Migración de Mariposas

Mariposas monarca

Las mariposas monarcas son hermosos insectos voladores con alas naranjas, negras y blancas fáciles de identificar. ¿Pero sabías que estos colores tienen un propósito más allá de la belleza? Los colores brillantes en el mundo animal les dicen a los depredadores ‘Manténgase alejado’. Esta coloración es una defensa importante contra los muchos depredadores que pueden encontrar durante su larga migración. ¡Echemos un vistazo a su increíble viaje!

Volando hacia el sur

Cada otoño, a medida que el clima se vuelve más fresco, millones de mariposas monarca norteamericanas abandonan sus hogares en Canadá y Estados Unidos. Su aventura de 2,000 millas se dirige al sur hacia el sur de California y el centro de México en busca de comida y compañeros. Los científicos creen que las horas de luz más cortas y el secado de las plantas de las que se alimentan les dicen a las monarcas que es hora de volar hacia el sur.

Aunque las monarcas no tienen GPS ni mapa de carreteras para orientarse, regresan al mismo bosque todos los años. Cada mariposa vive unos pocos meses, haciendo solo una parte de la migración durante su vida. En otras palabras, cada nueva generación nacida continúa por la ruta de la generación anterior. Los científicos todavía se preguntan cómo estos insectos han navegado con éxito de la misma manera durante miles de años. ¡Quizás deberíamos reemplazar nuestros elegantes dispositivos de navegación con una mariposa monarca!

Regresando al norte

Las mariposas monarcas pasan los meses de invierno posándose o descansando en los árboles. Después del apareamiento, comienzan su viaje de regreso a casa. En el camino hacia el norte, buscan plantas de algodoncillo sobre las que poner sus huevos. En algún momento del viaje, la mariposa adulta muere, pero los huevos que pusieron eclosionan y comienzan a metamorfosis. La metamorfosis es el ciclo de vida de una mariposa desde un huevo hasta una oruga, luego pupas, hasta convertirse en un adulto. La nueva mariposa continuará el viaje hacia el norte, donde la próxima generación hará su propia migración hacia el sur en el otoño.

Ahora ya ha aprendido todo sobre la migración de las monarcas, pero ¿cómo siguen los científicos a estos pequeños insectos a lo largo de incontables millas? Los maestros, estudiantes y voluntarios que viven a lo largo de la ruta migratoria han ayudado a los científicos durante muchos años a través de programas de seguimiento. Cada año, se informa a los científicos sobre las mariposas monarcas que se ven viajando y se les informa cuándo, dónde y cuántas mariposas se vieron. Los investigadores realizan un marcado, que captura a la mariposa y coloca una pequeña etiqueta en el ala antes de liberarla. Los científicos usan estas etiquetas para conocer las rutas recorridas y el tiempo que lleva.

Resumen de la lección

En esta lección, aprendimos que una mariposa monarca sale de casa para completar un largo viaje de ida y vuelta llamado migración . Durante este tiempo, los huevos se incuban y se someten al proceso de metamorfosis . El ciclo de vida de la mariposa adulta termina y comienza el viaje de la nueva generación que nace en el camino.