¿Debería el gobierno poder censurar los periódicos?
La Primera Enmienda establece, en parte, que ‘el Congreso no promulgará ninguna ley. . . restringiendo la libertad de expresión o de prensa ». Esta enmienda, junto con el resto de la Declaración de Derechos, estaba destinada a proteger los derechos más importantes. A algunos de los padres fundadores les preocupaba que el gobierno federal intentara sobrepasar sus poderes constitucionales y, por tanto, querían proteger estas importantes libertades.
Al mismo tiempo, es importante que el gobierno pueda evitar que se hagan públicas algunas cosas, como los secretos militares. Es necesario mantener cierta información en secreto para proteger al público. ¿Dónde traza la línea divisoria entre la información que debe mantenerse en secreto y la información que el público tiene derecho a conocer? Este caso aborda esta línea invisible.
Los papeles del Pentágono
El caso tuvo lugar durante la Guerra de Vietnam y giró en torno a lo que ahora se conoce como los Papeles del Pentágono . Los Papeles del Pentágono fueron una historia del Departamento de Defensa sobre la participación de Estados Unidos en Vietnam. Los periódicos revelaron una serie de cosas que el gobierno de Estados Unidos no había revelado al público, o incluso sobre las que no había mentido, como cómo diferentes presidentes de Estados Unidos habían engañado al público sobre Vietnam y el alcance de los bombardeos estadounidenses en Camboya y Laos. El estudio fue enorme, con más de 7000 páginas.
Daniel Ellsberg , un analista militar que había trabajado en la historia, creía que los estadounidenses tenían derecho a saber qué estaba haciendo realmente su gobierno en Vietnam. En secreto, hizo varios juegos de fotocopias de los documentos. Ellsberg intentó que los políticos dieran a conocer los periódicos al público, pero nadie lo hizo. Decidió ceder la mayoría de los papeles a un reportero del New York Times .
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El 13 de junio de 1971, el New York Times publicó un extracto de los Papeles del Pentágono. El debate sobre los periódicos se volvió feroz. El presidente Richard Nixon decidió procesar a Ellsberg por un delito grave y llevar al New York Times a los tribunales. Un juez del Tribunal de Distrito de Nueva York estuvo de acuerdo con Nixon y otorgó una orden judicial , o una orden contra el periódico, de que no podían publicar más Papeles del Pentágono. La orden judicial fue confirmada por la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito.
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El 18 de junio, el Washington Post comenzó a publicar extractos de los Papeles del Pentágono y el gobierno también solicitó una orden judicial contra el Post. Tanto el Tribunal de Distrito como el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC se negaron a dar una orden judicial al gobierno. Hubo un conflicto entre los circuitos: uno pensó que los periódicos deberían poder publicar los Papeles del Pentágono y el otro no.
La decisión y opiniones concurrentes
La decisión de la Corte Suprema fue una opinión per curiam, lo que significa que llegaron a un acuerdo sobre la decisión, pero no por las razones específicas detrás de ella. Los jueces Black y Douglas argumentaron que encontrar que el presidente tiene « poder inherente » para detener la publicación de noticias recurriendo a los tribunales eliminaría la Primera Enmienda y destruiría la libertad y la seguridad fundamentales de las mismas personas que el gobierno espera hacer » seguro ».
Los jueces Stewart y White escribieron que, aunque la publicación de algunos de los documentos del Pentágono podría dañar a los Estados Unidos, la Constitución no otorgaba a los tribunales el poder de impedir su publicación. Debido a que el poder ejecutivo tenía tanto poder en los asuntos exteriores, solo «una ciudadanía ilustrada, en una opinión pública informada y crítica», podría proteger la democracia estadounidense.
Mientras tanto, el juez Marshall argumentó que simplemente reclamar «seguridad nacional» no era una razón suficiente para suprimir la libertad de prensa.
El juez Brennan escribió que si bien había excepciones a la libertad de prensa, descritas en el caso Near v. Minnesota de 1931 , en el que el tribunal dijo que la libertad de prensa solo podía limitarse si el material contenía información militar crucial, obscenidad , o puede incitar directamente a la violencia, ninguna de las cuales se aplicó en este caso.
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Los disidentes
Tres de los jueces discreparon y todos argumentaron que no sabían lo suficiente sobre lo que había en los Papeles del Pentágono para tomar una decisión sobre el tema. Debido a que había cosas en los periódicos que posiblemente podrían dañar a los Estados Unidos, era mejor evitar que los periódicos publicaran la información hasta que los periódicos pudieran ser examinados.
¿Cuál de los argumentos le parece más convincente?
Impacto del caso
El caso se considera un caso histórico en la ley de la Primera Enmienda, lo que deja en claro que el derecho de la prensa a publicar información era amplio. También fue importante para la historia militar y política. Los periódicos fomentaron una visión más crítica de la guerra de Vietnam y del gobierno estadounidense en general. Los periódicos también pueden haber contribuido a la paranoia de Nixon. Más tarde, Nixon ordenaría a la gente irrumpir en la oficina del psiquiatra de Daniel Ellsberg para tratar de desenterrar información negativa sobre él. Más tarde ordenaría un allanamiento similar en el edificio de oficinas de Watergate, un crimen que llevaría a su renuncia.
Resumen de la lección
El caso de 1971 de la Corte Suprema New York Times v. Estados Unidos encontró que los periódicos podían publicar los Papeles del Pentágono , que incluían documentos secretos del gobierno sobre la participación de Estados Unidos en Vietnam copiados por el ex analista militar Daniel Ellsberg . Si bien uno de los tribunales inferiores había aprobado una orden judicial , u orden, contra el New York Times para evitar que publicaran extractos del documento, la corte determinó que una orden judicial no estaba justificada.
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