Cambio genético
Piense en lo diferentes que se ven los reptiles ahora que durante la época de los dinosaurios. Este es el resultado de la evolución o el cambio a lo largo del tiempo, y es una parte continua de la naturaleza. Hay varios mecanismos diferentes que mueven la evolución y ayudan a crear los cambios que vemos a lo largo de la historia natural, pero posiblemente el más influyente de estos mecanismos es la mutación. La mutación ocurre cuando se altera la genética de un organismo, lo que produce un cambio en la apariencia o actuación del organismo. Un ejemplo famoso de mutación es la mosca de la fruta ( Drosophila melanogaster ). Las moscas de la fruta nacen periódicamente con diferentes colores de ojos o formas de alas, y es fácil estudiarlas porque tienen un ciclo de vida muy corto. Las moscas de la fruta se han estudiado como parte de los dos tipos principales de mutación: la mutación espontánea , que ocurre naturalmente, y la mutación inducida , que los humanos ponen en movimiento a propósito.
Mutación espontánea
Las mutaciones espontáneas reciben su nombre porque son impredecibles. Las nuevas mutaciones espontáneas no son particularmente frecuentes y los científicos no están seguros exactamente de cómo funcionan o qué las causa. Estas mutaciones ocurren naturalmente, sin interferencia humana. Hay varios factores que pueden influir en la mutación espontánea. Estos incluyen fuentes naturales de radiación, como los rayos ultravioleta del sol. El calor también puede provocar mutaciones. Las fuentes que pueden causar mutaciones se conocen como agentes mutagénicos . En algunos casos, no es fácil identificar el agente mutagénico para una mutación espontánea. Un ejemplo de mutación espontánea es la aparición de anemia de células falciformes en humanos. Ocurre de forma natural y se ha mantenido durante las nuevas generaciones porque es beneficioso portar el gen de la anemia de células falciformes en áreas con alta incidencia de malaria. La malaria no afecta a los portadores de la anemia de células falciformes, por lo que las personas con anemia de células falciformes son inmunes contra la malaria, que mata a más de un millón de personas cada año.
Mutaciones inducidas
Debido a su naturaleza poco frecuente e impredecible, las mutaciones espontáneas no son una fuente confiable para los científicos que desean estudiar las mutaciones y cómo funcionan. Las mutaciones inducidas son una solución a este problema. Las mutaciones inducidas se inician a propósito (se inducen) al exponer el tejido vivo a agentes mutagénicos. Los científicos a menudo hacen esto simplemente para medir las tasas y las incidencias de mutación. Las mutaciones se pueden inducir utilizando agentes físicos, como rayos X o rayos UV, o agentes químicos, como gas mostaza y formaldehído. En su mayor parte, las mutaciones inducidas aparecen como mutaciones puntuales, especialmente si son causadas por agentes químicos. Las mutaciones puntuales ocurren cuando se cambia una parte de un par de bases de ADN. La deleción es otro tipo de mutación. Esto es cuando parte de un par de cromosomas se elimina por completo. Las moscas de la fruta fueron objeto de uno de los primeros experimentos de mutación inducida debido a su corta vida útil y su facilidad de observación. HJ Muller expuso a las moscas de la fruta a rayos X y notó que la tasa de mutación aumentaba a medida que las moscas de la fruta estaban expuestas a más rayos X.
Resumen de la lección
Una forma en que avanza la evolución es a través de la mutación , y hay dos tipos generales de mutaciones. La primera es la mutación espontánea . Este tipo ocurre de forma natural y es poco frecuente e impredecible. Puede verse afectado por varios agentes mutágenos naturales diferentes , como los rayos UV o el calor. La anemia de células falciformes es un ejemplo de una mutación espontánea que se quedó en las generaciones futuras porque ocasionalmente es beneficiosa. El otro tipo de mutación es la mutación inducida . Estos se inician a propósito exponiendo el tejido vivo a agentes mutagénicos. Los agentes físicos incluyen rayos X y rayos UV, mientras que los agentes químicos incluyen gas mostaza y formaldehído. Mutaciones puntualesson más comunes con mutaciones inducidas, especialmente aquellas realizadas con agentes químicos. Las mutaciones puntuales ocurren cuando se cambia la mitad de un par de ADN de base. También puede ocurrir una deleción , donde se extrae parte de un cromosoma. Las moscas de la fruta se utilizan para estudiar ambos tipos de mutación porque tienen una vida útil muy corta, por lo que el efecto de la mutación es fácilmente observable entre generaciones.
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