El nivel del mar
¿Alguna vez has tenido la oportunidad de visitar una playa? Tal vez se sentó en la arena y miró el agua, mirando más allá de la costa. El agua parece plana, ¿no? Es como si fuera el mismo nivel por lo que puedes ver.
El nivel del mar es un término que se utiliza para describir la altura del océano normalmente. Cuando la marea sube y baja todos los días, esto cambia el nivel del mar, por lo que nunca hay una altura permanente para el mar.
También usamos el término ‘nivel del mar’ para ayudar a describir formas terrestres que están por encima del agua, como montañas. Podemos decir algo como, ‘El monte Everest está a 29.029 pies sobre el nivel del mar’ para describir la altura de la montaña sobre la superficie del océano.
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Cambios notables en el nivel del mar
Determinar la verdadera altura del océano es muy difícil. Muchos factores afectan el nivel del mar y el océano siempre está cambiando.
Los científicos han estudiado los niveles del mar a lo largo de la historia y han podido averiguar cuánto están aumentando con el tiempo. La altura del mar aumenta aproximadamente 3,2 milímetros cada año. Esto puede parecer un número muy pequeño, pero una de las razones por las que los científicos están preocupados es porque este número ha aumentado durante el último siglo y a un ritmo más rápido que en años anteriores.
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Calentamiento global
Los niveles del mar siempre cambian por una variedad de razones. El calentamiento global describe cómo la temperatura general del planeta se vuelve más cálida a medida que pasa el tiempo. El calentamiento global afecta el nivel del mar por un par de razones diferentes.
Piense en las grandes masas de hielo que hay en el agua, como los icebergs. A medida que el planeta se calienta, el hielo se derrite y se convierte en líquido, lo que aumenta el volumen de agua en los océanos. Ésta es una de las causas del aumento del nivel del mar.
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Otra razón detrás del aumento de los niveles es la ciencia básica. ¿Sabías que a medida que las partículas de agua se calientan, se hacen más grandes? El agua calentada ocupa más espacio, lo que hace que aumente la altura del mar.
Los seres humanos y el calentamiento global
Desafortunadamente, los científicos creen que los humanos son parte de la causa del calentamiento global, que a su vez afecta el nivel del mar. Algunas de las cosas que hacemos los humanos ponen gases en el aire que afectan nuestro medio ambiente y aumentan la temperatura del aire.
Por ejemplo, cuando nuestros automóviles queman gasolina o las fábricas queman carbón, los desechos de estos procesos van directamente a nuestra atmósfera, lo que con el tiempo aumenta la temperatura de nuestro planeta.
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Efectos del aumento del nivel del mar
El aumento del nivel del mar es preocupante por varias razones. Si los niveles del océano continúan aumentando, afectará tanto a los humanos como a los animales que viven a lo largo de las costas o áreas donde la tierra se encuentra con el mar.
Recientemente se han reportado muchos huracanes en nuestro país. Los huracanes poderosos pueden traer marejadas ciclónicas más grandes, que son grandes cantidades de agua que golpean las costas. Los niveles del mar más altos significan que estos aumentos repentinos del agua durante las tormentas empujarán el agua más hacia la tierra, causando una gran destrucción de los hábitats a lo largo de las costas, incluidas las comunidades humanas.
Los aumentos en el nivel del mar no solo afectan las áreas cuando hay una gran tormenta en el radar. Incluso las tormentas de lluvia promedio pueden causar algo llamado inundaciones molestas en áreas cercanas al agua. Si bien la inundación no es necesariamente destructiva, es molesta para las personas que viven donde ocurre porque puede causar el cierre de las carreteras.
Resumen de la lección
Los niveles del mar son difíciles de determinar porque el océano siempre está cambiando. Factores como el calentamiento global y los cambios de marea pueden afectar la altura del mar. Los niveles del mar solo están aumentando a medida que pasa el tiempo ya un ritmo más rápido que en años anteriores; afectan directamente a los hábitats humanos y animales a lo largo de las costas .
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