La nutria africana sin garras: una descripción general
Cuando piensas en África, ¿qué animales te vienen a la mente primero? Quizás pensaste en cebras y jirafas, pero ¿qué pasa con las nutrias? De hecho, hay varias especies de nutrias en África, incluida la nutria africana sin garras . El nombre científico de esta especie es Aonyx capensis , y también se le llama nutria sin garras del Cabo . La nutria es de color marrón con pelaje suave y grueso, pero el pelaje de color claro puede ser prominente en su cara, cuello, vientre y orejas. A pesar de su nombre, esta especie no carece del todo de garras. Tiene pequeñas garras en sus patas traseras, que están palmeadas y se usan para acicalarse. Además, tienen manos diestras que se utilizan para buscar comida, agarrar presas y voltear rocas. En comparación con la mayoría de las especies de nutrias que tienen una garra en cada dedo, esto cuenta como sin garras. También es una de las especies de nutrias más grandes, con un promedio de 45 a 60 pulgadas (un poco más de cuatro pies) desde la nariz hasta la punta de la cola.
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Habitat
Como era de esperar, la nutria africana sin garras vive en África. De hecho, se puede encontrar en casi todos los países del continente africano, incluidos los países del sur, este y oeste. La única zona donde no se encuentra es en la cuenca del Congo, que se encuentra en África Central. No está exactamente claro por qué la nutria africana sin garras no es común en el Congo, pero hay otros tipos de nutrias en esa región. Esta especie es semiacuática , lo que significa que divide su tiempo entre el agua y la tierra. Pasa mucho tiempo en el agua, por lo que siempre vive cerca de una fuente de agua dulce, como un arroyo, río o lago. Las nutrias africanas sin garras a veces viven en áreas de agua salada, como las playas de la costa, pero solo si también tienen una fuente de agua dulce. Aparte del requerimiento de agua, esta nutria se puede encontrar en una variedad de diferentes tipos de hábitats. Viven en playas, manglares, llanuras e incluso en zonas secas, casi desérticas. Su hábitat puede oscilar entre tres millas cuadradas y hasta 34 millas cuadradas. Sin embargo, generalmente permanecen dentro de una sección mucho más pequeña de esto. No se distribuyen uniformemente en todo su territorio. La nutria africana sin garras vive en guaridas o refugios en forma de cueva. A veces, la nutria los construye cavando hasta nueve pies bajo tierra, por debajo del nivel del agua. En otros casos, pueden usar refugios existentes hechos naturalmente a partir de plantas, raíces o rocas. Las guaridas suelen estar cerca del agua dulce o no lejos de la costa.
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Población y esperanza de vida
Dada su amplia gama y el hecho de que en su mayoría viven solos, es difícil conocer la población exacta de nutrias africanas sin garras. Sin embargo, los científicos han podido determinar que su población está disminuyendo lentamente. Como resultado, se enumeran como casi amenazados, lo que significa que están en peligro de verse amenazados en un futuro próximo. Es un estado similar al de «vulnerable». La reproducción puede ocurrir durante cualquier época del año, y las hembras dan a luz después de 63 días, en promedio. Las camadas de nutrias pueden variar de 1 a 5 crías. Curiosamente, las crías se consideran maduras después de aproximadamente 1 año. Esta especie tiene depredadores naturales, como el cocodrilo del Nilo, pitones y águilas pescadoras. Sin embargo, su principal amenaza proviene de los humanos. La pérdida y degradación del hábitat (cuando se daña la calidad del hábitat, como por la contaminación), son preocupaciones serias. Además, todavía se cazan nutrias, aunque algunas de ellas viven en áreas protegidas. También son asesinados en algunas áreas porque comen pollos o porque comen el pescado del que la gente depende para su sustento y, por lo tanto, son vistos como competencia. Con su gran tamaño de cabeza, las nutrias pueden defenderse de los depredadores usando sus fuertes molares y mandíbulas. Si no encuentran ninguna de estas amenazas, las nutrias africanas salvajes sin garras pueden vivir hasta los 10-12 años. Como ocurre con la mayoría de los animales, su vida útil en cautiverio es más larga. Allí pueden vivir hasta los 15 años.
Resumen de la lección
La nutria africana sin garras es una de las especies de nutrias más grandes y se puede encontrar en todo el continente africano, con la excepción de la cuenca del Congo. Su nombre científico es Aonyx capensis , y también se les llama nutrias sin garras del Cabo. Son semiacuáticos y siempre tienen una fuente de agua dulce en su entorno, incluso los que viven en zonas de agua salada, como a lo largo de la costa. Se pueden encontrar en una variedad de hábitats, incluidos manglares, playas e incluso áreas desérticas. Hacen madrigueras cavando hoyos que pueden tener hasta seis pies de profundidad, que se extienden desde la superficie hasta debajo del nivel del agua. Ocasionalmente también usan guaridas naturales existentes hechas de plantas, raíces o rocas. La población exacta de esta especie es difícil de rastrear porque viven solos y en un área tan vasta. Sin embargo, está disminuyendo, por lo que figuran como casi amenazados. La pérdida y degradación del hábitat , junto con la caza, son las principales razones de esto. Tienen depredadores naturales, pero estos no son la causa de la disminución de su población. En la naturaleza, las nutrias africanas sin garras pueden vivir de 10 a 12 años y en cautiverio pueden vivir hasta 15 años.
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