de las medusas, las jaleas de caja son como autos de carrera!


La forma de la campana de caja de medusa le permite moverse más rápidamente.
Cuadro de medusas

Otras adaptaciones

Otra adaptación de la medusa de caja es su toxina. La mayoría de las medusas pueden picar, pero la toxina de una jalea de caja es extremadamente fuerte y puede matar rápidamente a un humano adulto. Esto puede haberse desarrollado como respuesta a depredadores muy grandes con los que alguna vez tuvo que lidiar la jalea de caja.

Además, las medusas de caja tienen 5.000 nematocistos , o células punzantes, en cada tentáculo. Esto les permite matar a sus presas casi instantáneamente, por lo que no tienen que gastar mucha energía sujetándolas. Como suele ser el caso, muchas (si no todas) las adaptaciones de las medusas de caja son para ayudarlas a encontrar comida y escapar de los depredadores.

Resumen de la lección

Las medusas de caja, como otras medusas, son invertebrados . Reciben su nombre por sus campanas en forma de cubo , y sus tentáculos cuelgan de las esquinas de estas campanas. Junto con los tentáculos, tienen un tubo largo, como la trompa de un elefante, que cuelga del centro de la campana. Esto se llama manubrio y la boca está en la parte inferior.

El interior de la campana se conoce como cavidad gastrointestinal . Se divide en secciones, que incluyen el estómago y las bolsas gástricas . Las gónadas también están dentro de la campana. Hay ocho, con cuatro en cada mitad de la cavidad de la campana dividida.

Las medusas de caja tienen un sistema nervioso más desarrollado que otros tipos de medusas. Un anillo de nervios en la base de la campana les ayuda a moverse con determinación. La parte inferior de la campana tiene la forma de un estante, lo que también ayuda a las medusas a moverse atrapando y expulsando agua. Juntas, estas adaptaciones permiten que la jalea se mueva hasta seis metros en un minuto.

La caja de gelatina también tiene ojos, colocados en grupos a lo largo del exterior de la campana. Estos ojos pueden ver imágenes tanto claras como oscuras, y ayudan a las medusas a buscar presas y escapar de los depredadores.

Otra adaptación de la medusa de caja es su toxina. Es una de las medusas más tóxicas y puede matar rápidamente a un ser humano adulto. Esta toxina podría haber sido desarrollada como respuesta a depredadores muy grandes con los que alguna vez tuvieron que lidiar las medusas. Además de su fuerte toxina, las medusas tienen 5.000 nematocistos en cada tentáculo. Esto les permite matar a sus presas casi al instante.

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