Mieloma múltiple: Células involucradas, pruebas y tratamientos

Mieloma múltiple y células plasmáticas

Si te miras en el espejo, ves a una persona con brazos, piernas, cabeza y torso. Pero si pusiéramos todo su cuerpo bajo un microscopio poderoso, veríamos que su cuerpo no es tan sólido como parece en el espejo. En realidad, su cuerpo está formado por billones de células vivas individuales. Estas células crecen, realizan funciones y luego mueren naturalmente, solo para ser reemplazadas por más células. Este es un sistema armonioso y un proceso básico de la vida, pero este sistema ordenado puede romperse si ciertas células comienzan a crecer sin control. Esto es lo que le sucede a una persona con cáncer.

Si este crecimiento anormal afecta las células plasmáticas , que son células producidas en la médula ósea que producen anticuerpos, entonces está presente un tipo específico de cáncer, conocido como mieloma múltiple. Por tanto, el mieloma múltiple se puede definir como un cáncer de las células plasmáticas. Y cuando miramos de cerca este término, vemos que hace un buen trabajo al explicar algunas de las principales características de esta enfermedad. Por ejemplo, el prefijo ‘mielo’ se refiere a la médula ósea y el sufijo ‘oma’ se refiere al tumor, por lo que ‘mieloma múltiple’ significa literalmente ‘tumores múltiples de la médula ósea’.

Condiciones relacionadas

Las células plasmáticas se producen en la médula ósea junto con otras células, incluidos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Las células plasmáticas son importantes para nuestro sistema inmunológico porque producen las proteínas que combaten las infecciones llamadas anticuerpos o inmunoglobulinas, que es otro nombre para los anticuerpos. A medida que las células plasmáticas crecen en una persona con mieloma múltiple, ocupan espacio dentro de la médula ósea. Esto puede reducir la producción de las otras células simplemente porque quedan desplazadas. Una reducción en la producción de glóbulos rojos puede conducir a una afección relacionada o síntoma de mieloma múltiple llamado anemia.

En un paciente con mieloma múltiple, podríamos ver otra afección relacionada, que es la erosión de los huesos. Esta erosión puede verse en una radiografía como áreas de pérdida ósea bastante bien definidas, lo que hace que parezca que el hueso ha sido perforado. Por lo tanto, estas lesiones óseas a veces se denominan «lesiones perforadas».

Estas lesiones pueden ocurrir en múltiples áreas de los huesos y sabemos que los huesos están formados por calcio; por lo tanto, un paciente con mieloma múltiple puede tener niveles elevados de calcio en la sangre a medida que los huesos se deterioran. Como mencionamos, las células plasmáticas se producen en exceso y ellas, a su vez, producen un determinado tipo de anticuerpo, que es una proteína. Este exceso de proteína en el sistema debe ser filtrado por los riñones, pero demasiada proteína es dura para los riñones y puede conducir a otra condición relacionada, insuficiencia renal, que es otro nombre de la insuficiencia renal.

Entonces vemos que tenemos algunas condiciones relacionadas de mieloma múltiple, que son calcio excesivo en la sangre, insuficiencia renal, anemia y lesiones óseas. Es posible recuperar estas condiciones relacionadas al recordar el ‘cangrejo,’ acrónimo que significa C alcium, R enal, Un Nemia y B y una lesiones.

Pruebas para el mieloma múltiple

Al conocer estas afecciones relacionadas, podemos comprender las pruebas para el mieloma múltiple. Un grupo de pruebas que son beneficiosas en el diagnóstico de esta forma de cáncer son las pruebas de laboratorio, como los análisis de sangre y orina.

Una de las primeras pruebas que se pueden solicitar si se sospecha mieloma múltiple es una electroforesis de proteínas séricas , que es una prueba para detectar proteínas anormales en la sangre. «Suero» se refiere a la sangre, por lo que puede recordar que esta prueba se utiliza para detectar proteínas sanguíneas. «Electroforesis» simplemente se refiere a la forma en que se realiza la prueba, que es a través de la «foresis» o movimiento de partículas cargadas o eléctricas, de ahí el nombre «electroforesis».

Un hemograma completo es otra prueba de laboratorio que ayuda en el diagnóstico de esta afección. Esta es una prueba para detectar el nivel de glóbulos rojos, que revelaría si hay anemia. Entonces vemos que las pruebas de laboratorio para el mieloma múltiple buscan proteínas anormales y anemia. Se pueden realizar pruebas de laboratorio adicionales para buscar niveles de calcio más altos de lo normal y evaluar la función renal.

Se pueden realizar radiografías y otros estudios radiológicos para mostrar si hay lesiones óseas presentes. Y, si se sospecha de mieloma múltiple, un paciente puede someterse a una biopsia de médula ósea, que es un procedimiento que se utiliza para extraer una pequeña muestra de médula ósea, que luego se examina con un microscopio para detectar la presencia de células anormales.

Tratamiento para el mieloma múltiple

Sorprendentemente, una persona puede ser diagnosticada con mieloma múltiple pero no requiere tratamiento inmediato. Si la persona no presenta síntomas, es posible que se la controle de cerca, pero no se la trate.

Si la enfermedad progresa o en un caso en el que el paciente presenta síntomas, el tratamiento del mieloma múltiple puede incluir quimioterapia, que utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. Estas células destruidas se pueden reemplazar con células madre sanas mediante un trasplante de médula ósea. Por lo tanto, definimos un trasplante de médula ósea como un procedimiento que reemplaza las células de la médula ósea dañadas por células madre. Una forma sencilla de pensar en las células madre es pensar en ellas como células inmaduras de las que otras células ‘derivan’ o crecen. Estas células madre pueden provenir del propio cuerpo del paciente o de un donante.

Otros medicamentos que se pueden recetar en el tratamiento del mieloma múltiple incluyen los inhibidores del proteasoma , que son medicamentos inyectables que destruyen las células cancerosas al bloquear la acción de los proteasomas. Los proteasomas están involucrados en la descomposición de proteínas.

Otro fármaco que se puede utilizar es la talidomida , que es un fármaco que se administra en forma de píldora. Quizás recuerde la talidomida por su pasado no tan positivo. A fines de la década de 1950, se administró talidomida a mujeres embarazadas para aliviar las náuseas; desafortunadamente, esto conduce a defectos congénitos, incluida la ausencia de extremidades. Sin embargo, unas décadas más tarde, se descubrió que este mismo fármaco era eficaz para combatir el mieloma múltiple. Otro tratamiento para el mieloma múltiple es la radioterapia, que implica el uso de rayos X u otras sustancias radiológicas para destruir las células cancerosas.

Resumen de la lección

Revisemos. El mieloma múltiple es un cáncer de las células plasmáticas. Las células plasmáticas son células producidas en la médula ósea que producen anticuerpos, que son proteínas que combaten las infecciones. Hay algunas afecciones relacionadas con el mieloma múltiple que podemos recordar si recordamos el acrónimo «CANGREJO». Esto significa C alcio debido a niveles excesivos de calcio en sangre, R enal debido a la ocurrencia de insuficiencia renal o renal, A nemia causada por la reducción de glóbulos rojos y B una lesiones que resultan de la destrucción ósea.

Estas afecciones relacionadas se pueden detectar con pruebas de laboratorio para el mieloma múltiple, como la electroforesis de proteínas séricas , que es una prueba para detectar proteínas anormales en la sangre, o un hemograma completo , que es una prueba para detectar el nivel de glóbulos rojos. Las pruebas de laboratorio adicionales buscan niveles de calcio más altos de lo normal, mientras que otras pueden usarse para evaluar la función renal. También se pueden solicitar radiografías o una biopsia de médula ósea para evaluar la presencia de esta enfermedad.

El tratamiento para el mieloma múltiple puede incluir quimioterapia, que usa medicamentos para destruir las células cancerosas, junto con un trasplante de médula ósea, que es un procedimiento que reemplaza las células de la médula ósea dañadas por células madre. Otros medicamentos que se pueden recetar en el tratamiento del mieloma múltiple incluyen los inhibidores del proteasoma , que son medicamentos inyectables que matan las células cancerosas al bloquear la acción de los proteasomas, y la talidomida , que es un medicamento administrado en forma de píldora que se asoció con defectos de nacimiento en la década de 1950. Otro tratamiento para el mieloma múltiple es la radioterapia, que implica el uso de rayos X u otras sustancias radiológicas para destruir las células cancerosas.

Los resultados del aprendizaje

Al final de esta lección, debería poder:

• Describir el mieloma múltiple y cómo afecta las funciones del cuerpo.
• Recordar el acrónimo para ayudar a recordar las condiciones relacionadas con el mieloma múltiple
• Enumere algunas de las formas de diagnosticar el mieloma múltiple
• Explicar algunos de los síntomas y opciones de tratamiento para una persona con este tipo de cáncer.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador