Método de ruta crítica en la planificación de proyectos

¿Qué es el método de la ruta crítica?

Cuando se planifica un proyecto y se crea un cronograma para él, el proyecto se divide en un conjunto de tareas más pequeñas. Una vez que se han identificado estas tareas, se pueden organizar en un cronograma basado en dependencias entre las tareas (por ejemplo, la base de datos debe existir antes de que se pueda escribir el código para ingresar datos en la base de datos) y estimaciones de tiempo para las tareas (por ejemplo, tomará dos días para crear la base de datos).

Si las tareas se organizan en una línea de tiempo de izquierda a derecha teniendo en cuenta las dependencias, la ruta más larga de tareas con dependencias es el tiempo más corto posible en que el proyecto podría completarse. Esta ruta se denomina ruta crítica porque la fecha de finalización del proyecto no se cumplirá si hay algún retraso en completar estas tareas. El proceso mediante el cual se identifica y calcula la ruta crítica durante el proceso de planificación del proyecto es el método de ruta crítica (a menudo abreviado como CPM).

Andre es el director de proyecto de un nuevo sitio web de comercio electrónico. Está en el proceso de crear un cronograma para el proyecto y quiere utilizar el método de la ruta crítica en su proceso de planificación.

Cómo utilizar el método de ruta crítica

El uso del método de ruta crítica comienza con el proceso descrito anteriormente: dividir el proyecto en tareas y organizarlas en un cronograma basado en dependencias y estimaciones de tiempo. El cronograma debe documentarse de manera que las dependencias y las estimaciones de tiempo se puedan ver claramente. Una técnica común es el diagrama de Gantt , que normalmente contiene una lista de todas las tareas ordenadas verticalmente y un programa ordenado horizontalmente con cada tarea representada por una barra de tamaño proporcional en función de su tiempo estimado (o tiempo real para las tareas completadas). Las dependencias entre tareas se representan mediante flechas que conectan las barras de tareas en la programación.

Los diagramas de Gantt se actualizan a lo largo de la vida de un proyecto en función de cómo progresa el trabajo. Por ejemplo, si una tarea se termina tres días antes de su estimación, se puede acortar en el diagrama de Gantt y las tareas dependientes se pueden ajustar en consecuencia. De esta manera, el diagrama de Gantt se convierte en un artefacto vivo del proyecto al que pueden hacer referencia los gerentes de proyecto, los miembros del equipo del proyecto y las partes interesadas.

Una vez que el cronograma está completo y documentado, identificar la ruta crítica es simplemente una cuestión de calcular el tiempo requerido para completar las tareas para cada » ruta » a través de un proyecto (es decir, una serie de tareas dependientes desde el principio hasta el final). del proyecto). La ruta más larga (con respecto al tiempo) es la ruta crítica (es posible que haya más de una ruta crítica cuando varias rutas son igualmente largas).

Cada tarea en la ruta crítica tiene un arrastre , o la cantidad de tiempo que agrega a la duración del cronograma del proyecto. Por el contrario, cada tarea que no se encuentra en la ruta crítica tiene una flotación (también conocida como holgura ), que es la cantidad de tiempo que la tarea puede demorarse (o expandirse) sin afectar el cronograma del proyecto. Para proyectos grandes con muchas tareas y dependencias complejas, los cálculos para encontrar la ruta crítica y el arrastre y flotación de las tareas pueden ser bastante complicados. Afortunadamente, el software de gestión de proyectos popular, como Microsoft Project, puede automatizar el proceso en su mayor parte.

El cronograma se actualiza continuamente durante el proyecto y es posible que sea necesario volver a calcular la ruta crítica muchas veces en función del tiempo real para completar las tareas en comparación con sus estimaciones de tiempo. Cuando los retrasos en la ruta crítica amenazan el cronograma del proyecto, también es posible tomar medidas para mantener el cronograma en marcha.

El seguimiento rápido es una técnica en la que las tareas previamente planificadas para completarse secuencialmente se completan en paralelo, mientras que el bloqueo es una técnica en la que se dedican recursos adicionales a una tarea de ruta crítica para acelerar su finalización. Es posible que el seguimiento rápido y las fallas no siempre sean posibles (por ejemplo, cuando una tarea debe ser completada por un miembro del equipo con habilidades altamente especializadas), y casi siempre conllevan un mayor riesgo incluso cuando son posibles.

Andre trabaja con los miembros del equipo del proyecto para dividir el proyecto en tareas procesables, estimar el tiempo para cada tarea e identificar dependencias. Crea un diagrama de Gantt para capturar los resultados e identifica una serie de tareas que comprenden la ruta crítica. A medida que avanza el proyecto, supervisa cuidadosamente las tareas de la ruta crítica para asegurarse de que el proyecto se mantenga según lo programado.

Resumen de la lección

El método de la ruta crítica es el proceso de crear un cronograma del proyecto a partir de un conjunto de tareas, estimaciones de las tareas y sus dependencias, y luego encontrar la ruta crítica o la ruta más larga a través del proyecto. El cronograma a menudo se documenta como un diagrama de Gantt , que muestra las tareas, sus estimaciones de tiempo y dependencias en una forma visual clara.

Las tareas en la ruta crítica tienen arrastre , que representa el tiempo que la tarea agrega a la duración general del proyecto. Las tareas que no se encuentran en la ruta crítica tienen flotación (o holgura ), que representa el tiempo que la tarea se puede retrasar o expandir sin cambiar la programación.

Cuando una tarea de ruta crítica está a punto de exceder su tiempo estimado y retrasar la finalización del proyecto, las técnicas de seguimiento rápido (completar tareas en paralelo que originalmente se planearon para ser secuenciales) y colapsar (agregar recursos a la tarea para completarla más rápido) pueden ser utilizados, pero pueden no ser posibles o pueden introducir un riesgo inaceptable.

Andre y el equipo del proyecto finalmente completan el proyecto. Si bien encontraron algunos obstáculos en el camino, el proyecto finalmente se retrasó solo unos días. La empresa está satisfecha con los resultados y el equipo celebra el trabajo bien hecho.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador