El desempleo afecta a todos
La gran mayoría de las personas en las economías modernas dependen de intercambiar su trabajo a cambio del dinero que necesitan para obtener alimentos, vivienda y otras necesidades de la vida. En otras palabras, la mayoría de la gente trabaja para otros para ganarse la vida. Si está desempleado (o sin trabajo), no tiene dinero para el alquiler, los alimentos, el transporte, la atención médica y otros elementos esenciales de la vida diaria. Pero eso no es todo. El efecto negativo de una alta tasa de desempleo va mucho más allá de las consecuencias financieras personales para los desempleados. Echemos un vistazo a las diferentes formas de medir el verdadero costo del desempleo.
Costos individuales
Una persona desempleada incurre en muchos costos económicos y no económicos diferentes. Económicamente, las personas desempleadas a menudo sufrirán una reducción en su nivel de vida, ya que las prestaciones por desempleo a menudo no se acercan a reemplazar los ingresos anteriores, y muchas personas desempleadas tienen ahorros insuficientes para soportar incluso unas pocas semanas de desempleo sin incumplir sus obligaciones financieras, como hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito. Si vive de sueldo a sueldo, perder un sueldo es todo lo que se necesita para la ruina financiera. Los costos no económicos incluyen el estrés mental y emocional que en realidad puede afectar negativamente su salud.
Costos sociales
Los períodos prolongados de alto desempleo pueden afectar negativamente a toda una sociedad. El desempleo puede hacer que aumente la delincuencia. Las personas pueden estar menos dispuestas a ser voluntarias y contribuir a organizaciones benéficas porque temen sufrir el desempleo. También puede haber llamados para restringir el libre comercio y la inmigración en un esfuerzo por aislar al país de las amenazas percibidas que pueden causar la pérdida de aún más empleos, creando una mentalidad de «nosotros contra ellos».
Costos comerciales
El desempleo también le cuesta a las empresas. Estados Unidos es una economía impulsada por el consumidor , lo que significa que la mayoría de las empresas ganan dinero con los bienes y servicios que venden a otras personas. La mayoría de los consumidores obtienen el dinero para comprar cosas trabajando. Si hay demasiadas personas desempleadas, la demanda disminuye. Una disminución en la demanda significa que una empresa no gana dinero e incluso puede tener que despedir empleados. Estos empleados despedidos ahora no tienen el dinero para comprar bienes y servicios de las empresas, lo que resulta en una mayor reducción de la demanda y el ciclo puede continuar.
Además, tenga en cuenta que los beneficios por desempleo se financian mediante impuestos que gravan los empleadores. Una alta tasa de desempleo sostenido puede aumentar la carga fiscal sobre las empresas, lo que reduce las ganancias y la inversión, incluida la contratación de más personas.
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Costos gubernamentales
El desempleo también impone costos tangibles a los gobiernos. Cuantas más personas estén desempleadas, más deben pagar los gobiernos estatales y federales en beneficios de seguro de desempleo, Medicaid, cupones de alimentos y otros programas de seguro social. Este gasto adicional proviene de otras inversiones gubernamentales, como defensa, infraestructura e investigación científica; se suma a la deuda gubernamental; o ambos. Además, las personas que no reciben cheques de pago no tienen ingresos que gravar. Del mismo modo, las personas que no tienen cheque de pago no compran tantas cosas sujetas al impuesto sobre las ventas. Esto provoca una disminución de los ingresos federales y estatales y agrava los problemas fiscales.
Desempleo, PIB y ley de Okun
A estas alturas, no debería sorprenderle que una tasa elevada y prolongada de desempleo pueda tener amplias implicaciones para nuestra economía. De hecho, el economista Arthur Okun descubrió una relación estadística entre el empleo y el producto nacional bruto (PNB) de un país. El PNB era una medida más antigua del tamaño de la producción económica de un país en términos del valor monetario de lo que producen sus ciudadanos, independientemente de si los ingresos se generan dentro de las fronteras del país. El PNB ahora ha sido desplazado por el producto interno bruto (PIB) , que es el valor agregado de todos los bienes y servicios producidos dentro de un país durante un período de tiempo específico.
La ley de Okun sostiene que existe una relación positiva entre el PNB y el empleo. Esto significa que la producción económica nacional de un país aumenta cuando aumenta el empleo. Por otro lado, existe una relación negativa entre el desempleo y el PNB; cuando aumenta el desempleo, el PNB desciende. Esto tiene sentido porque la productividad está ligada en gran medida a las personas que trabajan en la producción de bienes y servicios. Si menos personas producen, se producen menos cosas.
La ley de Okun ha evolucionado a lo largo de los años. Una versión anterior de la ley sostiene que cuando el PNB aumenta en un tres por ciento, el desempleo disminuye en un uno por ciento. Esta ley solo funciona cuando la tasa de desempleo cae entre tres y siete y medio por ciento. Otra versión analiza la relación entre el desempleo y el PIB y encuentra que un aumento del uno por ciento en el desempleo resultará en una caída del dos por ciento en el PIB.
Debe tener en cuenta que, si bien la idea general detrás de la ley de Okun se aplica a economías fuera de los Estados Unidos, el efecto del desempleo en el PIB será diferente. Esto se debe a que la naturaleza de los mercados laborales es diferente de un país a otro.
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Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos aprendido. Una tasa prolongada de alto desempleo es costosa no solo para las personas sino también para las empresas, el gobierno y la sociedad en general. Las personas desempleadas pueden sufrir una reducción en su nivel de vida y sufrir estrés mental y emocional. Las empresas sufren una reducción de la demanda, lo que significa menos ventas y puede generar más desempleo. Los gastos del gobierno aumentan mientras que sus ingresos disminuyen. La sociedad puede volverse menos civilizada con el aumento de la delincuencia, los actos menos caritativos y una mentalidad general de «nosotros contra ellos» hacia el comercio y la inmigración.
La ley de Okun es útil para comprender cómo el desempleo puede ser costoso para el PIB de un país. La ley de Okun demuestra una correlación estadística entre el PIB de un país y su tasa de desempleo. Según la ley de Okun, un aumento del uno por ciento en el desempleo en el mercado laboral de los Estados Unidos resultará en una caída del dos por ciento en el PIB estadounidense.
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