¿Qué son las mutaciones?
Primero, comencemos con algunas preguntas. ¿Puede digerir productos lácteos como la leche o el queso? ¿Conoces a alguien con ojos azules? Estas pueden parecer preguntas extrañas, pero si puede digerir la leche o tener los ojos azules, es porque posee una mutación en su ADN . Las mutaciones son cambios en su código genético. El ADN es el material genético que se utiliza para codificar determinadas características físicas. Está hecho de cuatro moléculas diferentes llamadas bases. Esas bases están representadas por las letras A, T, C y G. ¡El código genético completo de un ser humano contiene miles de millones de bases! Cuando se cambian esas secuencias de bases, se llama mutación.
Algunas mutaciones pueden causar afecciones perjudiciales como el síndrome de Down o el síndrome de Klinefelter. Sin embargo, muchas mutaciones son benignas, y algunas incluso irrelevantes, porque existen en regiones de ADN que no se utilizan activamente. Por ejemplo, los ojos azules surgieron de un cambio en la proteína responsable de la pigmentación ocular. Este es un ejemplo de mutación benigna. De vez en cuando, sin embargo, se producirá una mutación que proporciona al individuo una ventaja y es realmente beneficiosa. Echemos un vistazo más de cerca a algunos ejemplos.
Ejemplos de mutaciones beneficiosas
Se pueden encontrar mutaciones beneficiosas en todo el mundo natural. Recuerda, una mutaciónes un cambio en su ADN, más específicamente, una mutación que le permite a su ADN crear una proteína que funciona de manera diferente a como lo haría de otra manera. En humanos, los científicos han descubierto una mutación reciente en las proteínas receptoras de la membrana celular. Las personas que poseen esta mutación (aunque son pocas) han mostrado resistencia al VIH. Esto se debe a la incapacidad del virus para unirse correctamente a la célula huésped. Otro ejemplo de mutación beneficiosa en los seres humanos es nuestra rica visión de los colores. Los humanos tenemos visión tricromática, lo que significa que podemos discriminar entre tres colores: rojo, verde y azul. Muchos animales tienen visión dicromática o monocromática y carecen de la capacidad de percibir todos los colores que podemos. Esta capacidad de ver múltiples colores es probablemente el resultado de una mutación beneficiosa que ocurrió en nuestro ADN hace varios millones de años.
Las mutaciones beneficiosas también pueden estar estrechamente asociadas con las dañinas. Tomemos, por ejemplo, la enfermedad de células falciformes (ECF). Esta enfermedad es causada por una mutación que hace que los glóbulos rojos desarrollen una forma de media luna o hoz; esta forma anormal puede provocar varios problemas de salud.
Es importante señalar que las personas con SCD reciben dos copias del gen mutado de sus padres. Sin embargo, si un individuo recibe una copia mutada que codifica la SCD y una copia regular que codifica los glóbulos rojos tradicionales, entonces la persona no desarrollará la SCD. De hecho, no solo no desarrollarán la enfermedad, sino que también tendrán resistencia a ciertas formas de malaria. Por lo tanto, curiosamente, la mutación de las células falciformes puede ser beneficiosa cuando las personas poseen solo una copia en su ADN.
Mutaciones y reparación del ADN: mecanismos y consecuencias
Efectos de la mutación beneficiosa
Aunque son raras, las mutaciones beneficiosas pueden conferir una ventaja al organismo que las posee. Por ejemplo, volvamos a la pregunta sobre la digestión de la leche y el queso, ya que se relaciona con la mutación de la tolerancia a la lactosa en los seres humanos. Esta mutación surgió hace unos 12.000 años con los albores de lo que se ha denominado Revolución Neolítica. La gente se estaba desviando de un estilo de vida de cazadores-recolectores a uno agrícola y probablemente tenía acceso al ganado. Uno de los subproductos de este ganado fue la leche. Ahora, suponga que un individuo adquirió una mutación que le permitió digerir la lactosa, que es el azúcar de la leche. Esta mutación le daría a esa persona la ventaja de una nutrición adicional con respecto a la supervivencia, haciéndola más propensa a sobrevivir y transmitir esta mutación a la siguiente generación. ¡Felicitaciones!
Resumen de la lección
Los organismos adquieren mutaciones a lo largo de su vida. Estas mutaciones son cambios en su código genético o ADN. El ADN es la molécula que contiene la información genética de un organismo y codifica características físicas específicas. Estas mutaciones en nuestro ADN pueden provocar afecciones como el síndrome de Down o Klinefelter. Sin embargo, en ocasiones, se produce una mutación que es beneficiosa para un organismo. Estas mutaciones beneficiosas incluyen cosas como la tolerancia a la lactosa, una rica visión de los colores y, en algunas, una resistencia al VIH. Las mutaciones beneficiosas pueden conferir una ventaja al organismo que las posee y, con el tiempo, estas mutaciones pueden extenderse por toda la población.
Puntos rápidos
 |
- Las mutaciones son cambios en el ADN de un organismo.
- Las mutaciones pueden ser beneficiosas, benignas o malignas, según el lugar del código genético en el que se encuentren.
- Los ejemplos de mutaciones beneficiosas incluyen la resistencia al VIH, la tolerancia a la lactosa y la visión tricromática.
Los resultados del aprendizaje
Analice esta lección de cerca para que pueda lograr los siguientes objetivos:
- Comprender el significado de una mutación.
- Proporcione ejemplos y observe los efectos de las mutaciones beneficiosas.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
