Niños que viven en la pobreza: hechos, efectos y estadísticas

Prevalencia de la pobreza infantil

Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, aproximadamente el 14% de la población de Estados Unidos vive en la pobreza. Eso significa que una familia de cuatro con dos adultos y dos niños intenta sobrevivir con alrededor de $ 24,000 al año. El Centro de Política y Promoción del USDA informa el costo de criar a dos niños a la friolera de $ 18,000 al año. Esto deja muy poco para nada más que necesidades.

Criar a un niño en la pobreza

Un día en la vida de Hernando, un chico típico de 16 años de Overtown, Florida, puede brindarle una idea de los desafíos cotidianos de vivir en la pobreza. Overtown es una comunidad étnicamente diversa. El ingreso medio anual es de $ 15,000, en comparación con el ingreso promedio de Florida de casi $ 47,000. Hernando’s es verdaderamente un vecindario asolado por la pobreza.

No es raro que los niños que viven en la pobreza experimenten entornos domésticos inestables, falta de vivienda e incluso violencia doméstica. La pobreza persistente , es decir, la pobreza que dura más de un período breve, tiene consecuencias aún peores, incluidos problemas sociales y emocionales.

Brechas en el rendimiento educativo

Los niños como Hernando que viven en la pobreza están claramente en desventaja de muchas maneras. La Asociación Americana de Psicología sostiene que los niños que viven en la pobreza tienen más probabilidades de tener un desempeño deficiente en la escuela. De hecho, los niños en situación de pobreza tienen 4 ½ veces más probabilidades de abandonar la escuela.

Para un chico como Hernando, esta estadística puede significar la diferencia entre una vida en la calle o una educación universitaria. El hecho es que una escuela típica del barrio de Hernando informa:

• 71% de tasa de graduación
• 45% de competencia en los resultados de las pruebas de matemáticas estandarizadas
• 19% de competencia en los resultados de las pruebas de inglés estandarizadas
• 18% de los estudiantes están preparados para la universidad

La brecha de rendimiento académico es especialmente profunda con los niños afroamericanos e hispanos en comparación con sus contrapartes blancos.

Salud

Tampoco todos los niños reciben una atención médica adecuada. Por un lado, la mortalidad infantil es alta en los casos de padres que viven en la pobreza. El bajo peso al nacer también es común. Un estudio realizado en algunos de los barrios más empobrecidos de Canadá reveló que el bajo peso al nacer era hasta un 66% más frecuente que el de las madres en áreas de ingresos más altos. El bajo peso al nacer viene con muchas preocupaciones futuras, como problemas neurológicos y del desarrollo. Esto se debe principalmente a que las futuras mamás que viven en la pobreza a menudo no pueden pagar la atención prenatal.

Hernando y su familia hacen todo lo posible por seguir una dieta saludable. Pero con el dinero tan escaso, a menudo se encuentra pidiendo comidas de bajo costo en restaurantes de comida rápida. Para Hernando, es una comida abundante, pero su salud puede sufrir como resultado.

La salud y el bienestar también se ven afectados por la pobreza. La disponibilidad limitada de opciones de alimentos más saludables y costosas conduce a una mala nutrición. La mala elección de alimentos conduce a una dieta poco saludable. Esto, combinado con oportunidades limitadas para la actividad física, puede causar obesidad.

Un conjunto de investigaciones conecta los malos hábitos alimenticios en las comunidades afectadas por la pobreza con una instancia más alta de asma. Curiosamente, los casos de asma también se han relacionado con factores ambientales, como alérgenos, entre otros factores. Otra conexión fuerte es la atención prenatal deficiente, la falta de lactancia materna y la falta de acceso a medicamentos.

Condiciones de vida peligrosas

Los vecindarios más pobres tienden a ser menos seguros que las áreas más ricas, lo que deja a los niños vulnerables al crimen y la violencia. Se cree que la exposición constante a la violencia puede conducir a comportamientos violentos de los adultos. Los comportamientos violentos pueden llevar a pasar tiempo en la cárcel o prisión.

Los padres de Hernando quieren lo mejor para sus hijos. Sin embargo, dado que la brecha entre el costo de vida y los bajos salarios es demasiado amplia, mudarse de Overtown no es una opción. Para Hernando, significa sentirse inseguro cada vez que sale de casa.

Las malas condiciones de vida también juegan un papel importante en la vida de un niño en la pobreza. Según el Instituto de Investigación y Empleo Laboral, quienes viven en los barrios más pobres no son propietarios de sus propias casas. Apenas el 24% de los que viven en zonas menos prósperas son propietarios de su propia casa.

Resumen de la lección

Ser un niño que vive en la pobreza es un desafío. El costo de criar a dos hijos se estima en $ 18,000 al año, lo que deja a muchas familias sin poder pagar mucho más. Muchos niños en situación de pobreza no experimentan el mismo nivel de educación, atención médica o incluso vivienda que experimentan los que tienen más suerte financiera. Además, los niños que experimentan una pobreza persistente , es decir, una pobreza que dura más de un período breve, corren un mayor riesgo de sufrir problemas emocionales y sociales.

Los niños en situación de pobreza son:

• Más probabilidades de tener un desempeño deficiente en la escuela (especialmente para los niños afroamericanos e hispanos)
• Más probabilidades de morir en la infancia, sufrir de bajo peso al nacer o falta de atención prenatal
• A menudo se alimenta con alimentos que carecen de nutrientes porque son más baratos
• Más probabilidades de padecer asma
• Es más probable que vivan en vecindarios con mucha delincuencia y que sus padres probablemente no sean dueños de su propia casa