Modos especiales de nutrición en plantas

¿Cuáles son los modos de nutrición?

Probablemente hoy hayas gastado mucha energía, incluso si solo estás sentado y leyendo lecciones. ¿Cómo obtiene la energía que necesita para sus funciones diarias? Si estás pensando en comida, tienes razón. Los alimentos se absorben en nuestro cuerpo después de comer y son utilizados por nuestras células para producir energía. Somos heterótrofos, lo que significa que comemos para obtener energía. La forma en que obtenemos nuestra comida se llama modo de nutrición .

Aunque solemos pensar que las plantas producen su propio alimento, o que son autótrofas, también tienen otros modos de nutrición, como heterótrofos y simbióticos.

Autótrofos

Las plantas verdes típicas que pensamos son autótrofas , lo que significa que hacen su propia comida. Las plantas son un tipo particular de autótrofo llamado fotótrofo , lo que significa que obtienen su energía del sol, de ahí el prefijo ‘foto’. La mayoría de las plantas autótrofas contienen un pigmento llamado clorofila , que las hace verdes. En presencia de la luz solar, la clorofila ayuda a las plantas a fijar el carbono en azúcares durante la fotosíntesis ; luego usan esos azúcares para el crecimiento y la energía. Cualquier planta verde que vea, como césped, árboles y muchas flores, es autótrofa.

Heterótrofos

Sorprendentemente, algunas plantas son heterótrofas como nosotros, lo que significa que comen para obtener su alimento. Sin embargo, comer no siempre se ve igual. Las plantas no tienen un sistema digestivo, ni siquiera una boca para poner su comida, por lo que deben ser creativas con su proceso de digestión. Veamos algunos ejemplos.

Insectívoros

Todos sabemos que los insectos son plagas comunes para los cultivos, que consumen tanto sus hojas como sus frutos. Pero, ¿qué pasa cuando las plantas contraatacan? Algunas plantas son insectívoras , lo que significa que comen insectos.

Las plantas de jarra son plantas carnívoras con hojas modificadas en forma de jarra. La jarra contiene néctar dulce que atrae a los insectos. Una vez que se acercan a la jarra, pronto descubren que no pueden salir de los lados lisos y quedan atrapados en el líquido pegajoso del interior. El líquido de la jarra contiene enzimas digestivas que descomponen el insecto, lo que permite que la planta absorba nutrientes que de otra manera no podría encontrar en el suelo. Algunas plantas de jarra pueden crecer bastante e incluso se sabe que atrapan pequeños roedores y anfibios.

Las plantas de jarra son insectívoras

Otra planta insectívora famosa es la trampa para moscas Venus. Las trampas para moscas Venus son una figura prominente en Carolina del Norte. Estas plantas tienen hojas modificadas que tienen pelos desencadenantes en el borde, como un cable trampa en una trampa. Cuando un insecto activa la trampa, la hoja se pliega y el insecto es atrapado y digerido por la planta.

Saprófitos

¿Alguna vez has ido a hacer un sándwich, solo para encontrar un moho peludo creciendo en la parte superior? El moho es un saprófito , lo que significa que digiere su alimento externamente y luego lo absorbe. Los hongos producen estructuras similares a raíces largas llamadas hifas . Las hifas están formadas por células de hongos que crecen hasta convertirse en material vivo o muerto. Las células secretan enzimas y sustancias químicas que descomponen el material, permitiendo que los hongos lo absorban. Es por eso que las fresas se convierten en una papilla delicada una vez que el moho se adhiere. Aunque este modo de nutrición no se usa en plantas, solo hongos, algunas plantas se asocian con hongos para aprovechar esta técnica.

Los saprófitos usan hifas para obtener nutrientes de otros seres vivos

Simbiontes

Los organismos en una relación simbiótica tienen una interacción que es importante para su ciclo de vida. La simbiosis puede ser beneficiosa cuando ambos organismos obtienen algo de ella, o puede ser dañina para uno, como durante el parasitismo. Veamos un ejemplo de cada uno.

Parasitismo

Aunque podríamos pensar en parásitos como las lombrices intestinales que llenan nuestra cavidad digestiva, o en las tiña que hacen un hogar debajo de la piel, muchas plantas también aprovechan el arduo trabajo de otras personas. Un parásito es un organismo que vive dentro o sobre otro, tomando nutrientes por sí mismo.

Un ejemplo particularmente maloliente es la flor del cadáver, o Rafflesia arnoldii , que vive en Indonesia. Esta enorme flor, que pesa más de 20 libras, expulsa el olor a carne podrida para atraer moscas y polinizarla. Faltan las hojas con toda su masa en la flor gigante. Sin hojas, esta planta no realiza la fotosíntesis y, en cambio, absorbe los nutrientes de las vides cercanas.

Si piensa en un árbol de Navidad, probablemente se esté imaginando un pino, nativo de climas más fríos. Sin embargo, el árbol de Navidad australiano vive en el clima cálido del oeste de Australia. Este hermoso árbol florece con grandes flores amarillas. Pero no se deje engañar por su hermosa apariencia, este árbol parásito chupa la vida de las plantas cercanas. Forma conexiones con pastos y otras plantas pequeñas, robando su agua y nutrientes.

El árbol de Navidad australiano utiliza el parasitismo como modo de nutrición

Mutualismo

Otras plantas viven en una relación simbiótica con los hongos, donde ambos organismos se benefician, como socios comerciales exitosos. Muchas plantas, incluidas nuestras fuentes de alimentación, forman relaciones simbióticas con hongos en su sistema de raíces, llamadas micorrizas . Los hongos proporcionan una fuente importante de minerales que la planta necesita para crecer y la planta proporciona carbohidratos para los hongos. Cabe señalar que estas plantas realizan la fotosíntesis y, por lo tanto, también se consideran autótrofas.

¿Recuerda nuestros hongos saprofitos? Bueno, las plantas a veces se asocian con hongos en mutualismo para obtener sus nutrientes. Los micótrofos se adhieren a los hongos que crecen en las raíces de otras plantas. Los hongos actúan como intermediarios, extrayendo nutrientes de la planta a la que están adheridos. La planta micotrófica luego toma nutrientes de los hongos, como las preciadas flores, las orquídeas.

Resumen de la lección

Los modos de nutrición son las formas en que los seres vivos obtienen su alimento. Los autótrofos elaboran su propia comida. Las plantas verdes hacen esto particularmente con la luz solar en un proceso llamado fotosíntesis mediante el uso de clorofila . Los heterótrofos deben comer para obtener su alimento. Los heterótrofos pueden ser insectívoros , como las plantas de jarra, parásitos , como el árbol de Navidad australiano, o zafrófitos , como los hongos. Los simbiontes trabajan junto con otros organismos, como los hongos, para obtener nutrientes inorgánicos. A su vez, proporcionan a los hongos carbohidratos provenientes de la fotosíntesis.